"周公恐惧流言日，王莽谦恭未篡时"。西汉的外戚王莽，凭借着自己那副人畜无害的外表，成功的夺得了刘家的天下，建立新朝。他有很多政策都具有先进性，因此人们称之为"穿越者"。

但天不让汉亡，所以"位面之子"刘秀横空出世。屡次出奇制胜，甚至还能"召唤"流星帮忙，成功的颠覆了新朝，又恢复了汉统。虽然名义上都是汉朝，但后人还是习惯于称光武帝建立的政权为东汉。西汉和东汉一脉相承，而为何前者清廉而后者腐败？

（一）、贪吏横行，此乃专制通病

"汉、唐相去五百岁，产乱取亡犹蹈一辙，非天所废，而人谋洄刺乃然邪"。东汉和安史之乱的唐朝，虽然相隔甚远，但是朝政竟如出一辙。宦官当政，难有明君出现。而且，两个朝代后期的贪腐问题都十分严重。因为无法设立强有力的监督机构，所以任何专制王朝都会出现这种情况。

1.西汉英明，高待遇加严刑罚

虽然每个王朝都无可避免的出现这种情况，但是东西两汉都是一家的，而西汉的情况明显就要好很多。其实东汉就和安史之乱的唐朝一样，虽然主家没变，但是看上去就像截然不同的两个朝代。

西汉昌盛，东汉颓败；前唐兴隆，而后唐涣散。西汉之所以没有出现特别严重的贪腐问题，得益于高薪养廉与严刑重典的双管齐下。《汉书》中记载中层官员"秩六百五十石，俸禄月八千六百。廪食太官，屡蒙受四时杂缯绵絮。衣物果脯肉食，德厚甚深"。

可见，在西汉如果能够成为一名公务员，待遇是十分优越的。与此同时，对于那些吏员，西汉也十分重视。因为他们一旦贪污索贿起来，那要比正儿八经的官容易很多。自从汉宣帝开始，就不停的给这些涨工资，让他们感受到皇恩浩荡。

当然，贪心不足蛇吞象，人的欲望是无限的，虽然待遇够好，但总有人觉得钱财不够。那么，西汉皇帝又制定了很多的防贪污腐败律例，还鼓励同僚之间相互检举。一旦查实，轻则免官流放，重则处以极刑。

如此一来，很多人都不愿意再去冒这个险。万一被人举报了，那大好的前程就毁在了金银细软上。

2.新朝时期，东西两汉出现断代

王莽篡汉自立，为了区别于旧制，他异想天开的搞出了很多奇葩的政策。首先，他来了一场货币改革，不断的增发货币。

其次，他利用自己造的这些钱，开始增加官员待遇。而国家实际的经济水平，又无法与之相配，这就出现了通货膨胀的现象。

更可怕的是，百姓们对王莽造的这些钱，根本就不认可。他本意是为了反腐倡廉，给官员提高待遇，但如此一来，官员们的工资非但没有增加，而且还降了不少。当时正逢乱世，王莽对于很多事情都是有心无力的，所以从那时候贪官们开始逐渐的增加。

毕竟，他们也要养家糊口，就顺手将自己手中的权力变现了。如此一来，到了东汉，这些官员们都尝到了贪赃枉法的甜头。俗话说，学坏容易，学好难。这种东西一旦尝过，就会上瘾。大家就开始变得不加节制。

东汉是战乱以后重新建立起来的政权，并不是从西汉过渡来的。虽然制度大体照旧，但是经过了战火纷繁，肯定与先汉有不一样的地方。所以，两个政权，国情不同。归根结底，还是受到了王莽篡位的影响。

所以，即使是到了东汉，官员们也把在新朝养成的习惯学了过去。更何况，东汉和西汉又不是紧密衔接的，不可能完全把西汉的那一套照搬过去。

（二）、少主继位，导致奸佞当道

主少国疑，这往往是一个政权最危险的时候。那些原先温良恭顺的臣子，谄媚不止的宦官还有不问朝政的后宫，很有可能摇身一变，成为祸乱朝纲的佞臣。

正是因为有了这些人的存在，才给了贪官污吏滋生的土壤。"兵怂怂一个，将怂怂一窝"，东汉自上而下的腐败，最终导致了黄巾军起义。

1.东汉执政者能力太弱

东汉并不是自光武帝建立以后，就一直如此腐败的。主要还是以汉和帝为开端，当时他继位年纪尚小，窦太后把持朝政。而他也是在宦官的帮助下，逐步的开始亲政，夺回了属于自己的政权。他的继任者们，大多与其一样都是小小年纪上位，无法亲力亲为。

