练功前鄢功敏有一个幸福美满的家庭，曾任过多年的校长，在教育界德高望重。他的一子二女均参加了工作，日子过得有滋有味。但鄢功敏临近退休时在一次单位组织的体检中，查出了他患有高血压、冠心病、糖尿病，为此他长期坚持服药治疗，身体一直没有出现大的情况。
1995年，鄢功敏从沐川中学退休后，非常重视身体保健。为强身健体，他积极参加各种锻炼活动。同时，他对气功也情有独钟，先后参加过峨眉气功、一字禅、中功习练。他在锻炼身体时也不忘定期到医院检查自己的身体，按时服药治疗所患的疾病，病情得到了有效的控制。
1998年3月上旬的一天，鄢功敏的同事黄某到他家邀请他参加法轮功，不断向他介绍：“修炼法轮功能祛病健身，消业保平安，还能包治百病；如果你能精进修炼，能得到法身保护，功德圆满。”于是，鄢功敏抱着祛病健身的想法参加了法轮功。参加练功后，鄢功敏也和其他功友一样，花钱购买了李洪志画像，录音机、李洪志讲法的录音带、《转法轮》等资料。白天按时到县城百货公司练功点参加学法练功，交流学习心得。晚上，熬夜通读背诵《转法轮》，自学练功。经过三周有规律的打坐练功，鄢功敏感觉身体状况明显改善，人也精神了，他把这看成是李大师的神功在起作用，哪里会想到那是心理暗示的结果。就这样，他练功信心大增，更加相信法轮大法，练功的劲头更足了。
从感觉身体好转的那天起，鄢功敏就把时间一门心思的用在弘法练功上。渐渐地，他不与练功无关的人员交往，不同家人沟通，不再辅导孙子的学习，整个人变得沉默寡言。鄢功敏经常跟儿子讲：人是不会得病的，人生病是因为有“业力”，通过修炼就可以“消业”；师父李洪志“功力很高，他可以给人消业”，“练功人的功自动就在消灭病毒和业力”。按照师父的要求，他把家里没吃完的药品全都搁置在一旁。从此，鄢功敏不看医生，不吃药。
据鄢功敏的老伴介绍：自从鄢功敏痴迷法轮功后，整天打坐练功，人变得呆滞，一门心思想着李大师的法身保护，幻想能度他上层次，早日功德圆满，成仙做佛。由于精进练功，思想高度紧张，身体逐渐消瘦，常常出现头痛头昏，烦躁，腹痛等症状。他的老伴常劝他去吃药治疗，鄢功敏坚决不从，并且经常大声嚷道：“你们不懂，出现这些反应是正常的，是师父在为我清理身体。如果吃药就把业力压了回去，自己是要遭报应的，你们在害我呀，不要管我。”始终坚持不看病、不吃药、不打针，家人拗不过他，只好作罢。
1999年7月18日，鄢功敏像往常一样在家里打坐练功时，鄢功敏的老伴发现他脸色苍白，汗珠直冒，突然倒地晕厥，昏迷不醒。他的老伴见状，找人火速把鄢功敏送往县人民医院急救，后又转往市人民医院救治。医生诊断为：高血压、冠心病、糖尿病的并发症，并于7月20日突发心肌梗塞死亡。