说起宋江，历来争议颇多。说他忠吧，背叛了朝廷；说他义吧，暗地架空晁盖；说他智吧，终以失败收场。面对这个人物，有说好的，有说不好的，有说义的，有说不义的，众说纷纭，莫衷一是。作为一寨之主，宋江身上潜藏了太多值得探究和思考的东西，其形象复杂到超乎想象。我们不是施耐庵，只能从细枝末节上做一些粗线条的梳理，以期更准确、更完整地认识他、了解他。
想不想落草？愿不愿对抗朝廷？想不想当“大哥”？好不好色？这些问题，几乎贯穿了宋江从出场到退场的全过程。宋江之所以是宋江，之所以执掌梁山寨印，其复杂的性格、离奇的遭遇、显赫的声名、特殊的位置是其他任何一个好汉都无法比拟的。栖身体制又不屑体制，不在江湖而名满江湖，未捉史文恭却坐拥梁山大权，如此混杂的情节交汇在一起，注定其不是一个简单的人物。
不愿落草终落草
从一系列事件分析，宋江不愿落草。晁盖等人黄泥岗事发，他私下送信后，仍然到衙门做事，与落草没有半毛钱关系。之后，因阎婆惜搅局、逃法在外也没有落草，而是“接信”回家受刑，前往江州改造。再之后，因“反诗”案被判极刑、众人劫法场才无奈落草梁山。命运似乎跟他开了一个玩笑，虽然不想为寇，但落脚点却偏偏是水泊梁山。
不想对抗朝廷却干着朝廷不容的事
宋江并不想对抗朝廷，否则，还费什么周折招安？若是换了晁盖，估计打死都不会跟朝廷合作的。晁盖出身草莽，对朝廷的印象至多是不好不坏，要让他温顺驯服、低声下气去当牛做马，除非把他的脑袋换成狗脑袋。但宋江不这样想，他把“聚义厅”改成“忠义堂”，打出“替天行道”的旗帜，实际上是向皇帝表明心迹——梁山是拥护朝廷的。
愿意当“大哥”但不入晁盖的眼
眼盯江湖，广交朋友，大打“友情牌”，早早便成为江湖“人气王”。在梁山好汉中，跟宋江关系好、走得近、有交往的占大多数。这些人视宋江为“大哥”，只要他吩咐的事，绝对俯首帖耳，言听计从。上了梁山后，他又通过三打祝家庄，进一步培植亲信，提升了威望。放眼梁山阵营，除了晁盖，还没有谁能和他平起平坐。所以，宋江是愿意当“大哥”的。唯一的意外，是晁盖给他出了难题，使他不得不走迂回路线，弄出个卢俊义来做“幌子”。那么，晁盖缘何要这么做呢？这是《水浒传》的一个谜。或许他认为宋江不是理想的继承人，或许他担心宋江会改换门庭，或许……事实上，从梁山存废的角度看，晁盖没有看走眼，宋江非但未使梁山永续长存，还把它带入万劫不复的境地，作为早期“创业者”，晁盖就是死，都不愿看到这个结果。
虽不好色却在“色”上栽了跟头
宋江不是好色之徒，却偏偏纳阎婆惜为妾，还因她身陷囹圄，改变了人生轨迹。为什么不娶？《水浒传》没有交待。或许未遇意中人，或许事业还未成，或许兼而有之……宋家不缺钱，他也有工作，别说在古代，就是放到今天，那也是“香饽饽”。可是出乎所有人想象，宋江竟然未娶妻先纳妾，稀里糊涂，将将就就，最终也没弄个端正。试想，如果是心手相牵的两口子，如果是情投意合的红颜知己，阎婆惜会大言不惭的乘人之危吗？会不管不顾的拼死要挟吗？不知道宋江后不后悔，但一个名动江湖的“呼保义”，一个标杆邻里的“孝义黑三郎”，因为一个女人又是戴绿帽子，又是锒铛入狱，实在令人唏嘘。
纵观宋江的故事脉络，很难简单地说他是个什么样的人。既有慈悲之心，又有杀人之狠；既注意包装形象，又不按常规出牌；既有反叛意识，又有报国情怀；既有高明手段，又有低级失误。世故、圆滑、老道，仗义、果敢、担当，迁就、隐忍、顺从，简直就像一面多棱镜，不同的角度折射出的内容完全不同。其实，不管如何解读，宋江就是宋江——一个独一无二的人，走了一条不同寻常的路，做了一些引起轰动的事，对也好，不对也好，都已成为一个言说不尽的传奇！