近日，神话言情剧《三生三世十里桃花》热播，不少人沉迷于此，每晚守候在电视机前。看这类作品是很需要想象力与代入感的，虽然观众大都是世间凡夫，但难免会向往昆仑虚、东海龙宫等神仙居所，好奇神仙之间的绯闻轶事，如果能和某位神仙传出一段佳话，那更是千载难逢的因缘了。
其实这些不仅仅是当下神话剧、玄幻剧爱好者们的遐想，更是古人长期以来的追求。《汉武内传》中讲汉武帝曾与西王母谈笑风生；曹操在《陌上桑》中幻想自己至昆仑仙境拜访东华帝君；敦煌写本中也有唐朝皇帝太宗入冥界和玄宗游月宫的记载……近世以降，至仙界与神仙交游已不再是帝王家的专属权利，明清时期的小说宝卷中多见普通百姓被阎王邀请去地狱参观游览的故事。大约八九十年前，在风花雪月的苍山洱海之间，曾有几位修真爱好者组团赴仙界游览，他们不但升天入地遍游天宫地府，还参与到神仙们的集体生活中去，甚至亲眼目睹了仙界宫廷的权力更迭！
仙界旅行
仙界旅行团诞生于云南省大理州的洱源县，1925年，仙界旅行团出版了他们的游记——《洞冥宝记》，一时风行海内。该书对中国民俗文化产生重大影响，而民国时期洱源地区的种种神异事件，近些年来更是成为历史学界与人类学界的研究热点。
《洞冥宝记》
须知神仙下凡历劫是常有之事，但凡人跑到仙界游历就不多见了。在人世和天宫地府之间来回穿梭，显然不是常人所能办到的，这仰赖于彼时大理地区独有的“游冥”习俗。所谓游冥，指的是参与者在夜间躺在专门铺设的“冥床”上睡去，随即便进入无意识的“出神”状态，开始自动述说自己的即时见闻。参与者睡去后会有“神仙”来带领其灵魂出窍离开凡间；当游览结束时，陪游神仙离去，参与者便醒转过来。
游冥通常在晚间开始，有时通宵达旦，在一帮乐手的吹拉弹唱声中，游冥者徐徐入定，念叨着在那平行世界中的见闻，此时坐在冥床边的记录员们便奋笔疾书，记下游冥者的呓语，据说《洞冥宝记》就是通过这种方式产生的。根据杨春宇的调查，“游冥”是很难掌握的技能，彼时的几位游冥者来自洱源各地，他们大都家境殷实，具备不错的文化素养，在当地颇受人尊重。
为何要游冥？彼时游冥者的思想觉悟显然高于当下的玄幻剧爱好者们，参与游冥不仅仅是为了满足好奇心和追求灵性体验，更重要的是通过这种方式，将他们所看到的地狱中恶人受刑的残酷景象与天堂奇观宣传给他人，让人们谨记因果报应，显然是有助于道德教化的。
此次游冥活动从1920年冬持续到次年春天。《洞冥宝记》的开篇写道，由于时人道德败坏、人心险恶，上天要降罪凡间，人们面临着巨大劫难。于是玉皇大帝下圣旨，派关羽下凡救劫，劝善惩恶。而关羽劝善惩恶的方式之一，便是带人亲自到天堂地狱看看。游冥者们每天夜里轮流躺在冥床上，等待着仙佛前来引路，展开一段段奇幻的旅程。在《洞冥宝记》中，或许是由于关羽的缘故，张飞成了游冥者们的导游，带领他们畅游异界。游冥者们在旅途中与神仙们吟诗作对、问答酬唱；去地府视察十殿阎王的工作；接受地藏王菩萨馈赠的法宝；到南海拜谒观世音；再前往天宫参观天界的阅兵典礼；有时甚至还能搭乘神话中的“风火轮车”。
《洞冥宝记》第二十五回，游冥者正好赶上天宫举办的“世博会”，参会者不仅有中国传统的三教圣人，还有来自世界各地的著名人物：
已看毕了，方拟请真君下楼，前去展览，忽又有人报道：“外国各教主来矣。”于是只好再看一看，果见东南方上，来了多数洋兵，擎起洋旗，吹起洋号，声声响应而来，约有二百余人，转瞬间，已到栅门，内中有些官长，见有骑狮象者，骑熊虎者，骑獐鹿者，骑骏马者，又有坐马车者，坐电车、汽车者，约有二十余人，个个身躯伟大，尽服洋装，原来是开国之君相大将，及传教之祖师。一路说说笑笑而来，定一不解番语，又不通晓洋文，不知这几位神仙，系何国何名？以问真君。真君曰：“此法兰西之天主也，此罗马教皇也，此英美崇敬之耶稣也。”又指一位女仙曰：“此玛利亚也。”……又来一位极有道德之神仙，曰：“此美国贤辟华盛顿也”，又指回部开国之君主曰：“此谟罕默德也”……
此后，俾斯麦、惠灵顿、李提摩太等人也先后登场亮相。将古今中外的神圣伟人汇集在一起，自然不仅仅是为了热闹，这其中也隐含着当时知识分子试图汇通不同文明，构建“普世价值”，消弭战争的尝试。根据《洞冥宝记》的剧情来看，人不分中西，只要讲求道德，都可超凡入圣，进入天国，而喜好战争与杀戮的人则会万劫不复。比如拿破仑，便在地狱中受苦。
