刘锦棠

　　在中国近代史上，有一个名字曾经响彻西域，他就是奉命清剿逆贼，收复新疆的左宗棠，流传至今的“左公柳”，时刻在提醒着新疆人民，莫忘历史。而另一个同样对新疆作出巨大贡献的人似乎被左宗棠的光芒掩盖，他就是新疆第一任巡抚，曾被逆贼称为“飞将军”的刘锦棠。  

　　继承父志 开始军旅生涯  

　　刘锦棠，字毅斋，湖南湘乡人，生于1844，卒于1894年，我们看看他生活的年代，正好是中国内忧外患日渐深重的时代，即第一次鸦片战争到中日甲午海战时期。父亲刘厚荣、叔父刘松山，都是湘军中的军官。刘锦棠10岁的时候，父亲因镇压太平天国农民起义而丧生，成年后，刘锦棠便继承父志，投入叔父所在的湘军，随同叔父镇压太平军和捻军。后来奉命镇压“同治回乱”，开始投入左宗棠门下，左宗棠以刘松山老湘军为主力，对金积堡地区发起猛烈进攻。由于回民起义军积极防御作战，清军粮运不继，进展缓慢。1870年2月14日，老湘军统领刘松山被义军击毙，清军士气大挫。为了应付危局，左宗棠起用当时任老湘军营务总理的刘锦棠代理统领。并提出了“坚守”与“退屯”两种方案供其选择。刘锦棠审时度势，认为“坚守”、“退屯”均不可取，力主继续进攻。最终在他的坚持不懈下，将“同治回乱”镇压，战功卓著，受到老领导左宗棠的赏识。  

　　委以重任 奉命手枭逆贼  

　　19世纪中叶新疆的大部分地方正处于阿古柏的铁蹄之下。阿古柏已经侵占新疆南部和北部的乌鲁木齐、玛纳斯一带，伊犁谷地则被沙俄军队非法霸占着，只有哈密、巴里坤、布伦托海、塔城以及其他一些地方尚在清政府的控制下。全国人民迫切期待清政府派兵入新，驱逐入侵之敌，收复新疆。1875年，左宗棠受命为督办新疆军务的钦差大臣，挥兵出关，对于湘军的战斗力和刘锦棠的指挥才能，左宗棠是了如指掌的，他在筹划和调派入新参战部队时，命刘锦棠担任总理西征大军的营务事宜，并负责指挥前敌诸军的军事行动。  

　　先北后南 逆贼阿古柏命丧库尔勒  

　　当时31岁的刘锦棠，以湘军统领的身份总理了西征各军的营务，事实上担任了收复新疆的重任。他按照左宗棠关于先取北路后收南路的作战方针，率领湘军及其他各军，逐个收复了乌鲁木齐、玛纳斯等北疆各城；攻克了阿古柏重点设防的胜金口、达坂城等天山隘口和吐鲁番一带；然后出兵南路，先后收复了喀喇沙尔、库车、阿克苏、乌什等东四城；收复了叶尔羌、英吉沙尔、喀什噶尔、和田等西四城。阿古柏在清军节节获胜时，在库尔勒服毒自尽，他的儿子海古拉于携尸西窜的路上，被其胞兄伯克胡里设伏兵击杀。  

　　使命完成 “飞将军”名垂不朽  

　　收复新疆之役，从1876年8月开始，到1878年1月结束，前后只经历了一年半的时间，饱受蹂躏之苦的新疆各族人民积极支援和配合清军作战，轮台、库车、拜城、阿克苏、乌什、阿合奇等地的维吾尔、柯尔克孜族人民，更是奋起驱逐敌寇，据城而迎清军。所以，这次收复新疆之战出乎意料地顺利迅捷。其根本原因固然是由于这一战争的正义性，而刘锦棠信任并善于利用维吾尔等族人民提供的情报，善于分化瓦解敌人营垒，善于捕捉战机、及时调整军事部署，也是一些重要因素。伯克胡里在清军收复喀什噶尔前夕率残部逃回已被沙俄占领的浩罕，阿古柏匪徒在后方巢穴中的一些英国、土耳其教官和工匠，一夜之间成了俘虏。他们惊叹清军行动的神速，称刘锦棠为“飞将军”。随着西征军的节节胜利，刘锦棠先后获得了骑都尉世职、赏戴双眼花翎、三品京卿候补，后来又由骑都尉晋升为二等男爵、补太常寺卿、转通政使司通政使。刘锦棠从喀什噶尔赶回哈密，接受新的职务，由于收复新疆的战役的结束，刘锦棠一生的戎马生涯也告结束了。  

　　后来平叛之后新疆的一系列善后工作，包括新疆建省，都由不到35岁的刘锦棠来完成，他自然也就成为新疆第一任巡抚而名垂青史。