孟洛川画像
孟洛川（1851—1939年），名继笙，字鸿升，号洛川，亚圣（孟子）第六十九代孙，山东章丘旧军人。经过数十年苦心经营，孟洛川旗下形成了40余家商业连锁企业，分布于周村、济南、天津、北京、青岛、烟台等城市，被誉为“齐鲁巨商”。孟洛川做生意能够取得如此大的成就，其经营理念居功甚伟。
一、诚信为本，货真价实
虽然读书不多，但是作为亚圣后代，孟洛川经商处世深受儒家思想影响，提倡“诚信为本，货真价实”的经营理念。
所谓“货真”，就是“货好”。孟家以贩卖白布起家，后逐渐将白布染成青、蓝色布出售，但是染坊加工的色布，往往洗两三水就褪色，深为顾客所不满。为解决这个问题，孟洛川在济南东流水第三道胡同自办染坊，店名曰“瑞蚨祥鸿记染坊”。所聘染师都是技艺高明、经验丰富的名家里手。东家和掌柜对染工的要求十分严格，规定须用上等布料、布坯，不准偷工减料；要认真操作，并派专人检查，发现瑕疵，立即返工。因此，祥字号染出的色布久洗不褪色，美观耐用，为别家所不及，享誉城乡，远近抢购。
绣货绸缎是瑞蚨祥鼎盛时期的主营货物，为了招徕顾客，孟洛川派专人到产地设庄定购。例如瑞蚨祥在苏州、杭州就设有专门机构，与当地厂家定机定织。只要质量好，成本高低不论。订货到期，专人下厂验收。正是由于所售货物质量无可挑剔，所以社会各界名流购买绣货绸缎，“瑞蚨祥”往往是不二选择。
所谓“价实”，含有物有所值、不搞欺骗之意。旧时做买卖，一般都要谎还价，但瑞蚨祥却打出了“明码实价、言不二价、童叟无欺、足尺加一”的响亮口号，并因此赢得顾客信任。所谓“明码实价、言不二价”，一是指要价明确，不讲价；二是指总价是多少，就得付多少，不抹零。不抹零早期执行得非常认真，顾客买几十元的货物，零头不够，也要叫学徒跟去拿，即使花的车钱比取的零头多，也在所不惜。遇有特殊情况，也必须经过经理点头同意，才能去零。所谓“童叟无欺”，就是不在价格、数量、质量方面欺骗任何人。例如儿童买货，对于所买布匹的花色、品种、尺寸要特别问明。如果回答得不清楚，或让其回去再问，或派人到家中问明，回来再行裁剪。对于耳聋眼花的老年人买货，也要问明再剪，并要凑近客人耳朵问话。所谓“足尺加一”，就是规定10尺以内加一放尺，如果买几丈或整匹的就不放了。表面上看，放尺损失大，但由于布匹一般都有长码，色布经过踹染又有涨出，所以实际并不吃亏，但顾客往往因为加放一尺，十分满意，从而扩大了售货量，获得更多利润。
二、商品齐全，服务周到
孟洛川经营的“祥”字号不仅商品齐全，而且独具特色。别人有的，瑞蚨祥有；别人没有的，瑞蚨祥还有。所以北京业界流传有“在瑞蚨祥如果买不到，北京其他各户也不会有”的说法。瑞蚨祥依靠自己雄厚的资金支持，千方百计搜罗，居奇牟利。在1930年以前，皮货中四五千元一件的貂褂、千余元一件的海龙领子，最好的金丝猴、玄狐、窝倒、白狐、白狐崽等稀有皮货产品，在北京、天津，往往也是瑞蚨祥独有。又如在绣货中，清朝高级官员的服装，别家都没有，而瑞蚨祥则应有尽有。民国以后，著名京剧演员如梅兰芳、荀慧生等人所用舞台幔帐、桌椅绣花披垫、门帘等，也多委托瑞蚨祥代为置办。
