唐中宗年间的一天，花匠陆逊正在给花换土，突然来人传他去见安乐公主。陆逊战战兢兢进到内堂，见安乐公主冷着一张脸，叱道：“今日斗草输了，你这个花匠也太不尽责了！”

　　斗草是当时宫廷和民间都盛行的游戏，这天安乐公主拿去斗的草，是陆逊选的含羞草。但安乐公主的同胞姐姐长宁公主不知从哪里弄来一种青莲花，没有人见过，因此获胜。长宁公主也深得皇上宠爱，二人时时争宠，相互攀比，如今安乐公主输给她，心里当然不舒服，让陆逊再找些奇花异草。

　　陆逊想了想，到院中选了两株牡丹，用毡布围好，他把花根周围挖出一人深的沟，每天拿些染料放进去，也不知在忙什么。转眼一个月过去，又到了公主们相约斗草的日子。陆逊将安乐公主请到园中，只见一丛牡丹花色斑驳，有黄有粉有红。突然，安乐公主抚掌大笑，原来牡丹花瓣上都有安乐两字。这一次，当然是安乐公主赢了，还赏了陆逊。

　　陆逊得了彩头，正想回房休息，有人说门口有他的同乡求见，陆逊忙来到府门口，一看，竟是失散多年的儿子陆则。原来，陆则与家人失散后，也来到了京城，因为从小帮助爹爹打理花草，就凭这一技之长，被长宁公主招入府中。陆则见牡丹上有字，就猜到是爹爹的手艺，这才求长宁公主放行来见爹爹，并请爹爹跟他一起回去。陆逊一听连连摇头，陆则一把撕开袍子，背上全是鞭痕—因为斗草输了，被长宁公主暴打了一顿。陆逊无奈，便把技术传给了儿子。

　　如陆逊所愿，这次斗草长宁公主得胜，她带来的蓝莲花上不但有字，而且是整段的佛经。陆逊想安乐公主平日待他不错，这次虽然输了，也不会太过责罚。谁知安乐公主大发雷霆，命人把他吊到树上施刑。

　　陆逊知道已是死路一条，索性把心一横说道：“今日杀了老奴，只怕公主下次斗草还得输！”安乐公主微微沉吟，说：“一月之后，还有一次斗草，不只长宁公主，太平公主也有奇草，赢了她们，自然有你的好处。”

　　陆逊心知儿子的性命如今握在长宁公主手中，若手下留情让陆则赢了，自己性命难保，不如拼了性命，了结此事。陆逊打定主意，就问安乐公主斗草为的是什么，安乐公主不屑地答是为了娱乐。陆逊摇头道：“既为了娱乐，点到为止，众公主何苦为了斗草拼得头破血流呢？花草斗来斗去，能比出什么？不如斗那些天下独一份的东西。老奴推荐一物，保公主风光无二。”

　　端午节当天，众公主妃嫔花枝招展，各显神通。几轮斗下来，长宁公主和太平公主的草脱颖而出。这时安乐公主命宫女端上一个玉托盘，盘里是一绺黑色的须状物—南海泥恒寺里佛像上谢灵运的胡须，这可是镇寺之宝。长宁公主眼珠一转，笑道：“斗的是草，用胡子算什么呢？”安乐公主淡淡一笑道：“今天本宫就说这个是草，而且是天下独一份的草，你们觉得有何不可呢？”韦皇后和安乐公主把持朝政，虽然一把胡子把公主们雷得外焦里嫩，可谁敢说三道四呢？

　　谢灵运的胡子一出，斗草已经失去了它本来的意义，陆逊等花匠再无性命之忧了。可自此后，安乐公主被权力欲望冲昏了头，竟欲染指皇位，最终落得横死的下场。