1998年，当时才51岁的周晓兰开的纸板厂正兴盛，而她的家庭却出现了变故，周晓兰的丈夫抛弃了她及其三个儿女与另一个女人牵了手。突然发生的事使当时的周晓兰无所适从，极度苦闷。
就在这时，一个法轮功人员告诉周晓兰，“常人”是很肮脏的，你跟我一起修炼法轮功，做个“真、善、忍”的修炼人吧，修成后，我们可以摆脱尘世，进入“法轮”世界当神仙。听了了功友的话，周晓兰的心似乎有些动。但是，极度悲伤地她这时还没有从被丈夫抛弃的悲哀中回过神来，也没心思学法轮功。而那位功友又给周晓兰拿来了李洪志的讲法磁带，当无聊的周晓兰打开了录音，听了李洪志的讲话：“常人”是由于做了坏事而从高层空间掉下来的，在高级生命看来常人就是垃圾，常人社会的道德败坏，已经到了极点，只有修炼法轮功，才能上层次，摆脱“垃圾站”地球时，李洪志的这些话，像安慰剂一样，使周晓兰自己的痛苦找到了根源，也为自己摆脱痛苦找到了方法，就这样，周晓兰就坚定的步入了法轮功。
那时，周晓兰的纸板厂有100多名工人，效益非常好，她的纸板供不应求，按正常发展周晓兰的厂子不但不会跨，而且还有继续保持担任当地纸板行业的领头羊地位，然而，随着周晓兰痴迷法轮功的程度加深，无暇顾及纸板厂的经营，不到半年的时间，纸板厂的职工就减了一半。剩下来的几乎都是处于对周晓兰的感情而不忍心离去，而他们待在厂里已经无活可干，工资也几个月不能得到了。几个跟周晓兰关系很好的朋友也来劝她不能追求虚无缥缈的天国，还是要经营好厂子，但是已经执迷不悟的周晓兰，一心想摆脱尘世，哪能听进“常人”的规劝。就这样，周晓兰的厂子已经面临瘫痪。
修炼法轮功的周晓兰不仅放弃了事业，也放弃了亲情，她一改从前视儿女们为命的心态，经常不给正上学的孩子做饭而是让他们自己随便买点吃的。没练法轮功以前，周晓兰再忙也不会让孩子到地摊买东西吃，因为疼爱孩子的周晓兰不会让自己的孩子吃不卫生的饭菜，而修炼法轮功后的周晓兰，只要能省时间学法练功就好，至于孩子们吃什么，她全然不管，她甚至后悔自己与丈夫离婚时把儿女们留在了身边。她的小儿子当时正上初中，正是长身体的关键时期，周晓兰为了节省时间学法轮功，把儿子送到了寄宿学校。每个月才能回家一次的儿子，哭着求妈妈要回原来的学校上学，然而，周晓兰怕儿子干扰自己学法，没有同意，由于儿子不适应寄宿学校的生活，生病了高烧不退，学校及时通知了周晓兰，周晓兰只给老师回一句话“孩子是在消业”，竟然没有到学校看一眼孩子，孩子是在老师的照顾及医生的治疗下才得以康复。孩子看到一向很疼爱自己的妈妈变得如此铁石心肠，似乎感觉到了妈妈是中了法轮功的邪，于是三个孩子一起找到了大舅，也就是周晓兰的大弟弟。周晓兰的大弟弟匆匆从济南赶来，告诉周晓兰谁也成不了神仙，那是蒙人的；看着三个孩子的面，好好生活，不要再练法轮功了。而周晓兰却告诉弟弟，她修的不是一般的功法，而是神功。就这样，一向与周晓兰感情很深的弟弟也未劝动周晓兰。周晓兰在法轮功的路上越走越远，她的厂子也倒闭了，儿女无人照看，但这一切在周晓兰看来都不重要了。
1999年国家依法取缔了法轮功时，周晓兰的大弟及其他亲戚又赶到周晓兰家，劝告她不要再练法轮功。而周晓兰不但不听，还抛下厂子和儿女进京“弘法”去了。
当周晓兰回来时，她的厂子已经关了门，三个孩子已经不愿意再跟着她而要去找爸爸。眼前的一切让周晓兰有些心酸，但她很快就平静了下来，因为她想起李洪志说的不放下名利情就无法圆满的话。周晓兰告诉她的孩子，你们愿意去找谁就去找吧。这时，她的儿子哭着说：“妈妈，你不是跟我爸爸说过，你宁愿放弃你的一切，包括生命，也不抛弃我们吗？”孩子们的话刺痛了周晓兰，也唤起周晓兰那内心深处的母爱。
2000年底，经过社会志愿者的帮助，周晓兰终于明白了自己追求的实际是一场空，而且，自己为这场空抛弃了人间最珍贵的亲情。脱离了法轮功后，周晓兰重新开办了一家小卖部，主要经营生活日用品，并逐渐恢复了修炼法轮功前的她那种不服输的劲头，她的儿女们又得到了人间最幸福的关照、母亲的疼爱。