古往今来，多少仁人志士为了一句承诺，而甘愿付出生命。《中庸》云：“诚者，天之道” 、“ 诚者，物之终始。” 从中可以看出诚被作为宇宙万物的渊源。故古人历来重视道德修养，把诚信作为人道德修养最基本的内容，作为修身、齐家、治国、平天下的最基本的道德规范。
儒家认为“诚”是天、地、人三才自然固有的德性。“诚”主要是从天道而言，“信”主要是从人道而言。什么是“信”？“信” 是儒家“仁、义、礼、智、信” 五德之一。子曰：“ 人而无信，不知其可也。”认为人若不讲信用，在社会上就无立足之地，什么事情也做不成。因此做人理应遵循天道，诚实可信。
面对生死诚实无惧
高允是南北朝时期北魏大臣，因帮助崔浩撰写《国书》，遭牵连。崔浩因此案全族被灭，并牵连一百多人被杀，独高允逃过一劫。
太子想搭救高允，便带高允见魏国君主希望能赦免高允一死。太子见到魏国君主，说：“高允一向小心谨慎，而且地位微贱；《国书》的编写由崔浩作主，请赦免高允的死罪！”魏主问高允：“《国书》都是由崔浩所撰写的吗？”高允回答说：“其中的〈太祖记〉，是前任著作郎邓渊所写；〈先帝记〉及〈今记〉，是臣与崔浩共同写的。但崔浩所监管的事多，他只是总体负责而已，至于具体撰写，臣比崔浩多。”魏主很生气的说：“高允的罪超过崔浩，怎么能活！ ”
太子说：“天子的威严盛大严厉，高允是个小臣，吓得迷糊了，说话语无伦次。臣以前问他，都说是崔浩所写的。”魏主问高允：“真的如太子所说的吗？”高允回答说：“臣犯的罪应当诛灭全族，不敢乱讲欺骗。殿下因为臣服侍讲《儒经》时间久，可怜臣子，想为我求一条生路。实际上不曾问过臣，臣也没有说过这样的话，不敢迷糊乱说。”魏主回头对太子说：“真是正直坦率啊！这是人情所难做到的，而高允能做到！临死不改变说法，这是诚实；做为臣子不欺骗君主，这是忠贞。应特加赦免他的罪而表彰他。”于是赦免高允。
一诺千金 言而守信
秦末有个叫季布的人，一向说话算数，信誉非常高，许多人都同他建立起了浓厚的友情。当时甚至流传着这样的谚语：“得黄金百斤，不如得季布一诺。”后来，他得罪了汉高祖刘邦，被悬赏捉拿。结果他的旧日的朋友不仅不被重金所惑，而且冒着灭九族的危险来保护他，使他免遭祸殃。一个人诚实有信，自然得道多助，能获得大家的尊重和友谊。
子曰：“古者言之不出，耻躬之不逮也。意思是说，古代人不轻易把话说出口，因为他们以自己做不到为可耻啊！而说出口的承诺就一定要实现。其所谓“一诺千金、一言九鼎、一言既出驷马难追 …… 。”
清朝康熙年间，浙江宁台道副使赵良璧为人处世一向公平正直讲信用。一次，赵良璧在查阅案件卷宗时发现一桩案子有疑问。有五、六位嫌疑人被判有罪，按律将被处死，但赵良璧反覆推敲发觉此案极可能是一个冤案，于是决定暂时释放这些嫌疑人。他对这些嫌疑犯说：“你们暂且各自回去探视父母，三个月后如期回来，就减你们的罪。 ”
约定的时间一到，这些人都回来了。掌管文书的官吏认为应当依照原来的审判结论处决他们。赵良璧毅然道：“就算他们真是强盗，尚且不弃信义于官府，能够按期回来。若处决他们，那么官府反而弃信义于强盗，就连强盗也不如了！”于是根据律令减了他们的罪。后上报巡抚总督，督抚听说后，召见赵良璧并嘉奖了他，最后终于释放了那些嫌疑人。
守信重诺 为人之本
