当领导的都喜欢别人恭维自己，这是官场铁律，即使是被誉为晚清“中兴四大名臣”之一、以智慧著称于世的曾国藩也不能免俗。一次晚饭后，曾国藩将手下的几位幕僚找来聊天。说着说着，大家谈起了当世的英雄豪杰。曾国藩感叹道：“若论当世之盖世将才，惟彭玉麟和李鸿章耳，吾不及也。”
话音刚落，一位幕僚马上道：“大帅何出此言？您与彭、李二大人各有所长，各领风骚也。”另一位幕僚颔首附和：“彭公威猛，故人不敢欺。”第三位幕僚及时地接上：“李公精敏，自然人不能欺。”
第一位幕僚说三人各有所长，又有两人说了彭玉麟和李鸿章的长处，接下来该“表扬”曾国藩了。但是，在这样的场合，事先又没有做任何的准备，要恰到好处地接上话，难度超高，几人不由得面面相觑。
曾国藩闭目沉吟：“呵呵，怎么不说了？但请知无不言。”众幕僚还是应对不上，气氛顿显尴尬。在这关键时刻，一直垂手而立的一名小吏，突然走近曾国藩，躬身作揖，朗声道：“想我曾帅仁德，人不忍欺。”
此语一出，惊动四座。曾国藩心里非常受用，表面上却连连摆手：“言过其实，实不敢当！”
殊不知，曾国藩向来以“仁德”二字自诩，小吏的话，正是他想说而又不能亲口说出的，只有从下属的嘴里说出来，才更有说服力。第二天，曾国藩仍然对其口才感叹不已。便问手下：“昨日之小吏为何人？”答曰：“此人祖籍扬州，秀才出身，为人谨慎、多思少言。”曾国藩颔首喟叹：“虽为小吏，将来必成大器也！”
不久，曾国藩升任两江总督时，便在皇帝面前举荐小吏任山东道御史——此人就是曾被道光皇帝称赞是“贤能柱石之臣”、后来官至两广和两湖总督的徐广缙。
徐广缙只因一句妙语便得升迁的“官场神话”，使我想起英国女作家曼斯菲尔德的一句话：“一个会讲话的人，不是记得别人说过的话，而是能说些让人记得的话。”
（原题：《清代小吏一句妙语获升迁创官场神话》）