商业属于服务行业，服务业只有提供优质的服务，才能招徕顾客，从而带来利润。瑞蚨祥门面大，店内宽敞，摆设古色古香，到处挂着牌匾，顾客一进门便有一种庄严肃穆的感觉。例如北京各店摆设比之济南店铺尤为华贵：室内有暖气设备，掩饰货架子的幔帐都是大红缎面绿绸缘，柜台台毯以英国丝绒织成，楼上楼下用地毯铺盖，家具为楠木材质，角灯、台灯、宫灯不计其数。
瑞蚨祥还要求售货人员穿着要整洁朴素，即使在三伏天，也要穿长衫售货。还特别规定店员不许吃生葱、生蒜，以免口中异味引起顾客反感。瑞蚨祥抱定“顾客就是上帝”的理念，热情有加，服务周到。顾客一进门，先由四位员工拉开大门含笑迎接，接着售货员上来请坐、看茶，送上顾客需要的商品。顾客离开时还要欢送。对于特殊顾客，售货员还要提着货，掌柜的陪着送出门外。此外，瑞蚨祥还特别规定，凡远道而来买大宗商品的顾客，必须要管一顿饭。掌柜的就常说：“顾客是衣食父母，哪有让衣食父母饿着肚子赶远道的理。”
三、慧眼识才，善于用人
孟洛川认为企业管理实际上是人事管理，由此可知他是何等重视人员的使用。孟洛川用人或者用其“德”（对东家忠心），或者是用其“才”（会做生意），使其各安其位，各得其所。
沙文峰，章丘万辛庄人，早年在济南从事钱庄业，后被孟洛川任命为瑞蚨祥第一任全局总理。沙文峰出任总理后，对孟洛川忠贞不贰，虽不十分精通业务，却长于管理职工店员。他数十年如一日，呕心沥血，为孟洛川创造了大量财富。北京、天津第一个瑞蚨祥以及青岛、烟台瑞蚨祥都是在孟洛川同意下，由沙文峰筹划设立的。沙文峰不仅管瑞蚨祥和泉祥，还代表孟洛川向各店发号施令，经常到外地巡视业务，并管理孟洛川其他事务，比后来的孟觐侯权力还要大，真可谓是孟洛川的左膀右臂。所以1916年沙文峰去世时，孟洛川悲声呼道：“沙公之殁，如断我手臂。”
孟觐侯，孟洛川远房侄子，原是济南瑞蚨祥的外跑伙计，因才华出众，30岁就被任命为全局总理。孟觐侯被孟洛川视作治店能人、买卖精灵。他坐镇北京瑞蚨祥，在大栅栏一条街连设5号，财雄势巨，上通宫廷王府、权贵势要，中连衙局所司军警豪强，下结三教九流士农工商，买卖做到各个阶层。当时孟觐侯在北京手眼通天，与清末民初的许多权贵平起平坐，被尊称为“侯爷”。孟觐侯不仅会做生意，而且对孟洛川忠心耿耿，为瑞蚨祥倾尽心力。例如1900年八国联军侵入北京，大栅栏一带被焚毁时，孟觐侯正在住家（即一年一度例假回家）。听到这个消息后，他不顾天寒地冻、积雪盈尺，也不顾战乱中交通断绝，行人裹足，立即雇了马车，星夜兼程赶到北京，收拾残局。匆匆赶到京城后，发现大半大栅栏已空空如也，幸好鸿记发庄没有受损。这时，八国联军已经撤离北京，居民上街买货的开始多起来，孟觐侯看到这一情况，便组织了留京的店员，摆摊营业。一些百货、布匹、广货批发庄此时正愁货无去路，见瑞蚨祥能销得动，都愿意赊货给它，月底收款。这样，瑞蚨祥得以在劫难之后再次发展起来，孟觐侯也成为北京瑞蚨祥的中兴功臣。虽然孟觐侯为北京瑞蚨祥“中兴”立下了汗马功劳，但他私生活奢靡，尤其是晚年大捧优伶，依红偎翠，花天酒地，挥霍无度，招来诸多非议。1935年孟觐侯病故后，孟洛川鉴于他对瑞蚨祥功绩至伟，仍然盖棺论定曰：“功大于过。”
正是由于用人得当，孟洛川经营的祥字号才得以日益发展壮大。
四、依附权贵，大发官财
