最近三年来，中国青少年足球已经有了长足的进步。
99/00年龄段、2001年龄段、2002年龄段、2003年龄段、2004年龄段共五个年龄段的全国青少年联赛在湖北、云南、江苏、安徽等地拉开序幕。从2001年龄开始，中国足协实现了单年龄段球员参加的联赛，让所有的孩子不再被“断层年龄”困扰，不再绞尽脑汁搞“虚假年龄”，功在当代，利在千秋。
参加这五个年龄段联赛的球队数量共134支，总人数约为3760人。其中99/00年龄段17支，约476人；2001年龄段40支，1120人；2002年龄段18支，约504人；2003年龄段30队，约840人；2004年龄段29支，约820人。
8年之后，15年之内，上述这些球员，将成为中国足球的主角。国家队的水平和成绩如何，将基本取决于上述这些球员群体。
从参加各个年龄段比赛的名单中就可以看出，参加全国U系列联赛的队伍，还是以职业俱乐部梯队和地方协会的队伍为主。个别以学校名义参赛的球队，要么是足校队伍，要么是北京三高这样的准足球学校队伍，要么就是地方协会和学校共建的球队。
上述结构证明，中国足球的发展还没有充分依托地方协会。未来，中国足协只有把地方协会的功能定位清楚，地方协会把自己的职能搞清楚，每个地方协会都大力发展自己所在省市的足球，建立属于各个地方协会的各个级别的联赛，然后各个会员协会选出各自的代表队参加中国足协组织的各个年龄段的全国性总决赛。
如此，形成规模，达到良性循环，则中国足球就会得到飞速发展，足球才能真正扎根于基层。中国足球目前的现状，地方协会要负很大责任！
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