在历史长河中，大多数的开国皇帝是杀过功臣的，就连流芳千古的唐太宗李世民，也都曾对功臣下过死手。不过也有例外，史上唯一没有功臣的皇帝——秦始皇。

很多人对秦始皇嬴政的了解是焚书坑儒、盲目追求长生不死，大兴土木、劳财伤命，“孟姜女哭长城”的故事也是流传千年，然而就是这位“暴君”，在灭六国，完成统一大业，建立秦朝后并没有对功臣动手。

不可否认的是，秦始皇是一个有作为的皇帝，他13岁成为秦王，23岁掌握实权，继而任用尉缭和李斯等人，积极推行统一战略，从公元前236年到公元前221年，大将王翦、辛胜、王贲等人纷纷登上秦国的历史舞台，为嬴政完成统一大业立下汗马功劳。

公元前221年，嬴政建立起秦朝，始称皇帝，继续执行秦孝公变法以来商鞅的法家政策，并且就算是平民，但只要有军功也就可以授予土地及爵位。不过秦始皇开辟秦王朝，便没有对六国贵族大开杀戒，不然也不会存在有张良辅佐刘邦的情况出现。

而修建长城、修复水渠、建设道路等，于秦朝的发展是有利的，修建长城，能够保护到北部边境人民，此外秦始皇还派出了名将蒙恬，率领着三十万大军北击匈奴，被誉为“中华第一勇士”，也是古代开发宁夏的第一人。

修复水渠则对农业生产有利，建设道路能够改善中央到各地及其他各郡、县之间的交通和联系，不然刚统一的国家马上就会面临四分五裂的状况。

这些举措要么惠民要么惠国，并非毫无道理，不过秦始皇也不是完美无缺的帝王，他是个迷信皇帝，而儒生方士诓骗他天下有长生不死之术，彼时秦始皇的年纪也大了，一生功绩就快随着他的死亡而埋入黄土中，秦始皇因此慌了。

正因为秦始皇笃信命数，从而让卢生、韩终、徐福等人活跃在了秦朝历史上，后来秦始皇察觉到自己被骗了，因此就发生了“焚书坑儒”的事情，这事让后世诟病，但也有人为秦始皇正言，秦始皇烧得实际是那些胡说八道的书籍，坑的是满嘴谎话的方士。

秦始皇的心中其实也清楚，完成大一统并不是终点，还得让国家强大起来，因此在建立秦朝后，秦始皇并没有急于享乐，反而还做了许多事情。他想要长生不死，是因为还有许多事情没有做完，而他仁义的儿子扶苏未必能够做到。

而那些六国贵族，秦始皇让他们待在了咸阳，仅仅只是监视了起来，并没有赶尽杀绝，若是赶尽杀绝，那真是血流一片了。不过作为首个完成大一统的帝王，功绩极高的秦始皇却成为众矢之的，却也不难理解，因为枪打出头鸟，换作其他有能力的帝王，在完成大一统、朝代灭亡之后，也会遭到和秦始皇一样的待遇。

只可惜人终有一死，秦始皇死前都没有任何预兆，也就给了赵高发挥的机会，扶苏看完假诏书后当即就自刎了，蒙恬虽然心生疑惑，但他们几代人都是忠臣，最后找了个理由，吞药自杀了。

胡亥因此成了秦二世，赵高位高权重，而秦二世是真的残暴，由于得位不正，便开始残杀自己的兄弟姐妹，在咸阳市处死了12个兄弟，在杜邮（今陕西咸阳东）又将六个兄弟和十个姐妹碾死，哪怕找不出什么罪名陷害，胡亥就把他们关在宫内，逼着他们自尽。

秦始皇死后，秦朝就垮了，赵高作威作福，指鹿为马，秦朝再难强盛起来，最终走向了灭亡，六国贵族对于秦始皇的后世子孙也不可能手软。谁又能事先想到从没有杀过任何一个功臣的秦始皇，其后世子孙竟惨遭灭族？