为了便于经商，孟洛川利用各种方式联络达官贵人。他的3个女儿分别嫁入宦门巨族，其中大女儿是济南道署理东司沈廷杞儿子的妻子，次女嫁给了中华民国大总统徐世昌的侄子。法部侍郎王垿的女儿是孟洛川三子孟建初的续弦，济南大官僚何春江的女儿是孟建初的再续弦。长孙孟式雍娶了曹锟的孙女，次孙孟镕余娶了候补道蔡杜全的女儿。
同时，孟洛川及其手下还通过各种手段，千方百计与各级官僚建立关系。丁宝桢任山东巡抚时，与孟洛川交往甚厚。福润、毓贤两位巡抚与孟洛川结为至交好友。袁世凯任山东巡抚时，孟洛川与他关系密切。袁世凯父亲死后，孟洛川选名手做“三多九如”贡席，亲往路祭，因此博得袁氏青睐。袁母出殡时，孟洛川被聘为治丧总督。后来，孟洛川还曾被袁世凯任命为参政院参政。
从晚清到民国，孟洛川与陆润庠、翁同龢、曹鸿勋、王仁堪、金梁、王占元等人结为知交。瑞蚨祥全局总理孟觐侯更是神通广大，与王怀庆、鲍贵清、张宗昌“换过兰谱”，曹锟封其为总统府的名誉顾问，张作霖封其为大元帅府的名誉顾问，张宗昌封其为直鲁联军后路总顾问。孟觐侯与张学良、宋哲元、张自忠和萧振瀛关系都很要好。北京瑞蚨祥总理办公处西栈一度成了官僚们的销金窑，据说在交际最盛时期，北京五个商号一天的交易额，尚不够一次宴会所需。那时甚至流传着这样的歌谣：“孟觐侯在北京,四角楼上挂角灯。南有魏兴文（上海瑞蚨祥经理），北有陈吉人（济南瑞蚨祥经理），‘西宫娘娘’姚秀岩（北京瑞蚨祥五处商号总经理），保着侯爷坐朝廷。”侯爷势力可见一斑。
或许，北京瑞蚨祥西栈的题词和孟洛川寿宴更能说明孟氏族人与达官贵人的关系密切到何种地步。北京瑞蚨祥西栈第一道门的题词是“平安吉庆”，为清末文华殿大学士陆润庠所题；第二道门的对联是“白发红颜略相似，鹤丹龙筋尚宛然”，为两代帝师、吏部尚书翁同龢所题；第三道门的对联是“松荫绕院鹤相对，柳絮盖池鱼翅肥”，为光绪朝状元、江西提学使曹鸿勋所题；再往里是“劝饮西城蒲桃酒，净拂东方短褐尘”，为清末状元、京师大学堂监督刘春霖所题。此外，还有两江总督王仁堪以及毕道远、张应麟、冯公度、陈云诰等权要显宦所题之匾额楹联。他们下朝后，往往不是先回家，而是来到这里，或谈古论今，赋诗填词；或酒食征逐，狂歌乱舞，瑞蚨祥西栈成为他们纵情享乐的俱乐部。孟洛川80大寿时，在天津租界13路设宴，和他共坐一桌的是原四川总督翰林王仁文，原民国大总统徐世昌，原吏部侍郎少保正二品金梁，原湖北督军王占元，原江西督军陈光远和原国务总理靳云鹏等七人。
五、善捕商机，行事稳健
客观地说，孟洛川有捕捉商机的见识，但是缺乏魄力，而祥字号管理人员、尤其是高级管理人员恰好弥补了他这方面的欠缺。例如在北京开设瑞蚨祥分号、八国联军焚毁大栅栏后瑞蚨祥重建，孟觐侯都起了关键作用。但孟洛川毕竟是资东，他如果不同意，新项目是难以举办的。
孟洛川本人善于捕捉商机最为典型的实例，当数开办金店。第一次世界大战期间，英法等国在中国大量抛售黄金，金价大跌。1919年金价每两由平时的三十五六两银子跌至十三四两。孟洛川以为良机难逢，令申庄经理孟星文自汇丰银行、麦加利银行买进一批黄金，共买多少，不得而知，但仅他贮藏起来的就近3000两。
