奇迹没有出现，因悲痛而迸发出的额外战力也不足以令马刺抹平与勇士之间的实力差距。97-110，马刺主场惨败，总比分0-3落后，距离被横扫出局只有一步之遥，一只脚已经踏出了悬崖边。倘若下一场再输，马刺将创造波波维奇时代最尴尬纪录，因为在波波维奇执教马刺的前21个赛季，马刺还从未在首轮遭到过横扫。
如今，刚刚经历丧妻之痛、已经69岁的波波维奇未来作何打算还是未知数，本被视作马刺未来至少5年建队基石的莱昂纳德可能离开马刺的流言满天飞，倘若莱昂纳德离队，即便波波维奇继续执教，马刺也将不可避免进入重建。考虑到马刺的薪金空间有限，加上身处小市场对大牌球星吸引力低，马刺有可能将一蹶不振。
现象：本季马刺下滑明显
波波维奇执教马刺22个赛季，马刺只经历了一次重建，自从马刺在选秀中得到蒂姆-邓肯，他们便走上了康庄大道，从1998年至今始终屹立联盟豪强之列，几次经历核心火炬的交接，但都实现平稳过渡。但是，本赛季马刺却遭遇了前所未有的艰难，战绩、实力下滑明显。
常规赛，马刺拿到47胜35负，胜率57.3%，这样的战绩对于其他很多球队而言已经是能令他们乐开花的战绩，可对于常年保持50+胜的马刺而言，这样的战绩并不能令他们满意。马刺连续18年拿到至少50胜的纪录终结，他们本赛季的客场胜率低于五成，连续20个赛季客场胜率超过五成的纪录也就此终结。
如今，马刺在季后赛落到了濒临被淘汰的尴尬境地，他们在首轮便遭遇了卫冕冠军勇士。虽然马努-吉诺比利信誓旦旦称马刺有实力击败勇士，可现实是残酷的，没有莱昂纳德，马刺无力抵挡勇士，哪怕勇士没有斯蒂芬-库里。三场下来，马刺分别输了21分、15分和13分，他们的积极性、表现都在提升，但这不足以令他们跨过鸿沟，扳倒勇士。
倘若马刺下一场再输，他们则将创波波维奇时代最尴尬纪录，这将是他们第一次在首轮被横扫出局。2000季后赛首轮，马刺在5场3胜制下首轮以1-3被太阳淘汰出局。2009年马刺在首轮则是以1-4被独行侠淘汰出局。之前，波波维奇执教时代这是马刺首轮表现最糟糕的两个系列赛，但当时他们好歹赢了1场。
没错，倘若莱昂纳德健康可以出战，马刺的战绩、表现不至于如此。可细想，即便莱昂纳德能出战，以马刺现在老龄化严重、角色球员不给力、缺少优质射手的现状，他们也无力冲冠，难迈过勇士、火箭这两道坎，莱昂纳德也只是能帮马刺掩盖问题，让问题完全暴露的时间更晚一些到来而已。如今莱昂纳德何时复出、是否留在马刺都是未知数，倘若马刺首轮被横扫出局，他们走向重建之路看似已不可避免。
危机：马刺这次麻烦远超以往
在波波维奇执教时代，马刺拿下5个总冠军，GDP时代后期，马刺几次遭遇麻烦，被外界看衰，但他们一次次度过危机，打脸质疑者。这一次，马刺又陷入危机，但他们却难以再像过去那样化腐朽为神奇，因为这一次他们所陷入的危机远超过去。
2008-09赛季，马刺季后赛首轮被独行侠4-1淘汰出局，那是GDP时代马刺遭遇的危机之一，当时马刺阵容老龄化极为严重，鲍文已经37岁，迈克尔-芬利35岁，科特-托马斯36岁。2010-11赛季，马刺又一次遭遇危机，常规赛他们拿下61胜，但季后赛首轮惨遭黑八以2-4被灰熊淘汰出局。当时的马刺也面临老龄化问题，邓肯已经34岁数据退步明显，吉诺比利已经33岁，理查德-杰弗森压根没融入马刺。
但是，马刺那两次危机最终都战胜了困难，因为他们虽然陷入危机，但根基未动，GDP组合始终是他们的定海神针。而且，马刺那两次季后赛首轮出局都有客观原因，09年打独行侠吉诺比利因伤压根没出场，11年打灰熊吉诺比利同样有伤，因伤缺席了一场，其他场次也是带伤出战。
