“身穿淡黄轻衫，腰悬长剑，飘然而来，面目俊美，潇洒闲雅”。这是《天龙八部》里头金庸对慕容复出场时的描写。
在金庸笔下，慕容复享誉盛名，外表上更是翩翩公子，丰神俊朗，是个时刻以复国为己任的燕国后裔。
小说里的慕容复是鲜卑慕容后裔，相貌继承于先祖。我们来看看慕容复几位先祖的容貌，“（慕容）廆幼而魁岸，美姿貌，身长八尺，雄杰有大度”，“（慕容皝）龙颜版齿，身长七尺八寸”，“（慕容儁）身长八尺二寸，姿貌魁伟”，“（慕容恪）身长八尺七寸，容貌魁杰，雄毅严重”，“（慕容翰）性雄豪，多权略，猿臂工射，膂力过人”，“慕容德身长八尺二寸，姿貌雄伟”，“（慕容）超身长八尺，腰带九围，精彩秀发，容止可观”。此外，还有龙阳之姿的西燕凤凰慕容冲、阔达有气度的后燕雄主慕容垂。
慕容家族都是清一色的帅哥。不光是帅，慕容家不乏雄主与能人，子孙俱英朗雄杰，像慕容儁、慕容垂等都是鼎鼎大名的一代雄主，慕容家族的人在五胡十六国中扮演了极为重要的角色，先后建立起前燕、后燕、西燕、南燕四个国家，出过二十多位皇帝。
而在这些慕容氏能人中，在五胡十六国最大放异彩、出将入相、堪称名将楷模、周公第二的是慕容恪。
一、为将：善战者无赫赫之功。
为将时，慕容恪百战百胜，未尝败绩，以其惊人战绩，后世有人誉之为“五胡十六国第一名将”。
慕容恪字玄恭，爵位太原王，是文明皇帝慕容皝四子、景昭皇帝慕容儁之弟、幽皇帝慕容暐之叔父。慕容恪少年老成，十五岁便开始统领军队，之后戎马生涯，棘城之役、中山之战、廉台之战、平定冀州、广固之围等诸多战役成为慕容恪生平经典之战。
公元338年，慕容皝与后赵皇帝石虎约定夹击鲜卑段氏，石虎亲率数十万大军来相会。结果慕容皝不厚道，先大败段氏大将段兰，然后劫掠五千多户人口就回去了，不等石虎。石虎大怒，这不是故意让我劳师废财么，盛怒之下数十万大军攻向慕容皝。
石虎大军连下慕容皝三十六城，直逼燕国都城棘城，慕容皝甚至考虑过出城投降。好在慕容皝手下大臣封奕、慕舆根等人婴城固守，与后赵军队相持一个多月，后赵军队硬是攻不下棘城。石虎只好放弃，准备回师。
就在石虎准备回师之际，慕容皝决定舍命一搏，主动出击，便派遣年轻的慕容恪率两千兵马袭石虎。慕容恪在每个城门门口都布置疑兵，然后出师袭击。石虎以为燕兵大肆袭来，便带着手下慌忙逃走，慕容恪追杀过去，斩后赵三万多人，大胜石虎。
以两千人胜数十万大军，斩首三万余，这是慕容恪生涯第一战，一战成名。要知道，这时候的慕容恪只有十七八岁；要知道，棘城之役中他面对的对手是残暴酷虐的石虎，石虎手下不乏姚弋仲、支雄、桃豹这样的宿将。
巧合的是，慕容恪一战成名的同时，他的对面有一个人也初露锋芒。棘城之役以石虎战败为结局，但他手下有一人整军独全，毫无损失，这人名叫冉闵，日后成为慕容恪最强劲的对手。
在棘城之役打败石虎后，慕容恪又在密云山设下伏兵，大败石虎大将麻秋，俘虏后赵重臣阳裕，麻秋仅以身免。
之后的十余年间，慕容恪镇守辽东，怀抚流民，先后大败东面的高句丽、北面的鲜卑宇文氏以及东北的扶余，无人再敢觊觎辽东。慕容恪甚至攻进了高句丽都城，古代史官对慕容恪镇抚辽东、攻打高句丽着墨甚少，但一向高傲的韩国人却对慕容恪很是敬畏。