自从做了这笔买卖，孟洛川就对黄金产生了浓厚兴趣。其时军阀、官僚生活奢靡，金银首饰成为最流行的时装饰品和贿赂、馈赠、应酬之物。因此，金店生意非常兴隆。孟洛川对各房儿娶女嫁也置办一些金银首饰作为聘礼或陪嫁，每桩喜事至少需要十五六两黄金。为了节省费用，自造自用，孟洛川于1924年在济南瑞蚨祥店铺增设了金柜。
金柜开张不到半年，除置办炼金工具开支1000余元外，赚得纯利四五千元。1925年平均月销黄金200余两，白银300余两，年纯利为七八千元。金柜的实际占用资金不过3万余元，利润率高达资本额的20％以上。张宗昌逃跑前，其部下抢买黄金，瑞蚨祥共卖出六七百两金子。山东省主席韩复榘撤退前亦大量收买黄金，瑞蚨祥又卖出七八百两。“七七事变”以前，金柜的利润年年都在七八千元左右。
做生意，善抓商机固然难得，但从长远和整体看，行事稳健可能更为重要，而孟洛川就是一个经商十分稳健的人。这最主要表现在以下三个方面：第一，基本不用外资。不向银行银号拆活款，目的是避免受人挟制。第二，现金交易。过去绸布业买货惯例是期款，而瑞蚨祥进货则一律现款交易。第三，不经营工业和金融业，不合伙。
当然，并不是说经商不需要冒险精神，而是说孟洛川的这种相对“保守”的经营理念应该多方面看待。其实，这种经营理念带来的并不全是负面影响。另外，要知道，从祖上到孟洛川本人，孟家一直是以贩卖与普通市民和农民息息相关的土布起家的，一个乡间土财主的“保守”心理，还有什么不能理解的呢？
六、勤俭节约，严于律己
孟洛川是一个勤俭的人。还在年幼的时候，其母高氏便常常告诫他，家中的财产，外面的商号，是祖辈留下的，不能坐享其成，要发展壮大家业，勤俭上进，不积到万两黄金，不准穿绸缎，所以一直到30多岁，孟洛川夏天仍穿灰布长衫。孟洛川晚年拥有千万家资，在济南东流水街买了一处花园，自题为“质园”，园内满植茉莉，供配茶之用，既能赏目娱心，又收经济实惠。迁往天津后，虽住在租界洋房，仍用中式家具，一切从简，冬季不生暖气，另备火炉取暖。孟洛川还对各房间如客厅、伙房、卧室等规定烧用不同质量的煤，以节省开支，有时还亲自到各屋检查炭灰，以视有无浪费。孟洛川不怎么讲究吃喝，每早冲服几个鸡蛋，常询问侍女鸡蛋价格，如果听说涨价了，就立即减免。其生活之节俭由此可见一斑。
孟洛川生意上是一个严于自律的人。他对企业的经营、人事、财务等等，不仅事必躬亲，而且以身示范，严守规则。例如在济南时，每天到店视事，听取各号经理汇报。客室里设有软炕，专为来客准备，他从不倚坐，以示刻苦谨慎的表率。对于各营业场的商品布置，店员精神面貌等，他常常亲自检查，名曰“检阅商容”，不允许有松懈疏漏之处。
世界连锁店大王沃顿曾说：“我创办沃尔玛的灵感来自中国的一家老商号……这家老商号用一种能带来金钱的昆虫为商号起名，它可能是世界上最早的连锁店，它干得很好，好极了。”沃顿所说的老商号，就是瑞蚨祥。的确，总体看来，孟洛川所经营的祥字号是成功的，但是经营之道也存在诸多缺陷，其资本构成、东（家）西方（掌柜）关系都还是中国传统商业经营模式，即使没有后来的公私合营，它能否扬弃本质缺陷，从而脱变为一个现代连锁商业企业，可能也还要打上一个大大的问号。
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