汉朝一共有400多年历史，是继秦朝之后的大一统王朝，分为西汉、东汉时期。其中，汉朝崛起的标志性历史事件是“文景之治”，汉武帝正是以此为基础，才让汉朝真正成为了一个强大王朝，汉族成为了一个强大的民族。

在汉朝发展过程中，汉景帝的贡献十分巨大，除了为汉武帝奠定政治和军事基础之外，他的两位后人也为汉朝的延续做出了卓越的贡献。那么这两个人究竟是谁呢？我们分别来介绍一下。

一、刘秀

西汉末年，王莽篡位做了皇帝，刘氏江山彻底成为王莽的掌中之物。新莽后期，汉景帝之子长沙定王刘发的后裔有个叫刘秀的人，他随兄刘縯起兵于南阳，在昆阳之战大败王莽军队，成为那时战场上最闪亮的新星。刘秀与更始帝其决裂，在经过长达十二年的东汉统一战争之后，刘秀陆续消灭河北、关东、陇右、西蜀等地的割据势力，结束农民战争、军阀混战与地方割据的局面。最终，光武帝刘秀在洛阳建立了东汉政权，延续了汉朝的统治。

二、刘备

汉昭烈帝刘备，他总是说自己是中山靖王之后，而中山靖王刘胜便是汉景帝之子。东汉末年，曹操虽然挟天子以令诸侯，但好在那时的汉朝国祚依旧在。等到建安二十五年（公元220）年，曹丕赶走了汉献帝，自己建立了魏国当了皇帝，东汉就此灭亡。刘备得知汉献帝遇害后（其实没死，得知刘备称帝后差点气死），在其麾下群臣纷纷以各种祥瑞、图谶为由的怂恿下，他在建安二十六年四月丙午于成都武担山之南即皇帝位，建立蜀汉。虽然蜀汉历经二世而亡，但也好歹算是延续了汉朝的传承。

汉朝两次覆灭，每次都是汉景帝后裔崛起挽救。只不过光武帝刘秀为汉朝延续了二百年，而汉昭烈帝刘备仅仅为汉朝延续了四十三年而已，并且也没有完成大一统。不管怎么说，汉景帝的后代有两人都做了开国皇帝，汉景帝可以算是汉朝的保护神了。

汉朝虽然灭亡了，但是刘氏却没有没落，百年之后又是出了个开国皇帝。当然，这个人并不是汉景帝的后代，而是汉高祖刘邦之弟、楚元王刘交的二十二世孙，他的名字便是刘裕，小名寄奴（“人道寄奴曾住”的寄奴）。刘裕是南朝刘宋的开国皇帝，没再以汉为国号。从刘裕之后，汉朝刘氏后人就再也没有当皇帝的了。

在五代十国时期，有个叫做刘知远的人建立了后汉。虽然这个人也姓刘，并且建立了以汉为国号的政权，但他却跟汉朝的刘氏没有丁点儿关系。因为，刘知远根本就不是汉族，他是沙陀族的，他只是自认为是刘邦的后裔罢了。

另外，在刘裕之前还有魏晋十六国时期的刘渊，他建立了汉国。不过，虽然其本人与刘邦有些关系，但是他却实打实的是匈奴人。因此，他也不算是汉朝的延续者，只是假借汉朝的名义建国而已。