土家山寨每到正月初一至十五，都会借新春到来之时，以寨为单位组成各种大大小小的摆手舞队伍，或在村中跳起摆手舞，或组队寨与寨之间联合举办跳起摆手舞，通过摆手狂欢的方式酬报祖先，迎接新春的到来，祈求来年吉祥、丰收、兴旺。直接参与跳摆手舞的多则千人，少则二、三十人，时间多则半月，少则一天。人数众多的摆手狂欢，常常有一种“红灯万盏人千叠，一片缠绵摆手歌”的艺术氛围。土家摆手舞是通过舞蹈、戏剧、音乐等的形式，表现土家先人开天辟地、人类繁衍、狩猎捕鱼，桑蚕绩织、刀耕火种、古代战事、饮食起居、农耕生活等重要内容。2月20日，湖南卫视专程到龙山县惹巴拉拍摄这一盛况，并通过湖南卫视新闻频道进行了现场直播。
猎猎飘扬的龙凤旗掀起的是摆手迎吉祥的序幕
军前舞，将人们带入了远古的回忆
人们围着篝火欢呼吉祥
伴随着夜晚的临近，篝火也欢跃了起来
一个动作，却蕴含着土家人对原始生产和生活的高度浓缩
留住快乐和幸福的表情
