明朝万历十年六月二十日，也就是1582年7月9日，张居正病逝，朝野上下震惊，尤其是神宗本人。恩师去世，神宗极为悲恸，但紧接着他就做了自相矛盾、令后世不解的事情来了。 

　　神宗辍朝哀悼，特许京城设祭坛九座，供人吊唁，并追封张居正为上柱国，谥“文忠”。张居正的灵柩在护丧队伍的精心护送下，返回了老家荆州。

　　然而，张居正去世还不到两年，神宗就颁发诏书，查抄了张居正的老家，并剥夺所享有的宫秩，收回了生前所赐玺书，并将其罪状昭告天下。

　　张居正何罪呢？

　　史书提及张居正大都用“威权”“震主”等字眼，意思是他权力太大。如明史就说“而威柄之操，几于震主，卒致祸发身后。”“震主”只是评价一个人，或是表象，并不涉及具体罪名。 

　　在明朝抄家的罪状主要有三条，一是谋反，二是叛逆，三是奸党。张居正似乎那一条都沾不上边。不过，我们可以从言官弹劾张居正找到线索。

　　御史杨四知弹劾张居正时，神宗态度暧昧不明，这就相当于默认。朝臣们心领神会，纷纷写起了弹劾的奏章。在这种背景下，张居正指使刑部郎劳堪害死洪竞父亲、张居正与冯保联手迫害高拱等违法事项被相继揭出。

　　从上可以看出，在清算张居正一事，神宗是主使，至少是默认的。这就给人想象的空间。 

　　张居正是神宗的老师，对神宗要求一向严苛，而张居正却不以此要求自己，这让神宗很郁闷。如《明神宗实录》记载，张居正教育神宗要以世宗皇帝为榜样，不尚华靡，只取其耐穿。而张居正本人却“居正性整洁，好鲜丽，日必易一衣，冰纨霞绮，尚方所不逮。”（王世贞·《张居正传》）

　　两个人的关系让人看不透。可以肯定的是，张居正在道德上是有瑕疵的。比如，他花费巨资定做了32人抬大轿，他当政时敬修、嗣修、懋修等3个儿子都中了进士，这里面有没有玩弄权力的空实情，可想而知。 

　　张居正道德瑕疵与其谋身不严有关。张居正备受神宗恩宠，这才有机会推动了推行“一条鞭法”。但因为变法，他也树敌太多，这些在夺情风波后，很快就转化为朝臣攻击他的利器。

　　张居正父亲病逝后，按明代礼制，张居正要进行丁忧，而神宗却说“安定社稷，朕深切依赖，岂可一日离朕？”张居正因此被夺情。此事之后，翰林院的编修、检讨们大做文章，以天理、人伦说辞，直接攻击张居正。张居正由此威望尽失。 

　　这其实是张居正倒台的前奏。等到他死后，御史们纷纷弹劾他，也是自然而然的事情了。神宗清算张居正，历来猜测不已，有人说是君臣之间有恩怨，有人说神宗要走出张居正阴影，也有人说神宗要借抄家来凑齐为母弟潞王婚礼的费用。说法种种，但张居正大权在握，不免权臣震主，及至神宗下定决心后，臣子无不一呼百应，落井下石，张居正生前所行都成为清算他的工具。

　　海瑞说“居正工于谋国，拙于谋身。”这话是有一定道理的。