麒麟，是古代人们传说中的仁兽、瑞兽、灵兽，其形状大体可概括为麇身、马蹄、牛尾、独角，体青口红，满身鳞甲，雄的叫麒，雌的叫麟，也简称麟。在《诗经·国风·周南》的最后一首篇名为《麟之趾》中曰：“麟之趾，振振公子。于嗟麟兮！麟之定，振振公姓。于嗟麟兮！麟之角，振振公族。于嗟麟兮！”趾指足或蹄，定指额头。振振：淳朴仁厚。于嗟：感叹词。学者严粲《诗辑》中曰：“有足者宜踶（踢），唯麟之足，可以踶而不踶；有额者宜抵，唯麟之额，可以抵而不抵；有角者宜触，唯麟之角，可以触而不触”。其性好和平，极其温顺，有蹄不踢人，有额头不顶人，有角不抵人，行走不践踩牲灵，饥饿不啖食飞禽走兽，设武备而不用，是种含仁怀义的兽类，为美德的象征。故麟与龙、凤、龟并称“四灵”，麒麟为“四灵”之首。麒麟游栖之地，一般被视为是幽静圣洁的仙山乐土或是城郊雅净的沼泽。在古代，麒麟出现人间，预示着和平、和谐、安宁、吉祥之兆。

　　据陕西省宝鸡市麟游县志记载，汉武帝元狩三年（公元前120年），在杜阳县（今麟游县）凤鸣山中曾捕获一只白色麒麟。民间普遍认为这是开启国泰民安、风调雨顺、紫气东来、瑞气盈门的盛世预兆。果不其然，汉武帝时期，西汉帝国达到鼎盛，人民安居乐业数十年。又据《重修凤翔府志》卷三记载，隋文帝开皇十三年（公元593年）曾在普润县城（今麟游县老城）东北十里捕获一只白麟。因麒麟能带来祥瑞，预示着吉兆，当地曾建麒麟祠一座，以示纪念，今祠已毁。又据《新唐书·卷三十七》载文：隋恭帝义宁二年（公元618年），“以仁寿宫中获白麟，更郡曰麟游，兼置麟游县”，象征着吉祥的麒麟又一次现身仁寿宫中，朝廷抓住这一吉兆，于此设置麟游郡与麟游县，祈望盛世。结果大唐帝国建立，果然出现了贞观盛世，国泰民安。

　　麒麟这一象征着吉祥、仁爱的瑞兽，从2500多年前的春秋时代起，就在我国民间传颂着其德其仁，受到民众的普遍尊崇。在皇家宫苑、王公卿相府邸、太庙、学府、寺庙及重要建筑物门前，皇陵及皇帝亲贵臣妃墓前，还有乡间大绅士、土财主的门前，都常见到石雕麒麟，以示尊荣和仁德，彰显清明和吉祥。在清朝盛世时修建的圆明园中，至少在三处都有石雕或铜铸麒麟，彰显威仪和尊贵。如在清雍正年间，精雕细刻一对石麒麟，安放在圆明园大宫门前。乾隆年间，在圆明园中建成安佑宫时，又将这对石麒麟移至安佑宫门口。在圆明园大宫门前，则新铸铜麒麟一对，安放宫门两侧。二十世纪 20年代修建燕京大学时，因圆明园已毁，安佑宫门前的这对石麒麟，被移至燕京大学校园中，即今北京大学西校门内办公楼前的便是。圆明园中的长春园宫门前也铸有一对铜麒麟，在圆明园被毁后修建颐和园时，又将这对铜麒麟移至颐和园东门内的仁寿殿前。这对铜麒麟造型分外雄伟，雕工异常精美，体长176厘米，须弥座高120厘米，通高340厘米，美观大方。唐代大诗人杜甫在《曲江二首》中，就有一句“苑边高冢卧麒麟”。在我国源远流长的各式年画中，经常有“麒麟送子”这一充满欢乐喜庆气氛的图案，在昂首扬蹄的麒麟背上，或骑或坐着一个眉清目秀、圆脸大眼、乐天自得的胖小子，备受人们的喜爱和欢迎。

