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3或4月将首度上演黑洞吞噬物质奇观

2014-02-23

  爱因斯坦的相对论指出,黑洞就像一个永远不会满足的怪物,任何物体靠近它,便会被它巨大的重力吸进去再也无力逃脱,就连传播速度最快的光也逃逸不出,而这个理论即将接受验证。

  据台湾《中时电子报》2月20日报道,今年3或4月,当气体云G2最接近人马座A(Sagittarius A)时,科学家将有机会首度观察黑洞吞噬物质的过程,并验证爱因斯坦相对论的正确性。

  人马座A位在银河系中心,距离地球约26000光年,其质量约太阳的400万倍,最早在1972年2月被发现,科学家怀疑它是一个超重黑洞。G2则于2011年被发现,现已受到人马座A的重力影响,变成好像意大利面的长条状。

  科学家估计,G2最接近人马座A的时间约在3月31日左右,虽说最接近,但两者间的距离仍为地球与太阳间距离的200倍,这时G2会擦过人马座A周边涡旋环的最外围,同时G2有些物质会从气云主体脱落。

  当G2擦过人马座A涡旋环的最外围时,会造成震波,从而产生X光和无线电波,这两者如果被望远镜侦测到,将让科学家对G2和人马座A的特性有较多了解,例如G2中间是否包含一颗恒星。这个过程大约几周,算是第一阶段。

  第二阶段是G2有些物质将从主体脱落后,加入涡旋环并逐渐接近人马座A,最后终于被吞噬,这个过程至少1年,甚至数十年,在接近过程中物质会愈来愈热,最高温可达数十亿度,并且在被黑洞吞噬前释放大量辐射物质,包括无线电波和X光。

  美国哈佛大学天文物理学家罗布说,这是见证黑洞吞噬物质的罕见机会,从G2脱落的气体能否到达黑洞?如果到达,要花多久时间?黑洞吞噬气体后会有什么反应?对于所有天文学家,这都将是一次刺激的过程。

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