公元351年，慕容恪、慕舆根等人攻占幽州、蓟州，准备争霸中原。此时的石虎已死，后赵帝国苟延残喘，冉闵已称帝，建立魏国。面对慕容氏的侵入，首当其冲的便是正要冉冉升起的冉闵政权，双方难免一战。
冉闵，汉人，父亲原是乞活军，后被石虎收养，冉闵自然而然也成了石虎的养孙。在后人传说中，冉闵是霸王转世。二人都属于万人敌，项羽有乌骓宝马，冉闵有硃龙宝马，项羽有长戟，冉闵左手双刃矛、右手钩戟，项羽被后人称为西楚霸王，冉闵被称为武悼天王，二人同样暴虐残酷，喜欢坑杀士卒，都属于有勇无谋的典型，死得极为悲壮。
公元352年，冉闵攻克襄国城后，收降乞活军、开仓放粮，当时中原战乱半个多世纪，早就民不聊生，缺衣少食，连冉闵的军队都吃不饱，冉闵只能带着军队在常山郡、中山郡一带游食。
冉闵大军与慕容恪铁骑就这样相遇。双方兵力到底有多少，史书上没有明确记载，但可以肯定的是，慕容恪麾下多是骑兵，冉闵手下多是步兵，而且兵力处于绝对的劣势。按理说这场战役慕容恪优势极大，本该以摧枯拉朽之势打败冉闵。
作为霸王转世、慕容恪这辈子遇到的最强对手，冉闵硬是仗着自己勇猛无敌，从安喜县到常山、中山直到廉台，冉闵且战且走，“十战皆败之”。这是慕容恪一生中第一次也是唯一的一次作战不利。
冉闵虽十战十捷，但毕竟兵力有限，粮草不足，只能给慕容恪制造麻烦，不能影响整个战局。最后冉闵决定进入密林，以发挥自己步兵的优势。而慕容恪受挫后，临阵鼓舞士气，决定采用手下谋士高开的建议，在冉闵进入密林之前将其引到平原作战。
冉闵是万人敌，已经十荡十决。面对慕容恪的诱敌之军，冉闵以为会像以往一样败之。
但是这次在广袤平原中，等待冉闵的是慕容恪的连环马。慕容恪挑选五千骑兵作为连环马，充分发挥自己的骑兵优势，与冉闵硬碰硬，绞杀冉魏大军。结局可想而知，冉闵虽连斩三百余人，但最后硃龙被累死，冉闵被活捉。
在慕容恪眼中“冉闵勇而无谋，一夫敌耳”。其实无论冉闵有谋还是无谋，都是强弩之末，败局已定，在自己根基不稳、国家多艰的时候选择与慕容恪正面交锋，殊属不智，廉台之战成为冉闵最后的光辉。
在廉台之战中，慕容恪充分发挥自己的骑兵优势，创造连环马，消灭了冉闵这个五胡十六国中最勇猛无敌的战神。
打败强敌冉闵后，公元356年慕容恪率军渡过黄河，进攻青州的段龛。段龛是段兰之子，趁着后赵灭亡、冉闵政权不稳的时候，占据青州广固城。待慕容恪打败冉闵后，下一个要消灭的就是段龛。双方大战于淄水，段龛大败，弟弟段钦被活捉。
段龛逃回广固城，婴城固守。广固城是前赵大将曹嶷一手创建，“四周绝涧, 岨水深隍”，曹嶷在此经营十余年，是典型的易守难攻的城池。慕容恪深知进攻广固城非一日之功，便力排众议，在广固城外建立高垒长围，与段龛打持久战。慕容恪深谙用兵之道，在广固城下说过这样一番话：
“用兵之势，有宜缓者，有宜急者，不可不察。若彼我势敌，外有强援，恐有腹背之患，则攻之不可不急。若我强彼弱，无援于外，力足制之者，当羁縻守之，以待其毙。兵法‘十围五攻’，正谓此也”。
终于在围困广固城近十个月后，城内粮绝，段龛突围不出，只能面缚出降。慕容恪不战而屈人之兵，后世的王阳明赞其为“恪可不谓夷中之铮铮者乎”。
在慕容恪的努力下，前燕军队攻无不克、战无不胜。棘城之役初露锋芒，用疑兵之计；廉台之战用连环马活捉冉闵；广固之围深谙用兵之道，不战而屈人之兵。之后慕容恪与五弟慕容垂攻占洛阳，直逼前秦，吓得苻坚亲自去前线布置防守。
