菠菜、石榴、白砂糖……这些今日再平凡不过之物，在中国古代都曾被周边国家当做“国礼”送于中国皇帝。甚至，这些礼单中，还包括了大象、哈巴狗与犀牛。而在中国皇帝送出的“国礼”中，丝绸、瓷器颇为常见。 记者高家涛
菠菜也曾是“国礼”
《唐会要》曾记载这样一个故事——“太宗时波罗国献波棱菜，类红蓝，实如蒺藜，火熟之能益食味。方士隐名为波斯草。”此事发生在唐贞观二年，波罗国为今日之尼泊尔，而所谓“波棱菜”，即是今天我们熟知的菠菜。
不止菠菜，我们今天所熟悉的一些食物，皆曾被作为外国对中国皇帝的“国礼”（贡品）。石榴，原产于波斯，公元前二世纪时传入中国。据晋·张华《博物志》载：“汉张骞出使西域，得涂林安石国榴种以归，故名安石榴。”至唐时，石榴已成为贡品，由南诏国王每年送入宫中。
在宋朝时，白砂糖、葡萄也是西域贡品。史书记载，宋真宗咸平二年(999年)，大食蒲押提黎“来贡象牙四株，拣香二百斤，千年枣、白砂糖、葡萄各一琉璃瓶，蔷薇四十瓶，贺皇帝登位”。
此外，马铃薯为明朝时南洋各国的朝贡之物，其时，明朝还在皇家菜园中专门派人种植。
去年，在山东聊城曾发现一份，“乾隆五十八年七月，夷人进贡单”，后面列出了包括红毛国、交趾国、琉球国、大西洋、小西洋、日本国、英吉利国等9个国家的“进贡单”，其中英吉利国的“进贡”物品最多，贡品中最多的是“葡萄酒”。
“贡品”火柴源自英国
今日日渐消失的火柴，又名洋火，也曾是“国礼”。清道光年间，西方国家曾以火柴作为高级礼品向道光皇帝“朝贡”，之后才被作为商品引入中国。
晚清文人孙玉璋所撰写的《异闻琐录》中有这样一段文字描述：“道光间，英夷所贡杂物，多谣巧好玩。中有自来火者，长仅盈寸，一端五色洋药，擦之则火爆发。士大夫见之莫不惊奇，以为鬼物。今各大商埠均有市者，唯索值广昂，非豪商显宦无力求之耳。”
日常用具中，有记载称，折扇也曾是贡品，在唐朝时由日本遣唐使带入中国，并进献给皇帝（也有说法认为，折扇乃中国人自己的发明，最早出现于东汉，还有说法认为，折扇是明永乐年间由朝鲜入贡中国）。北宋郭若虚著《图画见闻志》中记载，“折扇，谓之倭扇，本出于倭国也。”并注云：“倭国乃日本国也……”
日本遣唐使带来的礼物主要还有银、丝、绵、布等本国特产，归国时则带回了唐回赠的彩帛、香药、三彩工艺品等礼品。
琥珀也被当做高级贡品在唐宋时传入中国。据《册府元龟》卷九七二载，唐代宗大历六年九月（771年），波斯国遣使献真珠、琥珀等。”《宋史》也曾记载，宋真宗大中祥符四年，“大食遣拖坡离进琥珀。”
除此之外，玻璃器皿、玛瑙等一度也是外国的贡品。宋人记载，神宗雍熙元年(984年)，“大食国人花茶来献花锦、越诺、拣香、白龙脑、白砂糖、蔷薇水、琉璃器”；淳化四年(993年)，大食人李亚勿、蒲希密来贡，所携物品有象牙、乳香、宾铁、红丝吉贝、五色杂花蕃锦、白越诺、琉璃瓶、无名异、蔷薇水等，数额巨大。
1970年在西安南郊出土的镶金兽首玛瑙杯，被称为唐代玉器中做工最精湛的一件。考古学家称，此玛瑙杯为西域贡品。据《旧唐书》记载，“开元十六年（728年）大康国（今乌兹别克撒马尔罕地区）献兽首玛瑙杯”。
象马豹都曾是“贡品”
今年5月12日，国家主席习近平接受了土库曼斯坦总统别尔德穆哈梅多夫代表土方赠予中方的一匹汗血马。
汗血马被作为“国礼”已经有着长久的历史。《册府元龟》记载，唐朝时，宁远国王子屋磨来华，带来国王向唐玄宗赠送的“胡种马”（即汗血马）两匹，玄宗十分喜欢这两匹马，将之命名为“玉花骢”和“照夜白”，并命韩干绘制了名画《照夜白图》。