所以，东汉中后期宦官当政，外戚干政，这样的例子层出不穷。这些人大都没什么执政能力，而且也不把天下当成自己家的，他们就是趁着自己在任上，赶紧搜刮钱财。至于国家出现什么问题，他们也是充耳不闻或者拿出几个暂时缓解危机的法子。

东汉时期，天灾频仍，主要以水患和干旱为主。每当有这种情况出现，统治阶层就拿出他们的法宝，即降低官员薪资。不论是中高层官员还是底层小吏，均在此范围内。而后接着给大家画饼，喊出各种反腐倡廉的口号。

2.皇逼官贪，官不得不贪

西汉时期虽然屡次加薪，不过底层的吏员也只够勉强维持温饱。而到了东汉，不升反降，导致大家都有很多的怨言。

像小官吏，他们如果不贪污受贿，是根本无法维持一家人生计的。还有很多本来没有贪腐之心的人，也因为屡次降薪而不得不做自己不想做的事情。

那些高高在上的外戚们，个个富可敌国，降薪怎么也降不到他们。更令官员们生气的是，那些宦官，无根之人竟然也富得流油。整日靠着谄媚，就可以潇洒自如。正是因为他们，才搞的东汉开不出支来，才会让自己吃不上饭。

绝大多数的官员们都无法与外戚和宦官抗衡，但他们管着社会最底层，即农民百姓。既然无法触及上层人士，倒不如拿着百姓开刀。

如此一来，宦官和外戚压榨官员，官员们联合吏员，再去压榨百姓，到最后吃亏受罪的还是面朝黄土背朝天的农民阶级。

同时，官场上还盛行奢侈，攀比之风。大家谁也不甘落后，那么本身就降薪了，钱从哪里得来？自然是靠贪污腐败来的。自从汉和帝以后，东汉再无成熟皇帝主政，这也是很深层次的原因。

（三）、帝王带头，大搞腐败之风

"普天之下，莫非王土"，自从秦始皇统一六国以来，那些君王们就把天下当成了自己家的私有财产。官员们，就是皇家的打工者。东汉是皇帝与豪强地主共同统治的政权，如果连他们都不好生对待自己的"家"，那官吏更不会认真替他们打理。

1.卖官鬻爵，官场鱼龙混杂

东西两汉，官员的入仕途径以举孝廉为主。虽然不能保证进来的每个官员，都百分百的符合要求，但是大部分人都是品德优异之辈。到了东汉统治末期，汉灵帝给每个官职，明码标价。想要入仕，那就得真金白银的去买。

这一下子就让原本就不太清明的官场，变得更加浑浊。地方豪强，为了让自己更具实力，不惜花重金买官。而他们当官首先要做的，就是把成本捞回来。成本从何而来？那自然是来自腐败。

其他官员们看到皇帝都如此不珍视自己家的江山，那自己何不如也潇洒自在一番。反正受苦受累也是一天，风流快活也是一日。他们开始变得愈发肆无忌惮，巧立名目，征收各种税负。吃拿卡要，明里暗里的从百姓手里拿钱。

同时，高层官员也会主动向下级索贿。下级，再向更下级，如此循环往复。

2.什么事都绕不开"钱"

除了入仕需要花银两以外，官员如果向往上升，那也需要花钱。每个官职的价格就在那里，等到凑够了钱，自然可以平步青云。很多本来不愿蹚浑水的清廉官员，迫于形势的无奈，也不得不花钱买官。

以清正廉明著称的司马直，也想要加官进爵。但是无论如何都不能更上一层，所以他只能随大流的也去找皇帝买官。而灵帝对他早有耳闻，也认为此人名声甚好，所以给他打了个折。司马直任职的路上，一直都无法接受这个结果。

他不能想象，为何大汉会变成如此模样。自己辛辛苦苦的工作，到头来升官还需要自己掏钱。国家不给官员发钱不说，还想方设法的从他们那里拿钱。可见，在当时这种用钱买官的方式是多么普遍。

不管想贪的，不想贪的，都被大环境裹挟着必须贪污。当浑浊成为常态的时候，清白就成了罪过。那些不愿意腐败之人，往往会被视作打击的对象。不论出于什么原因，只要当官就必须贪。这样的政权不亡，那才是违背天理。

结语：

东汉中后期皇权孱弱，大都被奸佞小人把持，而且皇帝本人也并没有多高的治国理政能力。他们非但不想办法治理贪污，反而带头提倡腐败。尤其是东汉的薄薪政策一出来，那更是引得无数官员腐败。

西汉则不同，它高薪与严罚双管齐下，有效的遏制了贪污。虽然两个政权同属一家，但情况截然不同。这其实是很正常的，就像双胞胎兄弟那性格也不尽相同。