《水浒》里的吴用，在梁山泊108条好汉里排名第三，是三十六天罡星中的天机星，山东菏泽郓城县车市村人，入伙前是私塾先生，招安后任武胜军承宣使。历代不少人都认为他是能人，足智多谋神机妙算。笔者管见吴用是小事将就“有用”，则大事完全“无用”。何以见得？请听分解。
（一）吴用出身低微
“万般皆下品、唯有读书高”和“书中自有黄金屋、书中自有颜如玉”，是包括吴用在内的古代学子们奋力拼搏的慰藉和梦寐以求的目标。不知是自身能力欠缺或是运气的确太背？吴用前半辈子虽然屡败屡战，但当上秀才后就裹足不前了。理想虽丰满，现实很骨感，一句话要生活就离不开钱，吴用只好去当哄孩子的教书先生。要论当教书先生也不赖，按现在的话说，灵魂工程师是个相当受世人尊敬的职业耶。但吴用却不能做到”两耳不闻窗外事，一心只教圣贤书”，为何如此？他心中始终放不下要拥有黄金屋和颜如玉的愿望。
有了邪念，迟早会出现“邪行”。当吴用从赤发鬼刘唐那里得知北京大名府的梁中书要给自己的岳父、当朝权臣蔡太师送上一笔价值十万贯的生辰纲时，心中的贪欲之火熊熊燃起来了。
晁盖是吴用教书那村子—东溪村的村长。按现在的话说，此人政治素质不高，没和朝廷保持一致，追求享受腐化，总想自己先富起来，也喜欢和不三不四的人瞎胡混。吴用太了解晃盖了，深知不靠这种人发财肯定心想事不成。他立马给晁盖聊了这事。真格是臭味相同，一拍即合。吴用的聪明才智发挥出了作用，在用人方面有独到的功夫，给晃盖连出几个好主意，用最快的速度搭起了智取生辰纲的行动班子。如何成功智取的，《水浒》书上写得清楚，众人耳熟能详，在此不赘述。
哎！事虽办成了，但的确惹下了大祸！在太岁头上动土是难逃嘎巴的！官府很快就掌握了线索，动用了大量的武力追捕。全靠宋江通风报信快，在官府动手之前，晃盖、吴用等人便成功逃上了梁山。
（二）能准确选择站队
一次是到梁山泊投奔王伦。王伦知道这几人是虎狼之辈，心虑驾驭不了他们，就以住房太少粮食不够为由，请他们另投他处。吴用清楚一下山就是走绝路，只有待在山上才有活命的道理。他明白这是王伦心胸狭隘所致造成的，晓之以理动之以情不行，立马利用林冲与王伦之间的矛盾，借林冲这把刀杀了王伦。仅仅通过短短两天的接触，吴用已知道林冲的为人，不是想自己做老大，而是不愿与心胸狭隘的王伦为伍。因此，王伦死后，晁盖当上老大，吴用嘛顺理成章坐上了第二把交椅。
二次是在梁山泊与晁盖共事。开先吴用和晁盖合作得很愉快，山寨发展速度迅猛，呈现出勃勃生机。可是宋江上山以后，吴用很快就发现宋江是壮大自身实力的行家里手，这家伙在逃命服刑期间，拉拢了不少人才，上梁山时全带来了。晁盖当上梁山泊的老大后，坐享其成，固步自封，没有新人投其门下。以后的日子长着哩，宋江的势力不久肯定会超过晁盖。再说宋江是个聪明人，对吴用的能力心知肚明，编造九天玄女授天书，鼓吹只有他和吴用才能看得懂。项庄舞剑意在沛公，吴用明白这是宋江主动在给他递橄榄枝，不能装着懂不起无动于衷哟……于是吴用千方百计帮宋江挖晃盖的墙脚。比如攻打祝家庄是埸重要的战事，宋江开初久攻不下，向山寨求援，照理吴用应当动员晃盖带着林冲去，打了胜仗能为老大提高威信，但吴用却是自己带人马去支援，打了胜仗功劳当然就归宋江了。
晃盖中毒箭身亡前，留下谁杀死史文恭谁当梁山泊老大的遗言。史文恭是被卢俊义捉住的，照理说应由卢俊义当老大。为了让宋江当上名副其实的老大，他不仅和宋江一唱一和，还使脸色引导李逵等人闹腾。卢俊义本来就是个聪明人，这么闹腾一番，就更加明白了，在梁山泊啊，不仅泊里的水深，人的心啊更深，绝不能为当老大不要命，自己要会躲得起才有活路！
在晃盖、宋江两届领导手下，吴用都受重用，十分吃得开。不比不知道，一比吓一跳，硬是比公孙胜和朱武这些人厉害多了。
（三）在规划梁山泊的前途方面，吴用是个货真价实的糊涂虫
宋江当上梁山泊老大后，对山寨进行了大改革，改旗易帜，铁心走招安投降的路。作为军师的吴用双手赞成，不遗余力地当上了合谋人。
就是说走招安的路吧，作为一个军师，要充分考虑如何才能得到合法的保障，如何让众兄弟得到最大的好处。俗话说众人拾柴火焰高，自己想不出好办法，山寨内脑瓜灵的人多多，也可以开个会或分别征求意见，拿出几条好主意。吴用不做这些事，跟着宋江的感觉走，导致招安的前期工作搞得十分粗糙，给以后整个梁山泊的灭亡埋下了隐患。
朝廷对梁山泊进行了三次招安。梁山泊拒绝了前两次招安，却接受了实质上是换汤不换药的第三次招安。第三次和前两次比起来，只是在语气上诚恳了一些，拿来一些不解渴不充饥没有实质内容的金牌、银牌这些物什。还是那张空头支票：莫负朕心，早早归顺，必当重用。如何重用？怎样具体安排？只有鬼才知道。宋江信进去了，吴用当然也跟着信进去了，赶紧解散山寨，处理财产，自弃和朝廷叫板的本钱。待宋江、卢俊义等人被朝廷一一害死后，吴用才大梦初醒，最终落得个吊死的下埸。如果说宋江是毁灭梁山泊的罪魁祸首，作为军师的吴用也十恶不赦。