更早的时候，汉武帝曾派使携重金前往大宛国，希以重礼换回汗血马种马。大宛国王拒绝，并派军队截杀汉朝使团。事后，汉武帝两次派李广利率军出征大宛，第一次失败，第二次出征途中，大宛国发生政变，新国王向汉朝称臣，李广利最终带千余匹汗血马回国。自此之后，汗血马一直是西域各国进献汉朝的头号贡品，深受汉朝皇帝喜爱。
常见被当做的“国礼”的动物还有大象。元代成吉思汗建都于燕京后，东南亚的安南（越南）、暹罗（泰国）、缅甸等国纷纷带着大象等贡品前来朝贺。
至明清时，大象仍是东南亚各国的主要贡品。史书记载，明代大象多养在宣武门内，主要负责在皇家郊祭、朝贺、驾车等。《北京晨报》曾刊登“老北京故事”，其中提到，明朝时一次日常规模的朝贺，需用6头大象——在朝贺时，大象站在两边，等官员们全过去了，鼻子一搭，仿佛关门。
至清朝时，皇室对大象的需求有增无减，仅乾隆时，南亚共“进贡”大象达17次，计50多头。这些大象也颇受皇家喜爱。《北京志》记载，慈禧还曾为大象举行厚重葬礼。在一头来自缅甸的大象死后，，西太后按大臣礼节下葬，停灵九天，并给杉木棺材，葬于玉泉山西边象鼻子沟。
而在唐朝时，猎豹也被当做贡品，主要来自天竺、波斯以及大食等。聊城发现的“夷人进贡单”中也记载，哈巴狗和犀牛也被当做礼品送于皇帝。
西洋钟表受清皇室喜爱
元朝时，高丽曾向中国进贡过纸笔等物。史书记载，高丽曾一次进贡1万领獭皮、3000匹细紬、2000匹细苎、1万斤绵子、200管笔、10万张纸等。
今天常见的钟表也曾被作为“贡品”送给皇帝，1601年，意大利传教士利玛窦送给万历皇帝一大一小两座自鸣钟，成为中国皇宫收藏的第一批钟表。随后，中国人很快掌握了自鸣钟的生产技术。晚明小说《狯园》（钱希言著）曾记载，“玛窦所制自鸣鼓吹，未上进者尤奇，一拨关捩，众乐皆鸣。今京师市中有制成出卖者。”
利玛窦给万历皇帝的贡品清单中，还包括了“西琴”一张，被认为是首件流入中国的欧洲乐器。
至清时，从顺治至乾隆，皆对西洋钟表深为喜爱。翻开四位皇帝的御制诗文，其中有关自鸣钟的篇章多达十余篇。此外，清宫内还设置两个专门的机构负责自鸣钟的输入与仿制，一是“自鸣钟处”，一是“做钟处”。
在乾隆时，英使节马嘎尔尼带来的英王送于乾隆的礼物则颇为“丰盛”，共有19种590件，除自鸣钟外，还包括天文地理仪器、枪炮、车船模型和玻璃火镜等。
不过，相较之下，乾隆的“回礼”更为丰厚，颇有“天朝赏赐”之意，有说法称，乾隆回赠马嘎尔尼的礼物总价值达50万两白银，可谓“打肿脸充胖子”。
那些“进贡” 而来的物品
◎菠菜
“太宗时波罗国献波棱菜，类红蓝，实如蒺藜，火熟之能益食味。方士隐名为波斯草。”此事发生在唐贞观二年，波罗国为今日之尼泊尔，而所谓“波棱菜”，即是今天我们熟知的菠菜。
◎火柴
清道光年间，西方国家曾以火柴作为高级礼品向道光皇帝“朝贡”。《异闻琐录》描述：“道光间，英夷所贡杂物，多谣巧好玩。中有自来火者，长仅盈寸，一端五色洋药，擦之则火爆发。士大夫见之莫不惊奇，以为鬼物。今各大商埠均有市者，唯索值广昂，非豪商显宦无力求之耳。”
◎琥珀
被当做高级贡品在唐宋时传入中国。唐代宗大历六年九月（771年），波斯国遣使献真珠、琥珀等。
◎镶金兽首玛瑙杯
1970年在西安南郊出土的镶金兽首玛瑙杯，被称为唐代玉器中做工最精湛的一件。考古学家称，此玛瑙杯为西域贡品。据《旧唐书》记载，“开元十六年（728年）大康国（今乌兹别克撒马尔罕地区）献兽首玛瑙杯”。
◎大象
元代成吉思汗建都于燕京后，东南亚的安南（越南）、暹罗（泰国）、缅甸等国纷纷带着大象等贡品前来朝贺。
◎西洋钟表
1601年，意大利传教士利玛窦送给万历皇帝一大一小两座自鸣钟，成为中国皇宫收藏的第一批钟表。