邓桂芳患有甲亢、高血压等多种疾病，家庭经济不好，无钱医治身体上的疾病，与家人1999年前在久隆镇马尾浪村务农，后到钦南区水东办事处东南社区租屋住，以贩莱、打杂工维持生活。2002年上半年，邓桂芳认识了陈某，听说练习法轮功可以治病，走上了修炼法轮功的不归路。
2005年，邓桂芳一家搬迁到钦南区沙埠派出所屋后的一间出租私人房居住。陈某找到她，询问了她的病情后，告诉她可以跟着自己一起练法轮功，身体有病是“病业”，法轮功能够祛病健身，不用花一分钱，只要诚心修炼法轮功，打坐、“发正念”，“师父”李洪志就会帮她驱除“邪恶”、“病业”，身体上的疾病会自然好。邓桂芳的文化水平不高，对科学、医学不懂，所以对不用花钱就能医治好病的法轮功深信不疑，加上“练功”一段时间后身体也感觉好了一些，自觉很受益，所以一直坚持修炼法轮功。
邓桂芳没有固定收入，常年靠做小本生意维持生活，经济比较紧张。受尽疼痛折磨的邓桂芳坚持每天练功，认为只要自己心诚就一定会把自己的“病业”消除，就这样渐渐产生幻觉，坚持认为打针吃药不能根治她的病，只有用法轮功驱除身体上“邪恶”才是办法。于是，她背着家人偷偷打坐，修炼法轮功。家人找到社区志愿者寻求帮助，可是不管家人和社区志愿者怎样劝说，邓桂芳都听不进去，不吃药打针，彻底放弃了治疗，只相信“师父”李洪志的“法轮”会保护她，她的病就会消除。
2009年9月10日，就是这样一个虔诚相信“师父”和修炼法轮功的人，李洪志和《转法轮》并没有保护她，邓桂芳病死于家中，年仅46岁。