作为唐末五代十国混战局面的终结者、宋朝的开拓者，赵匡胤是中国历史上一个承前启后的重要人物。他具有完美的人格魅力，曾在石碑上刻下留给后世子孙的遗言：“柴氏子孙有罪，不得加刑，纵犯谋逆，止于狱中赐尽，不得市曹刑戮，亦不得连坐支属。”

　　可见，赵匡胤此人是知道自己夺了后周的天下，怕后世诟病，于是，专门给予柴氏子孙莫大的恩典。史料中，赵匡胤出身于行伍世家，他的父亲曾是后唐至后周四朝的武王，可以算是个标准的“贵二代”、“官二代”。

　　《宋史》有记载，年轻的赵匡胤“身材高大，相貌雄伟，做人十分大气，认识赵匡胤的人都说他不是一般人”。《宋史》为宋人编撰，在编写史书的过程中宋人难免会对宋朝的开国天子赵匡胤大吹法螺，所以，这段描写我们大可以一笑置之。

　　所谓“识者知其非常人”自然可信度不高，不过，我们能从这段描述中获知，赵匡胤年轻的时候定是不爱读书的。试想，古代人均以“博学”为荣，宋人在编写史书时，对赵匡胤的学习情况只字不提，由此可见，赵匡胤对文学必然兴致缺缺，是个标准的武官苗子。

　　后周时期，赵匡胤担任大周禁卫军长，受到当时任开封府尹的柴荣的赏识，被收到门下成为其部属。后来，柴荣上位成了皇帝，由于，赵匡胤深得新皇垂青，跟在世宗（柴荣）身边成了大红人，被升迁为禁卫军最高长官。

　　柴荣死后七岁的宗训继承大统，第二年赵匡胤便在部下的“唆使”下发动政变，陈桥逼宫将小皇帝取而代之，开创了属于自己的王朝——大宋。坐上龙椅的赵匡胤平日生活极为节俭，不论吃穿一律从简，严格要求家人。虽说赵匡胤对待自己十分抠门，但他并不是一个吝啬的人。

　　面对建设国家的大工程，赵匡胤从不省钱，力求完美。对于战败投降的君主，赵匡胤也十分慷慨，赐给非常优厚的待遇，妥善安置。可以说，赵匡胤的一生该花钱的地方一分不省，不该花钱的地方一毛不拔，这在我国古代皇帝中十分罕见。

　　宋朝建国之初，所统治的地区仅有后周的地盘，也就是黄河淮河地区。此时的宋朝北方盘踞着北汉政权以及草原民族，西方有后蜀，南方更有多个国家割据。当时的中原每个地区都有一方势力，这些势力无不在觊觎刚刚上位根基不稳的宋朝。

　　在这种前有豺狼后有虎豹的情况下，赵匡胤清楚必须将周边的所有势力统一、消灭或使之臣服，否则，宋朝的根基永远会存在风险。建隆二年的冬，在某个雪夜，赵匡胤召来宰相赵普，与其进行了一番讨论。“天寒地冻的，陛下为何不顾龙体外出？”赵普问道。

　　赵匡胤答道：“我没办法安睡啊！我的身边都是其他人的势力，他们都在觊觎我的江山。你有什么良策吗？”赵普说：“陛下是不是觉得自己的疆域不够大？如今，我们不妨南征北战一统中原，这是最好的良机，不知陛下在出兵方面是如何布局的？我们应该优先讨伐哪个国家？”

　　赵匡胤思索了一番，答道：“我觉得我们应该首先以北汉首都太原为目标。”赵普百思不得其解，说道：“我不明白陛下为什么会以北汉为目标。”“为什么？”赵匡胤追问道。

　　“首先，北汉有着契丹作为强援，我们强攻北汉百害而无一利。即便我们拼全力颠覆北汉，但是，取得太原的我们又要面对契丹这一强敌。陛下，我们不妨将进攻北汉的计划暂时搁置，留下北汉作为替我们阻隔契丹的屏障，借这个机会集中所有力量针对南方势力，在统一南方后再做打算。”

　　赵匡胤原本就有先南后北的打算，与赵普的谈话只是故意试探，想要得到更加肯定的答案罢了。二人在雪夜中的这番讨论，更加坚定了太祖先南后北的打算。这场历史上著名的“雪夜定策”最终，成为赵匡胤一统江山的转折点。

　　由此可见，赵匡胤可不是有勇无谋的莽夫，赵匡胤既有着超越常人的智慧，也十分懂得驭下之道。之后，赵匡胤先后灭亡荆南、武平、后蜀、南汉及南唐等南方割据政权，完成了全国大部的统一。并且，又先后两次“杯酒释兵权”，罢去禁军将领及地方藩镇的兵权，解决了自唐朝中叶以来地方节度使拥兵自擅的局面。

　　甚至。他还设立“封桩库”贮藏钱、帛、布匹，以期赎回被后晋高祖石敬瑭献给契丹的燕云十六州。但是，在公元976年，赵匡胤却离奇驾崩了。

　　对于宋太祖的死因，史学界有多种说法，有的说是因为赵匡胤平日里嗜好饮酒导致猝死，还有的说，是赵匡胤肚子上长了一个大疮化脓而死，更加为后人所接受的就是赵匡胤的死是宋太宗所为。支撑这种说法的原因就是宋太宗在继位后，三番两次命人重修《太祖实录》。

　　巧妙的篡改和掩饰了大量的历史真相，使我们无从得知太祖生前细节。虽说，真相已被掩盖，但是，宋太宗仍对《太祖实录》这本书格外关注。反常即为妖，越想掩盖的东西越昭然若揭，笔者推测，在赵匡胤驾崩的那晚，宫中发生的“烛影斧声”并非空穴来风。