李自成是农民革命史中一位伟大的人物。他率领农民起义军，沉痛打击了封建王朝的黑暗统治与压迫。虽然最终以失败告终，但李自成始终是好的，老百姓拥护他称赞他，因为他敢于向封建王朝说“不”，敢于向地主阶段做斗争。为此，后人以各种方式缅怀纪念这位农民起义军领袖。

　　明末时期，号称闯王的农民起义军领袖李自成，经过长达15年的南征北战后，终于在1644年4月，将革命斗争推向了高潮，李自成率领的农民起义军攻克了北京城，推翻了明朝统治，标志着大明王朝的覆灭。

　　起义大军胜利开进北京城之后，李自成便下令以严刑拷打的方式，对明廷大臣们全面进行“追赃助饷”大行动，起义军很快从明廷官宦们手中追缴到大量金银财宝，据史书记载，当时所追缴到的赃款白银达7000多万两，珍珠、翡翠、玛瑙、古董等宝物无以计数。

　　李自成此举，造成的后果很严重。一是与吴三桂合作谈崩，迫害吴三桂家属，吴三桂私下偷偷反水投清报复；二是治军带兵不严，缺制度少规矩，纪律涣散管理跟不上，起义军将士进京后迅速腐化堕落；三是错误研判复杂斗争形势，对山海关敌我斗争形势预判不足、超前防范工作做得不到位。

　　进京后的起义军将士们，因长年经受征战四方的艰苦，当一进入北京城后，便被胜利冲昏了头脑。有的经不起城市生活的各种诱惑，过上了笙歌燕舞的享乐生活；有的以为明朝已灭，天下太平，用不着再继续斗争了；还有的厌倦长期四处奔波打仗的苦日子，开始追求远离战争的平静生活，等等。

　　而此时，恰恰正是革命斗争形势最严峻、政治博弈最复杂、社会矛盾最尖锐的关键时期，一盘散沙的入城起义军，便很快丧失了以往勇往直前的革命斗志和战无不胜的英雄气概。

　　果不其然，起义军即将走向失败的日子，在毫无征兆的情况下，开始进入了倒计时。1644年4月21日，吴三桂与李自成起义军开始交战。4月22日，吴三桂与起义军决战。5月27日 ，山海关战役全面爆发。清兵赶到，于中午突然出击，起义军遭受重创，节节败退。

　　当敌兵冲近时，李自成才看清那支凶猛的部队，竟然是留着长辫子的清兵。李自成无论如何也想象不到本来可以成为很好合作伙伴的吴三桂，这时会反水倒戈，引狼入室。更难以置信的是，清兵如此之快攻击进关，兵临城下，刀戎相见。

　　在明清联军的突然袭击和全面围攻下，起义军将士，死伤惨重，仗越打越惨烈，起义军的向心力、凝聚力、战斗力大不如从前，已无胜算可能，李自成只好命令起义军且战且退。

　　起义军退到永平，李自成扎下营，才有机会坐下来深思细想。李自成感到，起义军大势已去，再留在北京城是不可能的了，“留得青山在，不怕没柴烧”，不如趁早走吧。

　　李自成越想越不敢往下想，起义军面临的处境，甚是艰难。不但清兵的指挥部距离北京城越来越近，而且当年起义军的斗志已不复存在，再就是起义军当时状态也绝不是清兵的对手。加之明王朝的残余势力依然很强大，明清联军一起对付自己，已成定局。于是，李自成毅然决定，放弃刚刚不久已经到手的北京城，回到起义军的发祥地陕西西安。

　　在起义军撤离北京城之前，1644年6月2日，李自成接受部下的劝谏，第二天在北京城的武英殿举行了登基称帝仪式，第三天清晨便率领起义军撤离了北京城，开始向晋、陕转移。