理论上，遇到残暴的继任皇帝时，那么参与封闭先帝地宫的工匠是有可能被坑杀的。据说秦始皇和成吉思汗下葬后，继任皇帝将知晓陵墓秘密的人悉数坑杀以绝后患。
而历史上修建皇帝陵墓的工匠更多时候是不会被坑杀的，可能的原因有三个。封闭地宫完全不用从地宫里面进行，古代能工巧匠辈出，从地宫外运用巧妙的方法将地宫封闭是不难的事，这样工匠就不用被封锁在地宫里。皇帝的陵墓多是合葬墓，这意味着地宫将不止一次开启，如果知道开启地宫的人都被杀了，那么将来就无法顺利打开地宫了。
皇帝陵墓都是有专门的守陵人，一般盗墓者怎么可能轻易得逞，这在很大程度上可以防止陵墓被盗。皇帝陵墓真正被盗的情况多是发生在乱世时期，而且不是被一般的人盗取，而是被武装力量强行盗取的。
所以，古代工匠的能工巧匠，他们就造就了一种方法，那就是在墓门外面来关闭墓穴。当工匠从外面把墓门缓缓关闭的时候，门后的自来石由于自身的重量而落下，由于设计这时候会刚好卡在门后的卡槽里面，把木门死死地顶住，这样就可以从墓门外面封闭陵墓大门，工匠也活了下来！
这种自来石是天然的石头，呈长条状，一般是两边宽中间窄，高度约1.6米，重量大约在几百斤左右，因此用他来锁住的墓门很难打开。