在昨天以114-99大胜步行者后，4胜0负的太阳成为复赛后唯一保持全胜的球队。太阳能“从西方升起”，连续在关键时刻单骑救主的布克固然值得称赞，艾顿也是功不可没。上一场绝杀快船，赛后小卡就对太阳双星赞不绝口。本场，艾顿18投11中，得到23分10个篮板4次盖帽，正如他此前所说的：“我们来这儿是为了比赛的，我们没什么好输的。”
赢下本场后，太阳距西区第8灰熊仅差2个胜场，终结连续9个赛季无缘季后赛的尴尬，貌似近在眼前。艾顿也经历了跌宕起伏的一季。从季初因服用违禁药物而被禁赛25场，到后来迅速崛起，曾生活在同届新秀东契奇和特雷-杨阴影下的他，本季进步幅度喜人，未来也有诸多可能性。
1、本季艾顿有哪些进步？
截至上一场对快船，艾顿本季出战33场，场均得到18.8分11.7个篮板1.6次盖帽，命中率55%。除了命中率外，其他几项都超过菜鸟赛季。据《雅虎体育》记者Mike Schmitz报道在本季合作时间达到200分钟的34套阵容中，艾顿、布里奇斯、乌布雷、布克和卢比奥这套阵容净效率（20.2分）竟高居联盟第二。
复赛后4场，艾顿有3场得分上双，其中2场打出20+10，场均可得18.3分9.3个篮板1.5次盖帽。
尽管在进攻端艾顿仍难摆脱“中投靓仔”，但在一对一防守方面，艾顿正在建立自己的优势。如今他在防挡拆时能在更好控制自己失误的同时，还去制造对方失误，能更好地把握起跳时机，更少犯错。此外，他素来被诟病的协防也有所改善。
据统计，当艾顿参与协防时，太阳限制对手每回合突破得分为0.85分（上一季是0.975分），甚至优于戈贝尔。此外，艾顿限制对手有效投篮命中率本季高居第5，前4位分别是阿德托昆博、戈贝尔、安东尼-戴维斯和小乔丹。
本季，艾顿的盖帽率从菜鸟赛季的2.6%提升到4.2%；他场均参与防守篮下10英尺内投篮次数联盟第7多。在本季限制对手投篮不少于250次的球员中，他限制对手的命中率在NBA可排第8位。
如今的艾顿，不但能在篮下驻守，还能拉到高位跟防利拉德和特雷-杨等后卫，也能封锁西亚卡姆这种全能前锋，似乎重拾在亚利桑那大学时期的单防功力。太阳助教马克-布莱恩特就称，当艾顿在一对一防守中全情投入时是“很可怕的”，他希望艾顿在防守端能成为KG和小乔丹的合体。
2、艾顿仍有哪些不足？
对于一位身高2.11米的大个而言，艾顿造杀伤能力有限，本季场均仅能获得2.5次罚球。此外，本季艾顿在篮下3英尺内的出手占比，竟从菜鸟赛季的47.8%下滑到45.9%；而在3到16英尺内的出手占比反而上升。
这充分显示，如今艾顿在进攻端仍在规避内线对抗，更多依赖中距离投篮。称他是“中投靓仔”也好，称他有“进攻洁癖”也罢，总之这都和选秀之初人们对他成为“终结小球时代中锋”的期待相去甚远。
不过，称艾顿的这种打法是缺陷，也是值得商榷的。首先，这顺应当今NBA潮流，业界甚至认为艾顿可以考虑向唐斯的方向发展，去角逐“NBA史上最佳投射型中锋”头衔。此外，不能要求所有的中锋都是肌肉棒子，在篮下厮混。既然拥有了擅投射不擅对抗的艾顿，太阳就该因势利导，让他成为空间型内线。
3、艾顿和东契奇、特雷-杨能成为2018版的大梦和乔丹？
2018届新秀曾复制1984黄金一代，选秀TOP5全部入选最佳新秀一阵（2018届是艾顿、巴格利、东契奇、小贾伦-杰克逊和杨；1984届则是大梦、鲍维、乔丹、萨姆-帕金斯和巴克利）。
乔丹虽好，大梦也创下了不世功勋。如今，尽管东契奇和杨已入选全明星，甚至有望入选最佳阵容，但业界同样看好艾顿。若能将本季防守端的进步持续下去，且太阳也能将复赛后的状态延续到下赛季的话，素来能打出华丽数据统计的艾顿有资格成为全明星。正如太阳助教布莱恩特所说：“只要继续努力，艾顿有机会成为一名伟大球员。”
艾顿起步虽晚，将来却未必不能迎头赶上。
4、艾顿能否角逐太阳队史最佳中锋？
太阳并非一支盛产中锋的球队，队史上优秀中锋有限。就拿在太阳退役球衣的球员来说，真正的中锋也只有阿尔万-亚当斯。汤姆-钱伯斯、“大鹏”康尼-霍金斯、老南斯以及球迷熟知的小斯，在效力太阳期间都曾出任过中锋以外的位置。
亚当斯13年生涯（1975到1988）全部奉献给太阳，出战988场，场均得到14.1分7个篮板4.1次助攻，命中率49.8%。他拿过新人王，还入选过1次全明星；
钱伯斯为太阳效力5季（1988到1993），出战380场，场均20.6分6.6个篮板，命中率46.3%，曾3次入选全明星，2次入选最佳二阵；
南斯效力太阳6个半赛季（1981到1988），出战487场，场均得到17.3分7.8个篮板，命中率56.1%。他曾入选过一次全明星；
小斯效力太阳8季（2002到2010），出战516场，场均得到21.4分9.9个篮板，命中率54.4%，5次入选全明星，4次入选最佳阵容，也拿过新人王。
和前辈们相比，艾顿在数据上已不逊色，所缺者唯个人荣誉。假以时日，若艾顿持续进步且在太阳待得够久，超越上述4位并非痴人说梦。