《吴越春秋》和《越绝书》都是东汉时人作品，记载春秋时期吴越争霸的奇闻轶事。这两本书都各有特色，保留了春秋时期的宝贵史料。两本书都有掺杂了许多小说家言，《吴越春秋》并且有许多阴阳术数之说。这两本书内容庞杂，思想复杂，虽不脱稗官野史，堪称史书经典之作。并且文笔优美，千百年来流传后世，朗诵人口。

《吴越春秋》，著者东汉赵晔。赵晔（？—约83年），字长君，会稽山阴（今浙江绍兴）人，东汉史学家、文学家。赵晔少为县吏，奉命迎接督邮。这种迎接上官的官场礼仪，让赵晔感到非常耻辱，就丢弃了迎接督邮的车马逃走了。赵晔来到犍为资中（今四川资阳），找到经师杜抚传习《韩诗》，得到了杜抚的真传。他在资中呆了二十年，既不回家，也不给家里捎信，家里人都以为他死了，为他举行了葬礼。后来杜抚死了他才回家。州刺史要任命他为从事，被他拒绝了。后被州里举荐为“有道”（汉代举荐贤才的一个名目），终老于家中。

赵晔著有《吴越春秋》、《韩诗谱》、《诗细历神渊》、《诗道微》等。后来蔡邕至会稽，读到《诗细历神渊》，大为感叹，以为比王充的《论衡》要强得多。蔡邕回到京师洛阳，开始传授《诗细历神渊》，当时的学者都向他学习。 赵晔的著述后来都已失传，今仅存《吴越春秋》一种。

《吴越春秋》是主要记述春秋末期，吴越二国（包括一部分楚国）之事的杂史。前五篇为吴事，起于吴太伯，迄于夫差；后五篇为越事，记越国自无余以至勾践称霸及其后人，注重吴越争霸的史实。该书钞撮古史，编年记事，以补《国语》、《左传》、《史记》不足之处，如吴兵破楚入郢之役、孙武为吴军之将等记载较详。但其史料价值却不如《越绝书》，一些传闻异说不能存其原貌，甚至以后人想象之词加于春秋末年吴、越之事。如记伍子胥的言论，有“胡马望北风而立，越燕向日而熙”的话，这种春秋时不可能有的语言；又有越军伐吴，伍子胥显相以阻越兵，后又托梦给范蠡和文种，示以进军之路之类谬说。因此，有学者认为此书不类汉朝之文，近于小说家言。其内容确有介于历史与小说之间，人物的刻划，故事情节的描写，像后世的演义体，因而对后世的文学有一定影响。唐代俗讲中的《伍子胥变文》，宋元话本中的《吴越春秋连像评话》，明清以后的许多剧目，都是以此书为依据改编的。

清人朱彝尊在指出《吴越春秋》的缺点外，也认为：“若（伍子）胥之忠，（范）蠡之智，（文）种之谋，（申）包胥之论策，孙武之论兵，越女之论剑，陈音之论弩，勾践臣吴之别辞，伐吴之戒语，五大夫（计倪、扶同、向垣、苦城、曳庸）之自效，世亦何可少哉？”      

《越绝书》，著者不详。《隋书·经籍志》认为是子贡。又有人说是子胥。此书末尾序外传记有隐语：“以去为姓，得衣乃成，厥名有米，复之以庚。”这个隐语里面暗藏了“袁康”两个字；又有“禹来东征，死葬其疆”。这两句表明作者是会稽人；又云：“文词属定，自于邦贤；以口为姓，承之以天，楚相屈原，与之同名”，这几句里面有隐藏了“同郡吴平”之名。所以明代杨慎断定《越绝书》为会稽袁康、吴平同著。关于作者，《越绝书卷一》说：

问曰：“越绝谁所作？”“吴越贤者所作也。当此之时，见夫子删书作春秋，定王制，贤者嗟叹，决意览史记，成就其事。”

问曰：“作事欲以自着，今但言贤者，不言姓字何？”曰：“是人有大雅之才，直道一国之事，不见姓名，小之辞也。或以为子贡所作，当挟四方，不当独在吴越。其在吴越，亦有因矣。此时子贡为鲁使，或至齐，或至吴。其后道事以吴越为喻，国人承述，故直在吴越也。当是之时，有圣人教授六艺，删定五经，七十二子，养徒三千，讲习学问鲁之阙门。越绝，小艺之文，固不能布于四方，焉有诵述先圣贤者，所作未足自称，载列姓名，直斥以身者也？一说盖是子胥所作也。夫人情，泰而不作，穷则怨恨，怨恨则作，犹诗人失职怨恨，忧嗟作诗也。子胥怀忠，不忍君沈惑于谗，社稷之倾。绝命危邦，不顾长生，切切争谏，终不见听。忧至患致，怨恨作文。不侵不差，抽引本末。明己无过，终不遗力。诚能极智，不足以身当之，嫌于求誉，是以不着姓名，直斥以身者也。后人述而说之，仍稍成中外篇焉。”

关于书名“越绝”的由来，首篇《外传本事》说：“越者，国之氏也。绝者，绝也，谓勾践时也”、“贤者，所述不可断绝，故不为记明矣。”清代的俞樾对此作了解释，这是说《春秋》绝笔于获麟之绝，其意在记吴、越之事以续补《春秋》，而重点更在于越，故曰，“越绝”。

《越绝书》是记载古代吴越地方史的杂史，又名《越绝记》，全书一共十五卷。该书杂记春秋战国时期吴越两国的史实，上溯夏禹，下迄两汉，旁及诸侯列国，对这一历史时期吴越地区的政治、经济、军事、天文、地理、历法、语言等多有所涉及。《越绝书》的史料，有的为《史记》所采用，如勾践行计倪、范蠡之术，其道在富米贵谷。这些史料可以和《左传》、《国语》及《史记》互相印证，补充其不足。

《越绝书》被东汉著名学者王充誉为当时五大名著之一。《越绝书》内容极其广泛丰富，详细记载吴越交战、越王勾践生聚教训，最后兴越灭吴，逐鹿中原的经过，内容涉及兵法、权谋、术教等，因此被有些学者称为“复仇之书”。该书还记载了许多有关季节变化、农田水利、土地利用、粮食丰歉等内容，因此被不少学者视为一本发展生产、经世致用之书。书中《吴地传》与《地传》两篇，详细记述了吴越两国的山川、地理、物产等，因此被有些学者尊为中国地方志之鼻祖。《越绝书》不仅是浙江最早的地方志，也是国内现存最古的地方志。

还有《外传记宝剑》一篇，记述欧冶子、干将二人为越王铸了五口宝剑，又为楚王铸了三口宝剑，都锋利无比。后来的考古发掘，出土文物证明《越绝书》上所记炼剑之事是真实的。还有篇中所谓“以石为兵”、“以玉为兵”、“以铜为兵”、“以铁为兵”的记载，则反映了今天考古学上的旧石器、新石器、铜器和铁器时代。