之所以说马刺这一次面对的危机超过过去，是因为他们的根基已动，吉诺比利是否再战、帕克合同到期是否留队都是未知数，一旦这两位老将退役或离开，马刺的GDP时代将彻底结束。最重要的是，莱昂纳德跟马刺管理层、波波维奇的关系蒙上了阴影，本赛季他的伤病疑云成了马刺的心头病。接下来，莱昂纳德还面临续约问题，马刺是否跟他续约、给他多大合同也是未知数。
近些天，关于莱昂纳德可能离队的流言不少，湖人、凯尔特人等球队都跟莱昂纳德的名字联系在了一起。如果莱昂纳德离队，马刺必然得进入重建期，他若离队马刺将遭遇毁灭性打击，失去建队基石后马刺将面对青黄不接的尴尬处境，球队前景比本赛季战绩倒数的太阳、魔术、老鹰等球队还要差。
解读：马刺想重建难度太高
如今再回头想想，马刺或许会后悔给阿德、保罗-加索尔大合同，因为这直接锁死了球队未来的薪金空间。倘若马刺接下来进行重建，这些大合同会成为马刺建队的障碍。
2017年夏天，为了安抚闹交易的阿德，马刺给了他一份延续到2021年的新合同，未来三个赛季阿德的年薪都超过2200万美元。另外，马刺给了加索尔一份延续到2020年、年薪1600万美元的大合同，这两人就占去了马刺接近4000万美元薪金空间。
倘若莱昂纳德离队，马刺换回选秀权、新星，这对于马刺缓解薪金压力并无实质性帮助。帕克合同到期，格林和盖伊今夏可以跳出合同成为自由球员，马刺倒是能腾出薪金空间，但以马刺的作风，他们应该会努力与这些球员续约。所以理论上马刺能腾出顶薪空间，但实际上操作难度很大，除非马刺放弃格林、帕克、盖伊的签约权。
而且，即便马刺腾出顶薪空间，这笔钱能不能花出去也是未知数。二十多年来，马刺始终难以吸引大牌球星加盟，他们在自由市场上引进的最大牌的球星就是阿德，还是因为阿德是德州当地人，马刺能打家乡牌。马刺追过勒布朗-詹姆斯、克里斯-保罗等，但都被拒绝。作为一支小市场球队，马刺对大牌球星吸引力不高，他们只能自己培养建队基石，从GDP到莱昂纳德都是如此。今夏要成为自由球员的大牌不少，但马刺难以签来任何一个，对于那些追求冠军的大牌而言，他们不会考虑来马刺与已经年迈在走下坡路的阿德、加索尔搭档。
所以，如果莱昂纳德离队，马刺只能寄希望于用莱昂纳德换来高顺位选秀权、优质新星，像当年培养GDP组合那样重建，可这条道路艰难而又曲折，能否奏效也是未知数，毕竟GDP组合是可遇不可求的。
另外别忘记一点，很多球员是奔着波波维奇而来马刺，可波波维奇已经69岁，在经历丧妻之痛后，波波维奇是否会继续执教、还能执教几年对于马刺的未来同样有着决定性意义。一旦波波维奇隐退，马刺内部必然震荡，他们对实力派球员的吸引力也会下滑。
未来：马刺奏响小市场球队挽歌
尽管凯文-杜兰特、勒布朗-詹姆斯等大牌都表示，他们在做决定时不会考虑市场大小，他们均认为市场大小对自由球员的决定影响已经不大，可现实是，小市场球队处境仍很艰难，不是每个大牌都有邓肯、帕克、吉诺比利那样的牺牲精神。马刺跌落神坛，正是小市场球队的悲剧。
近几十年，活塞、马刺、骑士这样的小市场球队的确拿过冠军，可多数时间，这些小市场球队只是在豪门球队的夹缝中生存，也只有马刺一支小市场球队二十年如一日，始终屹立豪强行列。像活塞，自2004年夺冠后他们便开始下滑，近9年只进了1次季后赛。骑士2016年夺冠后也在下滑，凯里-欧文闹离队远走波士顿。
20年来，马刺是唯一一支免俗的球队，依靠波波维奇的人格魅力、执教能力，外加GDP组合的自我牺牲，马刺经久不衰，他们是职业体育界的典范，是全联盟的标杆，为世人钦佩。可有时候，马刺这段旅程也显得过于梦幻、童话。莱昂纳德本赛季制造出的闹剧让人们意识到，不是每个人都是邓肯。就像“面具侠”汉密尔顿说的那样：“波波维奇的错误在于，他把莱昂纳德当成了下一个邓肯。”
没有谁对谁错，生意就是生意，梦幻总有破灭时，童话终有终章日，某种程度上，奏响小市场球队挽歌的马刺只是回到了现实而已。