公元一百一十六年，匈奴大举入侵，良家子弟李广从军抗击匈奴，此人精通骑射，故而斩杀大量匈奴，凭借此战功被任命汉中郎。文帝死后景帝继位，景帝之后武帝继位，李广历经三朝，在对匈奴以及七国之乱时，皆是战功赫赫，当时以战功封爵，但是李光直到漠北之战自尽，也没有被封任何爵位。
第一个原因，吴楚七国之乱时，李广跟随太尉周亚夫攻打吴楚叛军。李广虽然因为昌邑城下，夺取了叛的军军旗，立了大功，名声大显。但是他却接受了梁王授予他的军印，这让汉天子十分不喜，于是虽有军功但此次并没有给予任何封赏。且将他调往上谷天天与匈奴交战。
第二个原因恐怕与他性格因素关系十分重大，相传李广遇事睚呲必报，一天夜里李广带着随从外出，与好友在野外饮酒。回来经过霸陵亭，被霸陵尉大声喝斥且扣留了李广，让他在霸陵亭下露宿一晚上。
李广怀恨在心。不久后，匈奴入侵，天子封李广为右北平太守抵御匈奴。李广伺机报复，请求派霸陵尉陪同赴任，天子同意了，到了军中就把他杀了。此事却惹怒了天子，可见李广做事意气用事，完全不考虑后果。
还有一件事，李广曾经诱骗羌人八百余人投降，结果等到缴械成为俘虏后就把他们全部杀了，汉代以杀俘虏为耻辱，而李广是以诱骗的方式使得这八百人羌人投降并且杀害，名声在当时受到很大影响。
而导致李广终身未封爵的主要原因还是因为西汉时期军功制度不够完善，虽然李广忠诚爱国，但毕竟李广性格缺陷以及战略能力导致他在小规模战斗上，可以表现出大将气度，但是小的战役军功不足以封爵，因能力所限，大规模战争中李广屡战屡败，并没有获得足以封爵的战功，故而其虽然对匈奴战争中说的上战功卓越。但其一生未被封爵。