在古代是一夫一妻多妾制，妻子之间的地位又不同，分为为嫡庶之分，嫡妻就是男子的正妻，除了嫡妻外的都是庶妻。他们所生的儿子地位也有嫡庶之分，那在古代长子、嫡子和庶子之间有什么区别？

　　长子

　　长子是指年龄最大的孩子，长子不分嫡庶。谁大，谁就是长子，但是长子又分为嫡长子与庶长子。

　　例如康熙的儿子胤褆是庶出，但是皇长子。朱佑樘的儿子朱厚照是嫡出，所以是嫡长子。

　　嫡子

　　嫡子就是正妻所生的所有儿子，正妻所生的第一个儿子称为嫡长子，之后所生的儿子称为嫡次子。

　　如：唐太宗李世民，他是嫡子，但他并不是嫡长子，嫡长子是李建成。

　　还有一种情况，正妻死后，再另娶一个女人做正妻或者将妾室扶正，称为继室或填房。那么她们所生的儿子也被称为嫡子，所以有时会出现一家有两个不同母亲所生的孩子，都是嫡子的情况，但是这种情况下，元配所生的孩子地位高于继室所生。

　　但是妾室扶正前所生的儿子，并不能称为嫡子，依然为庶子。

　　如建文帝朱允炆，他的母亲吕氏之前并不是朱标的正妻，而是在元配常氏死后被扶正的，所以朱允炆并不能算嫡长孙，所以他的继承顺序应该排在常氏所生的嫡次子朱允熥之后。

　　庶子

　　庶子是指所有妾室所生的儿子，妾室生的第一个儿子叫庶长子。

　　以上基本上就是长子、嫡子、嫡长子、庶子的大致情况。那么在继承上，先后顺序有何不同呢？

　　嫡子的继承顺序

　　古代有大宗与小宗的区别，所以继承上就有了“立嫡”一说，《春秋繁露·王道》云：“立嫡，以长不以贤，立子，以贵不以长。

　　所以继承顺序上，嫡子先于庶子。而其中嫡子又细分为嫡长子与嫡次子，嫡长子的顺序又高于嫡次子。元配所生的嫡子顺序又先于继室所生的嫡子。

　　如：明朝朱元璋的儿子朱标太子，他是嫡子、嫡长子所以立他为太子，符合礼法，所以他的储君地位稳固。

　　如李世民虽然是嫡子，但并不是嫡长子，所以太子是嫡长子李建成。

　　简单地说：嫡子都有继承权，不管是不是嫡长子，但是嫡次子顺序要低于嫡长子。

　　庶子的继承顺序

　　一般来讲庶出的儿子是不能承袭父祖的地位，也就是没有继承权。但也不绝对，若家族当中没有嫡子，或者嫡子都死了且无后代，那么庶子也可以继位。

　　如康熙的嫡长子胤礽被废后，其他所有的儿子都是庶子，所以都觉得自己有机会继承皇位，于是就发生了“九子夺嫡”。

　　还有另一种情况，那就嫡子虽死，但是嫡长子一系有嫡出后代，那么嫡长孙就会优先获得继承权。若无嫡孙，才会选择立庶子。

　　也就是说，在家族继承权上，嫡长子优先于嫡长孙，嫡长孙优先于嫡次子。其后是庶子，再后是嫡次孙，最后是庶孙。

　　在古代宗法制度下，地位高低一出生时就决定了，嫡庶的差别，让同是兄弟姐妹之间的感情也因继承权而变得疏离，甚至为了继承权而使用各种阴谋诡计。