光绪皇帝画像。

　　身为大清皇帝，光绪在自己的姨妈兼养母慈禧太后的严格管束之下，一辈子不得自由。别说执掌大权了，就连选择皇后这样的个人婚恋，他也没有置喙的余地。

　　1888年，慈禧将娘家侄女叶赫那拉·静芬领来，对光绪帝说，这位姑娘品质极好，端庄贤淑、敬顺性成，以后就是你的正妻了。光绪不敢违抗，默默拉她到身边，第二年册封为皇后（即后世熟知的“隆裕皇后”）。

　　说起来，皇后还是光绪的表姐呢，她大三岁。

　　据晚清太监、宫女等知情者回忆，光绪根本不喜欢这桩完全被包办的婚姻，他对皇后很冷漠，唯独宠爱生性乖巧的珍妃。

　　有学者断言，光绪帝与隆裕皇后并没有同过房，二人有夫妻之名无夫妻之实。

　　光绪帝为什么不愿亲近自己的大表姐呢？好在那时候照相机进入宫廷，隆裕皇后的真实形象被记录下来，我们不难发现最表象的原因。

　　隆裕皇后

　　美国一位女医生在北京常年与宫廷贵妇打交道，她向丈夫赫德兰这样描述隆裕皇后的外貌：

　　“她长得一点都不好看，她面容和善，常常一副很悲伤的样子。她稍微有点驼背，瘦骨嶙峋，脸很长，肤色灰黄，牙齿大多是蛀牙。”

　　与隆裕皇后的照片对比，我们发现女医生说得八九不离十。这样一幅长相，怎么会得到光绪的青睐呢？

　　中坐者是慈禧，右一就是隆裕皇后。要问左一胖乎乎的女士是谁，我会告诉你，她是光绪帝的瑾妃。

　　我们通常会说，人不可貌相，重点看品质，但这话你跟光绪说，他能听得进去么？堂堂一国之君，为何不能拥有一个秀外慧中的妻子？

　　光绪一生只有三位后妃，在皇后和瑾妃这种条件下，光绪自然对她们毫无兴趣，将爱之雨露统统倾泻到五官端正的珍妃身上。奈何，1900年，慈禧将珍妃投入井中杀害。

　　被太监环绕的隆裕太后。

　　不仅形象不佳，隆裕皇后还性格怯懦，在皇宫里唯唯诺诺，抬不起头来。老太监信修明说：

　　“她性质仁懦，不仅未受光绪的恩宠，就是慈禧太后也对她没有特恩。在宫廷里名有六宫之权，其实上既受制于太后和皇帝，对下不能管制二妃，尤不敢多言，就是对太监，也不敢骄傲自尊。”

　　上述美国女医生的见闻，也能印证信修明说的话。女医生说，太后、皇上接见外国使节夫人时，皇后往往站在一个不显眼的地方，趁别人不注意，她会悄悄退出大殿。她总是怕打扰别人，也从不插手别人的事情。

　　就这样的一个女性，虽然处于母仪天下的位置上，但终归还是一个悲剧角色、一个受害者，既没有得到权力，也没有得到幸福。她一生寂寞、压抑，既无功劳，也没有什么过错。 

　　1908年光绪和慈禧去世后，隆裕皇后被尊为皇太后。

　　辛亥革命爆发后，隆裕太后六神无主、痛哭流涕，只得听取奕劻、袁世凯等王公大臣的建议，主持宣统帝逊位。由此，中国在没有发生大规模流血战争的情况下，实现改朝换代，向共和时代过渡。

　　1913年2月，年仅46岁的隆裕太后薨逝。

　　她死后，孙中山、黎元洪、吴景濂等民国要人，一致称赞她为“女中尧舜”。主持逊位，的确是她对历史进程的贡献，但“女中尧舜”之赞誉，未必是她愿意接受的。