记者15日从中国科学院地质与地球物理研究所冷湖行星地质观测中心获悉，该所在青海冷湖赛什腾山安装的首台口径0.8米的行星大气光谱望远镜(PAST)成功获得第一幅图像，标志着中国首台地基行星望远镜成功获得首幅图像。
据介绍，为了支撑中国行星科学探测与研究的发展，中国科学院地质与地球物理研究所成立了冷湖行星地质观测中心，并依托青海省海西州冷湖赛什腾山优质的天文观测资源，建设行星光学望远镜，开展行星观测研究。目前冷湖行星科学观测中心正在建设两台米级以上口径望远镜，一台是口径0.8米的行星大气光谱望远镜(PAST)，一台是口径1.8米的木星内部结构与木卫一地质活动观测望远镜(TINTIN)。
PAST是一台近紫外-可见光波段光学望远镜，最大特色是观测波段延伸至300 nm以下，是中国首台可开展该波段观测的地基望远镜。其主要目标是对太阳系行星、彗星、小行星等天体的轨道运动特性、大气和等离子体分布特性、光谱辐射特性进行观测研究，同时也可开展天文观测研究。该望远镜特别配备了一台木星星冕仪，可遮挡木星本体辐射，对木卫一火山喷发形成的微弱发光的等离子体环进行成像，进而研究木星空间环境演化特征。
PAST星冕仪获得的第一幅图像是望远镜在未使用跟踪和稳像情况下，拍摄的星斑的半高全宽约为1.47角秒。利用拖尾法计算得到当晚大气视宁度约为0.5角秒。
中国科学院地质与地球物理研究所冷湖行星地质观测中心表示，此次PAST成功安装以及未来TINTIN望远镜的建设，将开启中国自主的地基行星探测与研究的新篇章，促进中国行星科学的发展。