有道是“天下大势，分久必合，合久必分。周末七国分争，并入于秦。及秦灭之后，楚、汉分争，又并入于汉。”每一个朝代的更迭，似乎都离不开多方势力的争夺。内忧外患之下，脱颖而出的胜者往往实力强大，周边诸国俯首称臣。莫敢不从。
如果说到统一难度最大的朝代，你会想到哪个朝代？秦朝，秦王扫六合，虎视何雄哉！但是嬴政所在的秦国国力强盛，数次合纵连横，将周边王国逐一击破，最终首次统一中原，但是相比其他朝代难度似乎并非太大。明朝，明太祖朱元璋，崛起于卑微，推翻蒙元统治，听上去是白手起家，难度最大，但是实则元朝末期，赋税严重，种族纷争，国家分崩离析，朱元璋也是顺应时势，才能打下江山。
那么，是哪个朝代如此艰辛？如果小编告诉你是宋朝，你可能不相信。且听小编一一道来。
宋朝，分北宋和南宋两个阶段，共历十八帝，享国三百一十九年。那么说到统一，肯定是北宋了。宋太祖赵匡胤在“陈桥兵变”被拥立为帝，听起来，这皇帝当得也太轻巧了吧。然而实则当时仅仅只是称帝，统一大业才刚刚开始，说白了就是赵匡胤要一个名号去发动吞并。
宋朝始建初期，中原大地四分五裂，在宋朝之前的“五代十国”，可想而知当时的局势之动荡。不仅内忧严重，外患也不容小觑。在北方，有强大的契丹虎视眈眈，更有敌对的北汉也是蠢蠢欲动。而在南方，更是有很多诸如南唐等的小国蛰伏着。这样看来，赵匡胤这个皇帝当得是真的不安心啊。
赵匡胤心中肯定是无限感叹：“安得猛士兮守四方！”。诚然，面对着这林立的割据势力，这个宋太祖确实是寝食难安。赵匡胤曾经对着开国功臣，宋朝有名的宰相说：“我每天都睡不着，因为我闭上眼睛，就想到，卧室之外，都是别人的地盘。”
于是在赵普的建议之下，赵匡胤先是平定了“二李”李筠和李重进的叛乱，二李叛乱的平定，显著地稳定宋朝内部的局势，加大了中央集权。并且在之后进一步的改革，在军事、农业和政治上成效非常大。在经过两年的休养生息之后，赵匡胤和赵普定下了“先易后难，先南后北”的战略蓝图。集中兵力灭掉了南方的荆南、武平、后蜀、南汉及南唐等割据势力，在领土基本实现了大部分的统一。虽然北方的契丹一直没有能够消灭，但是能够做到这一步，宋朝也算是居功至伟了。
在实现了基本统一之后，宋朝的经济、文化、民生的各方面的辉煌，都举世瞩目，也为后世留下了无数的文化遗产和瑰宝。