清朝文人李文凤在《月山丛谈》中说：“天下十三省，俗皆有号，莫知所始。如陕西曰豹，山西曰瓜，山东曰藤，河南曰鲈，苏浙曰盐豆，江西曰腊鸡，福建曰獭，四川曰鼠，湖广曰干鱼，两广曰蛇，云贵曰象。”清朝的十三个省都有外号，这的确是件很有趣味的事情。
两广的外号为“蛇”，因为两广盛产蛇类。陕西的外号是“豹”，因为陕西的山林里有豹子。山西的外号叫“瓜”，因为瓜是当时山西省的名产。
苏浙的小饭馆里大多卖盐豆，于是被称为“盐豆”。湖广的鱼多得吃不完，就晒成鱼干，于是外号成了“干鱼”。云贵一带生长许多大象，外号自然是“象”。令人不明白的是，山东为何是“藤”?河南凭啥叫“鲈”?四川怎么称“鼠”?福建为什么就叫“獭”?
当时，不同省份的熟人遇到一起，总是拿对方省份的外号来互相开玩笑。不过，有一个例外，江西以外的江南人一般不拿江西的外号“腊鸡”来开玩笑。因为“腊鸡”这个外号，在元朝是整个江南的外号。有次科考，一个云南人名次落在了一个广东人的后面，他就拿省份的外号来开玩笑道：“人心不足蛇吞象。”文雅背后，不乏情趣。
那时，官场上拿对方省份的外号发泄怨气，也很常见。在京城做官的湖北人被同僚福建人欺负了，他生气地骂道：“天理难容獭祭鱼。”这位湖北京官，其气恼也显得可爱。一个四川京官和一个广东同僚关系很好，每次见面总是和广东同僚开玩笑道：“委蛇、委蛇。”而广东同僚总笑着回敬道：“硕鼠、硕鼠。”两人的调笑，不但用典巧妙，而且对仗工整。