从重庆出发的川江沿岸，几乎在每个城镇的下游，都能看见一种七至十三层不等的白色古塔，名字各异：青云塔、耀奎塔、白塔、黑塔等等，最普遍的名称则是“文峰塔”。它们并不属于佛教塔的范畴，独成体系，类归风水塔，其建造作用主要是祈文运、调风水，同时兼顾标志性和观赏性。在曾经很长的时间里，乡里的读书人屡试不中、险滩作恶，都能是川江边上的重庆人建塔的缘由。
川江文峰塔：士人屡试不中而建
据传道光年间，一条乌龙在川江云阳段的江面兴风作浪，波浪蹈天，舟楫沉没，致使云阳文风衰颓，士人屡试不中。故陵镇有一戴姓读书人，40多岁了也没能中举。究其根源，县城东10公里处的谭家山巅系乌龙之首，只有镇住乌龙，云阳文风才能兴旺。
道光十六年（1836年），来自满洲的恒裕任云阳知事，他募捐在谭家山巅建风水塔镇住乌龙，戴某等读书人纷纷解囊响应。塔建成之后，戴某一举成名，从此云阳文风焕然昌盛。这里值得一提的是，恒裕是一位武将，后来曾任台湾镇总兵，难得一个武将有这样的兴文运之举。此塔取名文峰塔，共7层，通高41.5米，圆形塔基直径22.8米，塔身为六边形，一、二层由石头所叠，上面各层均为砖块砌成。
位于重庆南岸云峰山巅的文峰塔与云阳文峰塔基本相似，砖石结构，底层为条石筑成，其余为砖砌，塔身呈六边形，也为7层，但通高只有约28米。道光十一年(1831年)，精通风水地理的巴县县令高学濂赞叹云峰山的人文风水，着手打造这里的生态环境，培育浓厚的人文氛围。清道光三十年（1850年），担任翰林院编修、监察御史的巴县人黄钟音回乡奔丧守孝，讲学于此，建议建塔兴文运。同年，重庆川东兵备道曹澍钟在云峰山巅开建文峰塔，第二年完工。虽然兵备道属整顿、监督军事的文官，但属涉武的官员，也算与云阳恒裕相似的“以武兴文”的举措。
在湖北的巴东，据说从康熙到光绪的200年间没出一个举人。光绪九年(1883年)，当地居民在县城下游约2公里处开建风水塔，塔还在建造中，文运就有了变化，当年一姓舒的秀才就中了举。
川江风水塔：因千里川江300多处险滩而起
民间都传说川江险滩是妖魔兴风作浪，纷纷建风水塔镇妖。同治五年（1866年）修建的长寿文峰塔，八角7层，通高38米，因江中不语滩的妖魔多次吞噬行船，为降魔镇妖而修建，这是川江古塔的建造原因之一。
千里川江有险滩300多处，而纵观川江风水塔，建在险滩镇妖的并不是很多，大都建在城镇的下游，其实是为了锁闭水口，寓在不让东流的江水带走这个城镇的财富。
万州原名万县，120多年前初涉川江的英国冒险家兼商人立德，称万县为万贯之城，这是习惯万州得名于“万川毕汇”之后最恰当的比喻。万州城的风水非常完美，北岸高山遮挡住了北来的阴气，南岸连绵的山峰屏障高度适度，又没阻挡南来的阳气。再有，城上游巨大的盘龙石突入江中挡住激流，江水在这儿拐了个弯，形成回水沱——水井湾码头，象征上游的江水将财富源源不断地送进万州的怀抱。为避免江水把送来的财富又匆匆带走，城下游的一大片卵石滩红砂碛又挡住江水形成回水沱――聚鱼沱，再次聚财。虽然两个回水沱都让万州有聚财的风水，但江水东流是必然规律，为弥补这个“必然规律”带走万州财富的缺陷，乾隆五十五年（1790年），在这个水口缺陷处的南岸建洄澜塔，闭锁水口，调理万州风水之不足。洄澜塔通高29.82米，9层六边形塔身，1至3层为条石所筑，上面6层为砖砌，塔内各层有木楼板，之间由木楼梯相连，可供人上下。
因此，川江风水塔最主要的建造原因是“弥补缺陷，调理风水不足。”
川江白塔：三峡水墨画中的一笔
风水塔的建造一般都仿照佛塔的样式，但没佛塔豪华，构造比较简洁，塔身颜色也主要为土红色、青灰色和白色。川江风水塔则以白色最为普遍，有些地方因此称“白塔”，主要建在城郊江岸的半山腰或山顶，路远且崎岖，建筑材料运输不便，建造更为简洁。
古代信奉阴阳五行说，双数为阴，单数为阳，风水塔层数一般为3至13等单数，川江沿岸重峦叠嶂，风水塔至少建在7层以上，又大都在山巅峰顶，气势颇为壮观，虽然简洁，但并不失为当地重要的人文景观和标志性建筑。
奉节文峰塔建在县城东南岸海拔约1200余米的乌云顶上，势若擎天，远望可及，与雄伟的夔门构成一幅壮丽的水墨山水画。这个建于同治九年(1870年)、重修于光绪十九年（1893年）的文峰塔通高25米，共5层。站在塔前凭栏远眺，东迎夔门朝阳，西送古城晚霞，一览群山逶迤，实在令人襟怀坦荡，尘虑尽消。
川江上的另类：摩崖石刻浮雕宝塔
行船俗谚：水浸宝塔脚，下舟休要错；水淹宝塔顶，十船九个损
云阳老城东约3公里长江左岸的宝塔乡，江边岩石上有一尊咸丰四年(1854年)凿刻的浮雕宝塔，这是一个既不属佛塔，又不是风水塔的宝塔。据载，此处为川江著名险滩，因北岸崖石伸延江中，大水时水流十分紊乱，行船极险，凿刻宝塔标识有助于航行，便有“水浸宝塔脚，下舟休要错；水淹宝塔顶，十船九个损”的行船谚语。这个摩崖石刻浮雕宝塔，是川江上一个重要的航行标志。