游冥者问：“弟子所闻，有一绝大英雄，曰‘拿破仑’，为法、意二国之皇帝，当日大战欧洲，赫赫有名，岂没后未曾证果，而不能与会乎？”真君曰：“中外一理，大凡杀孽太重者， 上帝所恶，方堕落之不暇，焉能证果登仙。彼拿翁野心勃发，恃其才智，蔑视欧洲，其所杀人，奚啻百万。真是豺狼成性，全无恻隐之心，是其造罪已深，律无从赎，岂能膺天爵，享生后之荣乎？”
《洞冥宝记》中各国先贤参加万仙大会
他们还体验了一把当时的先进科技，在《洞冥宝记》第二十八回中，当站在天门俯视大千世界时，可以看到“各直省山川城郭道路，如棋布星罗，隐隐可辨，又见几处灯光点点”，彼时滇西偏僻之地自然是未通电灯，于是神仙解释道：“此天津、上海之电灯也。此香港、广东也，此苏门达腊也，此新加坡槟榔屿七洲洋也，这几处都设立有电炉，师弟未曾出门游历，所以不知……”在地狱的武器库中，游冥者见识到了之前在一战中刚刚出现的飞艇、克虏伯大炮、绿（氯）气弹等先进武器，当然，神仙们对这种杀人凶器是排斥的，“真君腾身而上，到了球艇之侧，用扇一挥，将电力收了，机柄立刻不动，只见那球、艇如折翼之鸟，飞下相似，耳中听得卡叉一声，球艇坠地，打得粉碎。”
“关公当玉皇”
故事的高潮发展在全书结尾，当游冥者最后一次躺在冥床上时，张飞赶来说：
“师弟快快起来，明朝元旦佳节，乃吾二哥大喜之期，今晚子正上刻，先行受禅之礼，特命我到坛，引师弟径上凌霄，参观大典。”
原来是玉皇大帝感念关羽下凡救世有功，决定退位让贤，请关羽来接任皇位，于是游冥者有幸亲眼见证了关羽的登基大典。按照王见川的考证，清朝末年时西南地区便已出现了“关公当玉皇”的传说，而真正将这一传说的影响力推广到全国的则是《洞冥宝记》一书。
《洞冥宝记》的产生与风行离不开云南当地知识分子的支持，其中有两人扮演着重要的角色：其一为吕咸熙，大理人，法号唯一子，光绪朝进士，曾在京任职，后辞官归隐，热心于故乡的教育与慈善事业。吕咸熙虽不具备“游冥”这项神技，但作为仙界旅行团的组织者，他整理编辑了游冥者们的讲述的见闻，1925年，他将这些见闻改变成章回体小说《洞冥宝记》，出版于世。
《洞冥宝记》的编者吕咸熙像
另一重要人物是昆明人陈荣昌，号困叟，法号三然子，他也是光绪朝的进士，诗文书法俱佳，曾在各地为官，并赴日本游学考察。在返乡后，陈荣昌力主在云南省内铺设铁路，推广戒鸦片和不缠足运动，名望盛极一时，成为清末民初云南地区的重要政治人物与文坛领袖。陈荣昌发挥其影响力，集中各省的人力物力财力，组织了《洞冥宝记》的再版工作，他为《洞冥宝记》题写序跋赞语，并将之推广到全国各地；而在吕咸熙去世之后，陈荣昌持续协助了《洞冥宝记》的续集《蟠桃宴记》和《普度收圆演义》的出版。因此，在《洞冥宝记》这类玄幻作品中，也或多或少地会反映一些知识分子们的想法，他们试图借由神话世界的故事，对当时的社会弊病进行批判，并提出富有时代特征的个人观点。
陈荣昌画像（右）
依靠陈荣昌等人的号召力，《洞冥宝记》行销诸省，而“关羽接任玉皇”的传说也由西南边陲传播至大江南北，人们甚至开始期盼关羽上任之后继续普度众生，各国人民真的可以做到和平共处。
在与滇西间关万里的江南，无锡人杨钟钰也接受了这一点，1937年初，他汇集了各类与关羽相关的乩文鸾书，再结合近些年世界各地的经验教训，编写了一套《觉世宝经中西汇证》，试图以此书劝说众人听从关公的教导，实现世界大同。
《觉世宝经中西汇证》中头戴皇冠的关羽
此举获得了著名教育家唐文治的赞赏，唐文治幼时起便信奉关羽，每日抄写《关圣帝君觉世真经》一遍。彼时唐文治已从上海高等实业学堂（上海交通大学的前身）卸任，在无锡国学专修馆教学，对《中西汇证》一书大为赞赏，当时“各省饥馑荐臻，凶荒迭告，天降丧乱，民卒流亡”，唐文治认为该书可以使“读是书者上体关圣好生之德，尽心竭力救民于水火之中”，进而可以实现“民族复兴、大同之治”，便欣然为此书作序。而唐文治的好伙伴，著名民族资本家荣德生也认同这一的理念，决定投资出版该书。
上海交通大学中的唐文治铜像
时至今日，关羽成为新一任玉皇大帝的传说，在两岸三地以及东南亚的海外华人社会中依旧流传。在过去的几十年中，台湾省甚至出现了新任玉皇的膜拜团体，又产生了若干部类似于《洞冥宝记》的劝善书籍，头戴皇冠的关羽劝说着人们恪守道德。在新任玉皇的盛邀之下，越来越多的人前往仙界一探究竟。而天宫中的各路神仙们，大概又掌握了许多新兴科技吧？然而谁又能想到这一切与九十年前西南乡镇中的那次仙界穿越之旅有关呢？神话传说的趣味便在于其即具有源远流长的传承又蕴含着时代特征。“游冥”这项穿越神技或许在当下已不多见，但凡人穿越到仙界的神话故事却在近些年又找回了市场，成为文学创作中的热门题材。