答应别人的事，就应秉持“真”的原则，无论如何都一定要做到，这是为人处世之本，是一种传统美德。看一看这些不惜身家性命而谨守守信重诺做人准则的古人，真是令人由衷的钦佩。
徐少渔是钱塘人，光绪庚寅八月初，他向彝斋借了一百圆银币，没有立借据，只口头约定一年以后如数偿还。第二年八月初，徐少渔病倒了，危在旦夕之际，躺在病榻上的他一直喃喃自语：“还钱的时间快到了，我如果死了怎么办啊？ ”
其妻听后对他说：“你借的钱没有借据，没有履行约定的必要，你就不要愁了。”徐少渔说：“他因为相信我，所以才没要借据，我怎么能自己不守信用呢？”于是让妻子将家中的一柄玉如意和两件狐裘拿去卖了，共卖了九十银圆，又从别人那里借了十圆，最终在约定的日期如数偿还给了彝斋。没过几天，徐少渔的病痊愈了。
正如宋代袁甫在其家训《袁氏世范》中所训诫的：“有所许诺，纤毫必偿，有所期约，时刻不易，谓之信也。”对别人承诺的事，一丝一毫都不能少，与人有约期，一时一刻也不能改变，这就是信。
汉更始年间，天下大乱。有一个叫刘平的人，带着母亲逃难。一天，饿得实在走不动了，刘平只好把母亲藏好，只身一人去找吃的。结果，他碰上了一伙饿贼，要把他煮着吃了。他连忙跪地求饶，说如果能放他回去，让饥饿的母亲填饱肚子，他一定会回来，绝不食言。群贼怜悯他的孝心，就放了他。刘平找到吃的并伺候母亲吃饱之后，便把刚才发生的一切禀告给母亲。他说，既然答应了人家，我就得回去。于是，拜别母亲，一转身，就走了。当群贼看到刘平真的返回来后，都惊呆了。他们没有想到，这个世界还会有这么守信的人，最后，群贼非但没有难为他，还恭恭敬敬地把他送走了。
以诚信治国 得天下拥戴
子贡曾向孔子请教治理国家的事。孔子说：“粮食丰富，军备充足，老百姓信任当政者。”子贡问：“如果不得已去掉一项，要先去掉哪一项呢？”孔子说：“去掉军备。”子贡又问：“如果不得已再去掉一项？”孔子回答说：“去掉粮食。因为，自古以来谁也免不了一死，没有粮食不过是饿死罢了，但一个国家、一个政府不能得到老百姓的信任就要灭亡。”
贞观初年，有人向唐太宗上书，请求清除朝廷中的“奸臣”。唐太宗对此事很重视，便亲自召见上书人请教，上书人说：“我有一条妙计，请陛下试一试，一定能让奸臣露出原型。陛下与群臣讨论国家大事时，故意坚持一种错误意见，并大发雷霆。这时那些不畏龙颜震怒，敢于直言纳谏的人，便是直臣；反之，畏惧陛下的威严，迎合旨意的人，便是奸臣。 ”
太宗听后对此人说道：“流水是否清浊，关键在于源头。君主是施政发令之源，臣民好比流水，泉源混浊而想使流水清澈，那是不可能之事。帝王自己玩弄、施行奸诈之计，怎能使臣民正直、诚信呢？魏武帝曹操机警过人，常多用诡计，如果我也像他那样去做，如何再去指责别人、施行教化呢？我要使大信行于天下，以忠诚之心治国，决不搞歪门邪道。你的计策虽妙，但对我毫无用处，我绝不采纳。”那人听了满面羞惭，赶紧下殿，仓惶出宫而去。
言而无信失天下
周幽王有个宠妃叫褒姒，为博取她的一笑，周幽王下令在都城 附近 20 多座烽火台上点起烽火。而烽火是边关报警的信号，只有在外敌入侵需召诸侯来救援的时候才能点燃。结果诸侯们见到烽火，率领兵将们匆匆赶到，当知道是君王为博妻一笑的花招后又愤然离去。五年后，酉夷太戎大举攻周，幽王烽火再燃，但诸侯以为又是“狼来了”所以未出兵，结果幽王被逼自刎。