   在农村小孩穿的肚兜上、新郎新娘的绣花睡枕上、新房门口挂的门帘上、新房的箱柜正面，常绣有或绘着“麒麟送子”的鲜艳图案，以示吉祥或暗合主人“早得贵子”的心愿。在民间一些窗户上，也常能见到形象逼真的“麒麟送子”剪纸，被当作窗花贴出来。历代封建王朝，更看重麒麟之名：西汉时，曾在未央宫内建有麒麟殿，内有典藏秘笈，大学者杨雄曾于此校书；汉武帝还曾于未央宫内建麒麟阁（一说萧何建），内画汉功臣霍光、赵充国、苏武等十一人图像；武则天延载元年（公元694年）五月，赐三品以上左右卫武官麒麟袍。白居易诗中有“金杯翻污麒麟袍”。唐朝时，人们常以驴伪装成麒麟为戏，驴被称为麒麟楦。宋朝黄庭坚诗中有一句“忽思麒麟楦”，后世比喻善于伪装、虚有其表之人为“麒麟楦”。春秋时，“鲁西狩获麟”，孔子弟子曾为此作《麒麟书》（一种文体）。

   在古代，人们常把品质高尚或很有才干的杰出男士称作麒麟，如《晋书·顾和传》曰：族叔顾荣称其少年侄子顾和“此吾家麒麟”；古人还常把极聪明的儿童称为“麒麟儿”，如《南史·徐陵传》：“年数岁，家人携以候沙门释宝志，宝志摩其顶曰：‘天上石麒麟也。’亦作“天上麒麟”。又如杜甫在《徐卿二子歌》中说：“孔子释氏亲抱送，并是天上麒麟儿”。在浩瀚的天空，有一较大星座，名麒麟座，银河横亘其中。在我国各地，有很多关于麒麟的传说以及用麒麟命名的山川和洞府，如贵州省贵阳市西南郊的花溪公园中，有用麒麟命名的“麟山”。在贵阳市西北的黔灵山麓，有麒麟洞，洞中曾先后囚禁过张学良、杨虎城。在云南省曲靖市，还设有麒麟区。在如今的大城市里，也常能见到石雕麒麟，如西安市解放路离火车站不远的阳光大酒店门前，也有一对威武雄壮的石雕麒麟。在一些名胜景点，如宝鸡市钓鱼台景区内的封神宫前，就有一对昂首生威的麒麟雕塑，吸引不少游人驻足观看。在我国南方海域，生长着一种富含胶质的红藻类植物，名麒麟菜，可食用，也可作工业原料。在我国广东和台湾一带，栽培一种名麒麟竭或叫麒麟血藤的中草药，可行瘀止血，内服主治跌打损伤等病。

　　从以上诸多方面来看，流传久远、影响广泛的麒麟文化，是中华传统文化之一，很值得研究和探讨。二十世纪七十年代，麟游县建起了酒厂，所产白酒起名麒麟酒，就是依据历史传说和人们对麒麟的崇敬而命名的。后来，麟游县药厂也在八十年代后期更名为麒麟制药厂。九十年代中期，在麟游县最热闹繁华的县城大十字街道上，有一座十分耀眼而醒目的城徽性标志——一头威武雄壮、栩栩如生、昂首挺立的麒麟雕塑，现已移到青莲山公园广场。这无疑是向人们说明，这里曾是麒麟三度游栖的仙山胜地，也是县名来源的象征。站在这座麒麟雕塑前，我一面欣赏着它蹄踩浪花的雄姿，一面仔细地观察着，心中琢磨着，但见其形态庄重，神情凝练，威而不烈，猛而不凶，勇而不骄，灵而不笨，蕴含着一股朝气蓬勃、奋发向上、自强不息、勇往直前的进取精神，折射出和睦美满、平和可亲、与人为善、幸福安康的中国传统美德，也体现出其仁爱慈善、和谐吉祥、向往盛世、普天同乐的大中华风范。