司马错

　　大秦帝国的诞生离不开能征善战的将军。他们是将强大的国力转化为国家战斗力的关键。商鞅变法前的秦国将军大都湮没无闻。春秋时期崤之战（公元前627年）的惨败让后人记住了秦国将军孟明视、西乞术、白乙丙，他们后来成功复仇晋国，但依然难掩秦国军力二流的现状。商鞅变法后的秦国国力大增，其关键还在勾连了军功与名利。于是，”重赏之下、必有勇夫“，秦民勇于公战，怯于私斗，秦军士兵战斗力增强遂举世公认；更重要的是，秦军自此开始不断涌现具有卓越军事才能的将领。

　　司马错大概是第一个显名战国的秦国战将。他是秦国（今陕西）人，具体地方存在争议。有意思的是，他被后人周知的事件不是战役，反是一场廷争。彼时秦惠公在朝堂上抛出问题：先伐韩还是先征蜀，争议双方为司马错和张仪，裁判员还是秦惠公。如果只论纸面实力，张仪极富辩才，他此后的事迹无一不证明了这点；司马错为军事将领，冲锋陷阵其所长，谁赢谁输似乎不言而喻。但结果却出人意料：张仪先论述伐韩之利，司马错则针锋相对，对张仪的每一个论点都给予了有力反驳，坚决主张先征蜀，最终秦惠王采纳了司马错的意见。这当然说明不了张仪徒有虚名，却能反映司马错战略眼光的独到。蜀国灭后，确如司马错所言，秦国不但增加了土地和人口，更重要的是自此有了稳定的大后方，东进再无后顾之忧。

　　樗里疾

　　樗里疾与司马错是同时代的人，也是挺能打仗的将军，伐魏取曲沃，攻赵取蔺，败楚取汉中地，因军功被封樗里子，号严君。他与司马错最大的不同，就是他的身份：秦惠王的异母弟。这可见商鞅对秦国军功爵禄变革的效果。樗里疾在秦人中口碑不错，不仅是他立下的军功，也因他生性幽默机智，所以人称：力则任鄙，智则樗里。

　　芈八子

　　秦昭王继位时还小，他的母亲辅政，就是著名的宣太后芈八子。而被宣太后任政的四个人都和她有血缘关系：穰侯魏冉，芈八子异父弟；华阳君芈戎，芈八子同父弟；高阳君和泾阳君，芈八子的另两个孩子。这四个人加上芈八子，完全主宰了秦国的军政外交，权势遮天，除了昭王二年的季君叛乱外，几乎没有遇到任何异议和抵抗。而秦人尤可庆幸的是，外戚干政不仅没有延缓或破坏秦国的扩张，反而将其大大提速了，而其中的一个关键人物就是白起。

　　白起

　　白起是穰侯魏冉所推荐，两人一起可谓珠联璧合、默契无间：一个全力支持，一个战无不胜。彼时白起披坚执锐、所向披靡，而他残酷好杀的天性已然展现无遗：前293年，伊阙（今洛阳南），斩首二十四万；前273年，击魏，斩首十五万。同期的司马错平蜀、蒙武击齐都无如此大规模杀戮，白起好杀可见一斑。用兵如神加上残酷好杀，前260年的长平赵军闻武安君白起而溃败不堪，理所当然；只是他们没想到的是，白起怎会想要杀尽四十万俘虏？长平之屠致赵国元气大伤。若以五口之家为算，长平之战波及赵国200万人；如果此数字确实，估计当时赵国国内就像二战后的苏联一样，难得一见少年郎。也许老天觉得白起造孽太深，不久就借秦昭王和范雎的手收了他。白起自刎前实在想不通，只好这么想，其实原因是他卷入了应侯范雎和穰侯魏冉的权力之争。不过，尚武的秦人都可怜他们心目中的战神白起无辜被害，每年都要祭祀他。

　　蒙骜

　　白起之死是秦国之哀、六国之幸，但那也只不过让秦国的统一步伐稍稍顿了顿。换个角度看，白起之死也给了其他秦国将领崭露头角的难得机会，特别是世代为将的战将家族这时开始出现了。秦昭王晚期，蒙骜、蒙武父子开始初露峥嵘，白起死后，他们即成为秦国东进依仗的主要将领。蒙家第三代为秦将的是蒙恬。他的主要功绩不在统一六国，而在统一之后：北驱匈奴，修筑长城，握三十万秦兵捍卫边疆，是秦帝国的中流砥柱。他倒了，秦帝国真得是自毁长城。

　　秦王嬴政时期，王翦、王贲父子成为统一六国的主要将领。除韩国为内史腾所灭外，赵国、魏国、燕国、楚国、齐国，皆为王氏父子所灭，居功至伟。或许是灭楚之战中王翦对嬴政猜忌之心的忌惮，统一后王翦、王贲都远离了秦廷，不见于史册。直到秦末烽火再起，王翦之孙王离才再现沙场，也算是三代为将，一门忠烈。但将不过三代的天花板一再应验。蒙氏如此，王氏亦如此。

　　战国时代，除白起外，秦国战将并非诸国最优。魏国吴起，赵国赵奢、廉颇、李牧，燕国乐毅，齐国田单，都是能以一己之力为国砥柱的军事人物；但其中能得善终者，却仅有赵奢。与之相比，秦国有战败被杀的战将，却少有因政治斗争而被杀或被逐的将军。贾谊说：灭六国者，六国也，非秦也！此言得之。

　　但孙子曰：兵者，国之大事，死生之地，存亡之道，不可不察也。这么重要的事儿，秦国能始终走在基本正确的方向上，不能不提其在军事将领任命与选拔上的独到之处：尽量用自己人。除了蒙骜是自齐入秦外，其他记载籍贯的将领，都是秦人（今陕西人）。而与之形成对比的是，如前文所提，战国时代秦国著名的丞相多是外来的和尚在念经。这或许是秦王政下《逐客令》而无忌惮的原因：文官走了不怕，军队乱了可不行。当然，这也反证了秦军将领多为秦人。