宋代聚餐图
春秋以前的饮食器具跟今天差别太大，锅碗瓢盆不是带腿儿，就是带座儿。带腿的大多是炊具，例如鼎和鬲，本质上都是锅，但是底下都有三条腿，鼎腿是实心，鬲腿是空心。带座儿的一般是餐具，例如笾和豆，本质上都是盘子，但是底下都有一圈基座，笾座是竹子编的，豆座是金属铸的。
炊具之所以带腿，是因为上古之人还没有发明灶台，做饭得在平地上生火，要是不用三条腿把锅支起来，很难把肉煮熟。餐具之所以带座，是因为上古之人习惯跪在地上吃饭，餐具也是摆在地上，底下没基座撑着的话，那些碗啊盘子啊什么的就得沾土了。
春秋以降，炊具和餐具一直闹革命，革到宋朝的时候，无论炊具还是餐具都跟现在一模一样了。所以说，假如您请一宋朝人到家里做客，他不用您指点，就懂得提起筷子夹菜，端起饭碗盛饭，您给他倒一杯酒，他也照样一饮而尽，丝毫不会觉得用起酒杯来有什么困难。当然，您家厨房里那些电器肯定会让他感到惊奇和迷茫无助，什么电饭锅、电磁炉、电冰箱、微波炉，宋朝人统统没见过，但是这些现代化的炊具无非是换了一种新型燃料来源而已，在烹饪原理上还是没有跳出古代炊具的窠臼。
宋朝倒是有一些非常有创意的传统餐具，在现代反而找不到了。比如说，南宋士大夫请客吃饭，宴席上有时候会用到“插山”和“食屏”。插山是玲珑剔透的木雕，雕成蓬莱仙山的样子，把菜碟一层一层地放上去，往宴席当中一摆，本来平铺直叙的菜肴一下子有了立体感。
食屏呢，就是隔菜碟用的小屏风。一张八仙桌上摆了七碟子八碗，有荤有素有凉有热，主人可以在菜碟之间放几张高半尺长一尺的屏风，把荤菜隔到一个“包间”里，把素菜隔到一个“包间”里，把甜点隔到另一个“包间”里。爱吃荤菜的客人不妨坐得靠近荤菜区，正在吃斋的客人不妨坐得靠近素菜区，不怕发胖的客人全跑到甜点区就座。俗话说物以类聚、人以群分，餐桌上有了这些小屏风，菜也以类聚以群分了，吃着吃着，您会产生一种错觉，貌似那些菜都成了人，一群在这个包间聚会，一群在那个包间聚会，这样你就把美食吃成了童话。