郑思肖，字忆翁，号所南，生活在宋末元初的时代，是为汉人，受父亲影响，懂得忠孝廉义。正值南宋末年，朝廷已无元气，郑思肖上书进言要求革除弊政，重振国威以抵抗元军，却不经采纳。待宋朝灭亡后，郑思肖不臣服元朝的统治，学习“伯夷叔齐饿于首阳之下”的精神，自称“孤臣”隐居苏州，终身未娶。
人们常说“梅兰竹菊”是“花中四君子”，在郑思肖的精神世界里离不开兰和菊。郑思肖不仅仅是一位诗人，更是有名的画家，尤其擅长画兰。兰花代表着傲骨刚毅，有着非常高尚人格的形象。
郑思肖的不羁和林逋相似，林逋是写完一首诗便撕掉，而郑思肖是画一幅兰便撕掉，两人同为隐士，同有不屈而孤傲的性格。正因为这样，现存今世的郑思肖《墨兰图》是价值连城。不仅如此，南宋灭亡后，
郑思肖的画“兰”都是无土无根，这是郑思肖内心对前朝南宋的怀念和对异族土地的不屑。
画兰如此，郑思肖的一首《画菊》诗更能体现出自己不屈不移的忠贞节操：
花开不并百花丛，独立疏篱趣未穷。
宁可枝头抱香死，何曾吹落北风中。
说到菊花，大多数人会想到陶渊明，无论说是陶渊明“秋菊有佳色，裛露掇其英。泛此忘忧物，远我遗世情”的隐逸情怀，还是元稹笔下“秋丛绕舍似陶家，遍绕篱边日渐斜。不是花中偏爱菊，此花开尽更无花”的菊花，都有着非常高洁的品格形象。
郑思肖的这首《画菊》诗，写出与其他一般来赞颂菊花不俗不艳不媚不屈的诗歌不同。他完全的将菊花融入自己的精神，无论人生遭遇还是理想追求，是一首托物言志的佳作。如多数般，菊花在人们的眼里是不随波逐流的高士，“北风”寓意着北方的元朝，后两句的描写抒发了郑思肖内心坚守高尚节操，宁死不肯向元朝投降的决心。
兰、菊如此，作为郑思肖本人，同样是如此高尚。郑思肖本名已无从考证，其名号都是宋亡后才有的。所谓思肖的“肖”字取自于宋朝赵家的“赵”字（“赵”的繁体字取“肖”）；所谓忆翁，表示自己不忘故国；所谓所南，自己日常坐卧是朝南背北。他将自己的居室题名为“本穴世界”，是将“宋”字拆分而来。
由此，其思念故国之心，不忘亡国之恨，世代为人赞叹。
在当时的亡国时期，南宋遗民已经再也无法通过战事来恢复故国，只能借用手中的笔来抒发情感和警醒后世。身为南宋遗民诗人的代表人物，郑思肖虽没有能同文天祥、陆秀夫般英勇就义，但他与众多的遗民诗人一样，成为南宋亡后最风骨的文人形象。