综合外媒24日报道，近日，美国国家航空航天局(NASA)使用SpaceX猎鹰9号火箭，从加州范登堡航天发射场发射了一艘航天器升空，以便通过撞击测试保护地球规避其他天体的技术。
美媒称，这将是人类首次进行防御行星威胁的尝试，也是NASA行星防御技术的首次全面展示。
据报道，这项任务名为“双小行星重定向测试”(DART)。航天器将飞向直径约为150米的小行星Dimorphos，该星正围绕比自己更大的小行星Didymos旋转。Dimorphos目前并未对地球构成威胁。
美国宇航局称，任务目标是有意撞击Dimorphos，以改变小行星在太空中的运动。这次碰撞将由意大利航天局提供的一颗立方卫星LICIACube记录。
美媒称，现在是执行“双小行星重定向测试”的“最佳时机”。2022年9月，Didymos和Dimorphos预计将相对接近地球，处于6835083英里(1100万公里)之内的位置。
“双小行星重定向测试”协调主管查沃特(Nancy Chabot)介绍说，航天器将以大约每小时15000英里(24140公里)的速度驶向目标Dimorphos，以改变其运动轨迹。
美国宇航局科学家斯塔特勒(Tom Statler)在一份声明中说，天文学家会通过天文望远镜比较撞击前后的观测结果，以确定Dimorphos的轨道周期的变化情况，“这项关键测量将告诉我们，小行星对我们的偏转试验做出了何种反应。”