1998年5月，史殿芝因患胃病，在他人介绍下，开始练习法轮功。坚持练了一段时间后，自感身体舒服了一些，误认为李洪志能给她“消业祛病”。其实，患有严重胃病的史殿芝，只是由于练功过程中转移了对病痛的感觉，其实她的病并没有减轻。据史殿芝的家人说，练功后的史殿芝仍脸色蜡黄、食欲不振。
但是史殿芝从此却坚信了李洪志说的，“练功的人的功自动就在消灭病毒和‘业力’。吃药就是把‘业力’压了回去，就不能够清理身体，因此也就不能治病。”从此，不再把自己的胃病当成病，而看成是“业力”，一心想通过修炼消除“业力”，再也不相信医院的医治。不管身体怎么不舒服，史殿芝总是坚持不吃药。
直到2003年初，史殿芝病情急剧恶化，出现呕血，家人劝其住院检查治疗，但史殿芝说，有师父的“法身”保护，不会有事的，吃药、打针就会把“业力”压回去。仍坚持不治疗、不住院，不打针、不吃药，最后更是不想吃饭、不想喝水。
2003年4月18日，史殿芝像往常一样在家里盘腿打坐时，突然晕厥，倒在地上，当家人发现时，史殿芝已停止了呼吸。