定远侯班超，东汉屈指可数的名将之一。整个东汉自上而下鲜少有可以称之为名将的人物，而文风可说鼎盛。即使有将，也是儒将而非悍将之辈。（注：祎枫是不是自觉不把184年-220年当做东汉了？）
班超作为东汉史学世家子弟，在文墨功夫上是相当优秀，毕竟早年为官府抄书为生。不过作为历史上少有的文才有名却不及武功之盛的人物，班超最出名的终究是在沙场之上。投笔从戎第一人，也是后来为诸多文人在家国危难时刻所效仿的文人英雄。而班超在西域所做的最出名的一件事不过出使西域鄯善但身处虎穴之中。当时西域各国是处在匈奴人的军事影响之下的，对匈奴人的恐惧其实远在汉朝之上，更别说当时的东汉远远没有西汉时威慑八方的实力与气概。
就在这种情况之下，班超个人最大的优势就展现出来了，文人出身就有文人风骨，武人出征就有武人胆魄，班超对当时自己所处的环境有清晰的认识，相当果断的以不入虎穴焉得虎子为神，同36名同伴一起趁夜火攻，直接就把匈奴使团一锅端了。
从班超很直接的做法所带来的西域各国的动态，就很好地得出班超的睿智所在——西域各国人心不一，容易动摇，不下狠手很难保证可以控制住西域各国的态度，同时班超这一手很果断的将鄯善国后路给断了，在东汉和匈奴之间只能靠着东汉，这对东汉而言是将一颗钉子打到西域，同时让西域各国很直观的得到东汉对西域的态度，同时也亮出东汉并不输于匈奴的胆气和勇武。
当然，武人气魄用在这，文人睿智就用在稳定西域上面了。通过合纵连横以及秀武力击破叛军之后，通过已然控制下来的莎车、疏勒两国，与疏勒并联合于阗击破莎车国，打通向南的军事通道，同时扶植政权，军事迫降等手段最终控制了整个西域，班超也因此受封定远侯。
整个西域对于东汉而言其实并不算是最重要的，由于距离中央过于远，所以并不是能够很好地控制的地区。但事实上，控制西域的目的其实在于打击匈奴，直至将匈奴人打的起不来为止。两汉对于匈奴的打击其实一直是不遗余力的，不然也不会将匈奴打的最后分裂乃至一部分投靠东汉的。
而稳定的控制西域所带来的政治影响远远不只是对匈奴，还有对整个大西北地区包括羌、狄等西北少数民族的威慑与打击，同时还有对中亚以及中东地区的军事威慑都需要能够压制西域为己用。当然，如果重点是扩大版图的话，西域大概也就是现在的新疆地区吧，差不多，军事底蕴还是不错的，有好兵吧。而定远侯本人的价值，平定西域，同时也成功的展现了文人投军的可行性与可以达到的成就。这对于后来的文人来说很重要，而对于东汉而言，多少也算是保证了很长时期内西北地区的相对稳定性。
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