以花入馔
以花作为食材历史很久远，最早的记录当属屈夫子在《离骚》里的"朝饮木兰之坠露兮，夕餐秋菊之落英"一句，借物言志的文字里，也可以想见当时是有食用花朵的习俗。仔细想想食用花朵常作为餐桌的副食，一是花材有季节性，二来不易保存，再者相比较其他瓜果或者米面一类主食，花材相较能够果腹的效果更逊。花朵的绚烂之美，让人在以花入馔的美食中更多强调精神愉悦和别样出尘的感受。
以现代的观念来看，花蕊部分的植物激素有调节内分泌和延缓衰老的功效，后世食用花材，也更多取其养生的功效，中医一向认为花卉具有解表清热、理血补益的作用。自宋以来以花入菜就花样繁多，除了鲜花直接烹饪，还有诸如做糕饼馅料、酿制花酒、以花入茶。林洪的《山家清供》里面有以花做饼、做粥、做面的烹饪方法。北宋书法家郑文宝创出的云英面，在面里加百合花和莲花等花卉；宋代王禹偁极爱吃甘菊冷淘面，"采采忽盈把，洗去朝露痕。俸面新且细，溲摄如玉墩。随刀落银缕，煮投寒泉盆。杂此青青色，芳香敌兰荪"。粥在宋代也很普遍，周密的《武林旧事》里也提到菊花粥和桂花粥的做法。鲜花做馅料就更常见，有一年在苏州，吃了新做出的鲜花玫瑰饼，烤得温热，咬开流入口中的甜糯馅料从舌尖到喉咙轻划过，花香细细密密自口腔到鼻腔，头脑中似乎幻化出深浅不定的粉红色彩瞬时让人觉得春光旖旎。
花中风雅
在信乐烧的茶碗里，漂浮着一朵花瓣如同轻纱的明艳樱花，一直让人难忘。
最具风雅的花馔大概是以花制作各种花蜜、花露、花糖了。袁枚的《随园食单》里写过"董糖"，据说是董小宛定居在江苏如皋水绘园时创制的，她还创制出了秋海棠露，据说醇香无匹。本来海棠无香，冒辟疆在《影梅庵忆语》里描述"此独露凝香发"，是"味美独冠诸花"的，可惜制法没有流传下来。在《红楼梦》里也写到过两种花的香露，"木樨清露"和"玫瑰清露"，不知道具体制法，不过据清代顾仲编撰的《养小录》里提到的花露制法，是用仿烧酒锡酒器来萃取的方式能够想其大概，又说这花露可以入汤待茶或者入酒增味，这恰是红楼梦里的用法。
食用花材的风俗一直绵延不绝。不只是中国，邻国日本食用鲜花的风气也是长盛不衰。常常食用的鲜花，包括樱花、梅花、菊花、紫藤花，也有从西方传入的食用鲜花比如康乃馨、三色堇、紫罗兰，比如拌沙拉或者做天妇罗。每年春天的樱花盛开的时候，日本人会用盐腌渍过的樱花当做茶来冲泡。这大概还是受中国古时的影响，古时以花代茶的，常见的有玫瑰、茉莉、桂花、菊花、梅花，也就带有了不同季节的风致。有次参加一场日本茶会，开始之前喝到了这样的一道茶，在信乐烧的茶碗里，漂浮着一朵花瓣如同轻纱的明艳樱花，一直让人难忘。
《山家清供》：花馔可食用，也可治病
这本书的作者，多专多能，也可算是南宋时期一等一的“吃货”。在书中他记述了非常多的花馔及做法。比如“酥琼叶”：把琼叶蒸饼，薄薄地切成片，将蜂蜜涂上或涂上油，用火烤，然后放到纸上散散火气，食之松脆，能“止痰化食。”“苍耳饭”：采苍耳嫩叶洗净，用姜、盐、苦酒拌成生菜，也可加米粉做成干粮，可治疗风疾，杜甫有“苍耳况疗风，童儿且时摘”的诗句。“地黄馎饦”：就是用地黄捣汁和面做的面片，这种食品能驱治腹中寄生虫。“蟹酿橙”：选黄熟的大橙子切去顶，剜掉肉瓤，留少许液汁，将蟹肉放进装满，再将顶盖上，放进盆里用酒醋水蒸熟，再加醋、盐拌食，有酒、菊、香橙、螃蟹的风味，食之“既香而鲜”。一样一样，不仅好吃好看，还能治病，真真让人“欲罢不能”。
《隋唐佳话录》：武则天发明“百花糕”
说一年花朝节到来之日，武则天命宫女游园赏花，看着百花齐放，便突发奇想，命宫女采下大量各种花朵，回宫按照她设计的方法，和米捣碎，蒸制成糕，即名“百花糕”。每逢花朝之日，她都用这种香糯可口的点心作为礼品赏赐群臣。武则天后，鲜花入馔之风日盛，并相继出现《山家清供》、《养余月全》等记述烹调鲜花的“花馔谱”。
《闲情偶寄》：李渔在米饭里洒花露
以花入馔经历了几千年，到了清明才算得上精致。唐宋时百姓吃甜食，蜂蜜糕饼还是稀罕物，自然做花馔的心思就轻些。到了清代，在《花卉入肴菜谱》里列有：兰花火锅、梅花玻璃鱿鱼羹、杏花烩三鲜、玉兰花扒鱼肚、桃花鱼片蛋羹、牡丹花爆鸡条等等。
清代那个非常有闲情的李渔，也曾用花，让米饭有些奇异的香气。比如他让夫人在做饭时预备花露一盏，在米饭刚熟的时候洒上去，稍稍焖上一会，搅匀了盛给客人。但凡食者“体泰神怡”。不过李渔晚年也悟出，这花露不可浇得满锅都是，以一盏浇一小块地方便足以让宾客们享用了，气味若有似无，最能勾起人食欲。而能做花露的花也极多，书中所记载除了兰花和橄榄，凡诛花及诸叶者皆可蒸露。蒸馏法所得的花露不仅可直接饮用，还可供入汤、入酒、调汁等。李渔在《闲情偶寄》中说，花露者，蔷薇最上，群花次之。
《御香缥缈录》：慈禧太后以花馔养颜
《御香缥缈录》又名《慈禧后私生活实录》，是德龄郡主用英文所作，就在这本书中，记载了晚清那位权柄在握的女人，常叫御膳房里采上许多新鲜的荷花，摘下最完整的瓣来，浸在鸡汁调和的面粉里。分为甜咸两种，加些鸡汤或精糖一片片地放在油锅里炸透，做成一种极适口的小食。
还有在春天，那些高大的玉兰花才开旺，太后也把它们采下来，用荷花的方法，煎成又香又清脆的玉兰片，随时吃着消闲。还将玫瑰花捣烂，拌以红糖，经过特殊的配料加工，制成一种花酱，涂在面食点心上，食后齿颊留香。