建文四年（公元1402年）六月，朱棣在奉天殿即皇帝位，此时他的嫡长子朱高炽二十四岁。

朱棣并没有像他父亲朱元璋那样，在登基的当天便册立长子为太子，直到永乐二年（公元1404年）四月，朱棣才下诏册立朱高炽为皇太子。

在近两年的时间里，朱棣为何迟迟没有册立太子？他为何犹豫不决呢？

朱棣一共生了四个儿子，第四子早夭，前三个儿子都是徐达的长女徐皇后所生，长子朱高炽出生于洪武十一年（公元1378年），次子朱高煦出生于洪武十三年（公元1380年），三子朱高燧出生于洪武十五年十二月。

朱高炽体型肥胖，行动笨拙，不善骑射，而且有足疾，去拜谒明孝陵时，由两名宦官搀着上山还经常跌倒。

而朱高煦身材魁梧，轻捷矫健，而且骁勇善战，在靖难之役中，朱高煦曾多次在朱棣陷于危难之际，及时赶到，解救了朱棣，还使燕军逆转败局。

对于朱高煦的及时救援，朱棣十分感动，曾对朱高煦许诺：“勉之，世子多疾，如得天下，以若为嗣”（《国榷》）。

或许，朱棣觉得英勇善战的朱高煦更像自己，更适合当太子，或许朱棣真的曾经想册立朱高煦为太子。

朱高炽的性格比较内向，爱读书，与朱标、朱允炆有些相似，“好学问，从儒臣讲论不辍”（《明史·仁宗本纪》）。

朱棣以藩王的身份起兵夺位，登基为帝，他深知一旦武将的势力过于强大，所带来的危害丝毫不亚于藩王，宋太祖赵匡胤便是以武将身份黄袍加身。

朱高煦的支持者主要是武将，以淇国公邱福为代表，邱福当时在武将中位列首位。朱棣登基后，论靖难功，以邱福为首，“每奉命议政，皆首福”（《明史·邱福传》）。

不过，也并非所有的武将都支持朱高煦当太子，比如成国公朱能没有明显的倾向，而靖难名将张玉的儿子张辅甚至有些看不上朱高煦。张辅比朱高煦大五岁，朱棣登基后，封张辅为信安伯，当时张辅在武将中的地位并不是特别高。

支持朱高炽当太子的官员主要是文臣，比如谢缙、金忠、黄淮，其中金忠的地位最高，是兵部尚书。

朱棣率兵进入京师之初，被诛杀的主要是建文帝朱允炆所重用的文臣，比如，齐泰、黄子澄、方孝孺，朱棣对武将则网开一面。

朱棣在登基之初挑选谢缙、杨士奇、杨荣等七位建文旧臣进入内阁，而后来任命的户部尚书夏原吉、吏部尚书蹇义也都是建文旧臣，他们在朱棣当时的日常政务处理中起着非常重要的作用，而且靖难之役结束后，文臣在朱棣管理团队中的作用越来越突出。

在朱棣登基之初，与武将的势力相比较，文臣的势力处于相对弱势，难以起到制衡武将的作用，如果册立朱高煦为太子，那么武将的势力必将进一步壮大。

因此，朱棣最终决定册立朱高炽为太子，平衡武将和文臣之间的势力，或许是他需要考虑的很重要的因素。