平溪，一方神奇的土地，千万年天造地设，千万年隐世离尘，在川陕结合部、“养生天堂”曾家山默默地演绎着自己的历史。至少在2000多年前，一批先民来到这方蛮荒之地，构木为窠，钻石取火，披荆斩棘，开荒辟草，生息繁衍。他们在商周时被称作“姜人”，在秦汉时则称为“羌人”。生存是那样的艰难，而生命又是那样的坚韧；凄风苦雨，重重磨难，远离文明，终老林泉，嘉陵江奔腾咆哮，曾家山摧崖危岩，而生命仍顽强地延续到了今天。
驱逐“疫鬼”、祈福求安的傩戏表演
当20世纪人类探索的目光扫描到这里的时候，朝天区平溪乡神秘的面纱终于被一层层揭开。那一天，我们突然发现，历经千百年风霜雪雨的红豆杉就悄悄地生活在我们的身边；那一天，我们还突然发现，这些着汉人衣冠、操汉人语言的平溪人，有那么多竟然是羌族的后代；那一天，我们再次突然发现，平溪人的祖先竟创造了如此丰富多彩的神奇文化。
于是，世人开始检视平溪先民的服饰、饮食、起居、墓葬、文艺、娱乐、习俗等等。于是，一块瑰宝被拂去尘土，出现于世人眼前。她是那样的光彩夺目，令无数专家学者为之倾倒；她又是那样的质朴无华，无惊无乍，不改千年容貌。傩戏－－这种神秘古老的文化，由平溪人千百年传承到今天，平溪从此获得了“傩戏之乡”的美誉。
“傩”本是古时腊月驱逐“疫鬼”的仪式。《吕氏春秋．季冬》云：“命有司大傩”。《后汉书．礼仪志》说：“先腊一日曰大傩，谓之逐疫。”清乾隆《广元县志》载：“十二月八日为腊日，村人并击细腰鼓，戴胡头，及作金刚力士以逐疫。”千年以降，今天的“傩”已远非古时的模样，就如同人的饮食、服饰演变到今天与古人早已大相径庭一般。但正如食饱衣暖的基本功能没有变化一样，“傩”也仍保持着驱逐“疫鬼”的职能。
“傩”在当今学术界谓之“傩戏”。因驱逐“疫鬼”非人力能为，只好假之“神”力。而“神”又非一请即动，人们于是以娱神的方式，用美妙的歌唱、动人的舞蹈献媚，迎“神”降临。“神”一旦动情，则赶赴现场，恻隐心一发，就顺便捉几个“疫鬼”。然而人到此仍不敢自信请到“神”，因“神”本是人造，虚无缥缈，不可捉摸，来与没来，不可得见，又另想一法，把人装扮成神或猛兽。以为即使“神”没来，那些“疫鬼”见到这些假神假兽，一脸凶相，满口诅咒，一定会吓得屁滚尿流、落荒而逃。
然而，“傩”在平溪民间并不称“傩戏”。当地人把“傩戏”称为“杠神”或“逛神”。传说有一年，曾家山遭大旱，平溪人布坛求雨，久无响应。有一外地人路过此地，在坛周转了几圈后冲了一句话：这样子都想求雨？众人激他：你来！此人毫不逊让，穿戴整齐后即手书一表，作法毕，顿时狂风大作，雷电交加，暴雨倾盆。众人信服，拜他为师。那人遂结合乡情，糅合佛道，手创平溪傩戏。
风格各异的傩戏深受群众喜爱
冲傩的存在其实是为了替人酬恩缴愿、驱“鬼神”而治人疾以及追悼亡灵（俗称做道场）。如有一道咒语就与古时有异曲同工之妙：“一念金刚咒，邪魔皆拱手。铁汉也低头，石人争开口。四面四神四天王，八能八胜八金刚，手持千斤降魔杵，脚踏火轮照十方。降天魔，降地魔，降妖怪，斩邪魔，五雷法水娑婆诃。太上老君，急急如敕令。”人的想象力在民间有着极大的发挥，无论级别多高的“神灵”，无论多么凶狠的“魔鬼”，只要手续完备，画两道符，点几炷香，就能请动。而有些咒语听来却如一首首优美的诗，如《雪山令》：“雪山顶上一座台，雪山闭了不曾开。转个老君传妙法，隔山吹股雪风来。一更之时下大雪，二更之时下大霜；三更之时雪愈下，四更雪上又加霜。冰冰冷冷，冷冷冰冰。雪山童子送雪来，头戴雪帽子，身穿雪衣裳，口衔雪水，脚穿雪鞋……”意境之清幽，渲染之适度，把一个冰雪世界传神地送到你眼前，忍不住从脚底向头顶冲上一股寒意。
但正如学者所肯定的那样，“傩”的精彩之处全在于“戏”，也就是用于娱神兼娱人的部分。单看剧目就足以令人心驰神往：《五岳朝天》、《大战洪山》、《丹枫求寿》、《钟馗捉鬼》、《骑龙下海》……当那些头戴面具的法师兼民间艺人在台上说说唱唱，打打闹闹着天上、人间、海洋及地狱里的悲欢离合故事之时，主家的亲朋好友、乡亲故旧正像我们当年看电影，今天看歌舞演出一样感染快乐与悲伤，而一些劝世化人的要义也就通过这样的形式潜移默化地承袭下来。
另外，绝技也是平溪傩戏不可缺少的项目。它本身是一种法事活动，又具有很高的表演性和浓厚的神秘性在内。在冲傩过程中有很多项目穿插其中，如断愿、禳关、上刀桥、造茅、和送、煞铲等，其中上刀桥和煞铲近年已被朝天区文化部门作为表演项目屡屡推出。上刀桥又叫过刀山，即平行排列12把或24把利刃，锋刃向上，其形若梯，表演者赤脚踩在锋刃上，一步一步走出头。煞铲则是将一把锅铲放在炭火内烧红后，表演者张口叼住锅铲，四面游走，这里的神秘性至今尚未得到合理的解释。
时光不会倒流，“傩戏之乡”到今天已睁开双眼看着这个瞬息万变的世界。这方大山之中的神奇土地已不再是这个世界的看客，它正调整自己的心态，去响应山外精彩世界的召唤。