慕容恪崇尚宽容，带军宽缓，这与飞将军李广颇为相似。所以慕容恪深受麾下将士爱戴，终无丧败。
善战者无赫赫之功。终慕容恪一生，败高句丽、扶余诸国，灭冉魏、段氏，使鲜卑慕容的前燕发展到顶峰。虽没有白起、霍去病那样惊世骇俗的战绩，没有与当时的强国前秦、东晋发生过大规模战役，但慕容恪的打仗能力绝对是历史上第一流的。
二、为相：甘做周公
五胡十六国是一个文化大碰撞的时期，如刘渊、石勒等胡人都是汉化很深的，鲜卑慕容氏也不例外。慕容氏自慕容廆跟随司马懿讨伐公孙渊，被封为率义王后，便开始逐渐汉化，到慕容恪的时候已经汉化很深。
慕容恪从小就汉文化熏陶，十五岁便涉猎诸子百家，谈话时总能引经据典，涉及经纶世务，其父慕容皝异之，便让他统领军队，发挥才干。
公元360年，慕容儁重病，在弥留之际召进慕容恪托孤。与当初刘备托孤诸葛亮“若嗣子可辅，辅之；如其不才，君可自取”的性质一样，慕容儁也在试探慕容恪。而慕容恪的回答与诸葛亮的回答也一样，“竭股肱之力，效忠贞之节，继之以死”。
面对这样的托孤试探，教科书般的回答就是涕泣表忠心。
慕容儁死后，幼主慕容暐继位，慕容恪为太宰，专录朝政。慕容恪在当时是众望所归，很多人都劝他自立为帝，其中就有太师慕舆根。慕容垂与皇甫真劝慕容恪杀死慕舆根这个祸害，慕容恪这时候充分展示了自己的宰相肚量，当然是选择原谅他。
慕舆根身为辅政大臣，劝慕容恪自立为帝本来就不厚道，被慕容恪拒绝后，竟然又跑到幼主慕容暐那儿告状，说慕容恪要造反。好在这时候的慕容暐还有一隙之明，没有听信谗言。但慕舆根还不消停，准备让慕容暐退出中原，回老家昌黎。
慕容恪身为宰辅，不能让慕舆根在这么胡闹下去。与慕容评等人商议一番后，上奏慕容暐，诛杀慕舆根。
慕容儁刚死，又诛杀大臣慕舆根，一时之间燕国人心惶惶，深怕有政变发生。而慕容恪却十分淡定，神色如常，出门只带一个随从，就像什么事也没发生过一样。人情惊扰恟惧，身为宰辅的慕容恪以身作则，从然淡定，这才安定人心。
慕容暐在位期间，慕容恪甘做周公，遇到事情时总会与另一个辅政大臣慕容评商量，即使这个慕容评敛财贪婪，才能平庸。慕容恪严于律己、宽以待人，虚心待物，知人善任，真正做到以德服人。
在慕容儁死后，东晋本想取乱侮亡，趁机讨伐前燕，当时的东晋大臣、一代枭雄桓温如是说“慕容恪尚存，所忧方为大耳”。只要有慕容恪在，无论是前秦苻坚还是东晋桓温，都不敢轻启边衅。
在慕容恪弥留之际还告诫慕容暐要重用五弟慕容垂。慕容垂是后燕开国君主，名气不在慕容恪之下，可惜前半辈子都活在慕容恪的阴影之下，后半辈子先是投靠前秦、寄人篱下，后面才苦尽甘来，建立后燕政权。慕容暐若能听慕容恪的话，重用慕容垂，前燕也不至于被苻坚灭国，慕容暐也不至于成为亡国之君。
慕容家族的人多是俊彦能人，但是慕容家的人同样善妒，慕容皝猜忌哥哥慕容翰，逼其投靠鲜卑段氏；慕容儁猜忌弟弟慕容垂，迫其降前秦。或许只有谨肃恭敬、虚怀若谷的慕容恪才能众望所归，善始善终。
可以说慕容恪之死是前燕由强转弱的分水岭。慕容恪将前燕带到巅峰，死后前燕迅速衰弱，在慕容暐手上就亡了国。
在中国历史长河中，真正能做到出将入相的人寥寥无几，太原王慕容玄恭便是其中之一。