说到周敦颐，不由让我记起千古名篇《爱莲说》里优美的词句来：“予独爱莲之出淤泥而不染，濯清涟而不妖，中通外直，不蔓不枝，香远益清，亭亭净植……”周敦颐，是宋代著名思想家、理学奠基人，因晚年在庐山莲花峰下建濂溪学堂讲学，世称“濂溪先生”。

　　周敦颐喜爱莲，并与合川有着特殊的渊源。1056年，皇帝御笔钦点，任命他为合州通判。有一次，他从合州乘舟而上，前往南部拜访蒲宗孟。途中，他对慕名而来的求学者讲道：“一个人的爱好不尽一致，比如世上的花很多，晋朝的陶渊明偏偏爱菊花，李唐以来的世人又多爱牡丹。我朝诗人林逋以梅为妻，终身不仕不娶。而我最爱莲花，你看它处于淤泥而不被污染，濯于清涟而不显妖媚。中间通达，外部秀直，没有枝蔓，亭亭玉立香远溢清，可以远观，而不能随意把玩。这四种花，好比四种人，菊花是隐逸之士，牡丹是富贵之人，梅花是高雅纯洁之人，莲花是人中君子。然而，菊花虽好，却幽居独处，孤芳自赏；牡丹虽艳，似富贵荣华，正合世俗；梅花孤芳高洁，岁寒时只与松竹为友。唯有莲花，端庄正直，清高不凡，具有君子风范，生活在世俗而不为世俗所污。”南宋魏了翁出使川东时，在合州建濂溪祠纪念他。明嘉靖十年（公元1531年），御史邱道隆在合州南津街建濂溪书院（亦称合宗书院），可以看出濂溪先生及其濂学的流韵对合川博大深远的影响力。

　　周敦颐是一位非常能干并且有一定政绩的官吏，当时以他明察秋毫，坚持原则、不媚权贵、明断狱案而闻名朝野。在他初任洪州分宁县主薄的时候，就显示了他的才能。

　　周敦颐24岁的时候，被朝廷任命为洪州分宁县主簿。到任后。该县有一疑案拖了好久不能判决，周敦颐到任后，只审讯一次就立即弄清楚了。县里的人吃惊地说：“周公断案，连老狱吏也比不上啊！”

　　1044年，周敦颐调南安军司理参军。第二年，南安有个囚犯，根据法律不应当判处死刑，而转运使王逵却决定严加处理。王逵是个残酷凶悍的官僚，众官虽觉不当，但他们慑于王的权势，不敢出面争辩。这时，周敦颐站了出来，与王逵据理力争，坚持应当依律决狱。王逵不听，周敦颐愤怒地扔下手中记事的笏板，准备弃官以示抗争，并且气愤地说：“难道可以这样作官吗？用杀不该处死的人的办法取悦上级的事情，不是我该做的。”王逵终于省悟，放弃了原来的意图，囚犯才幸免于死刑。

　　周敦颐调任南昌知县，南昌人都说：“这是能弄清分宁县那件疑案的人，我们有机会申诉了，他可是当代大清官啊！。”那些富豪大族，狡黠的衙门小吏和恶少都都惶恐不安，不仅担忧被县令判为有罪，而且又以玷污清廉的政治为耻辱。他担任合州通判的时候，狱门里大大小小的事情，不经他的审定，下面的人都不敢做决定，即使交下去办，老百姓也不愿意。

　　朝廷里派来的使者赵拚被一些流言所迷惑，对周敦颐的态度很严厉，周敦颐处之泰然。后来周敦颐当了虔州通判，赵拚是虔州的知州，仔细观察了他的所作所为，才恍然大悟，握着他的手说：“我差点失去你这样的人才，从今以后算是了解你了。”

　　后来，周敦颐担任郴州的知州。由于赵拚和吕公着的推荐，做了广东转运判官，提点刑狱，他以昭雪蒙冤、泽及万民为己任。巡视所管辖的地区不怕劳苦，即使是有瘴气和险峻遥远之地，也不慌不忙地视察。黄庭坚这样评价周敦颐“人品很高，胸怀洒脱，像雨后日出时的风，万里晴空中的月，不贪图获取名声而锐意实现理想，淡于追求福禄而重视得到民心，自奉微薄而让孤寡获得安乐，不善于迎合世俗而重视与古人为友！”