真正的历史远比小说精彩，这句话用来形容西汉某位大臣，简直再恰当不过。他本是身份低贱的守墓人，却凭借着一份奏疏得到汉武帝的赏识，在短短数月时间里便跃升为位极人臣的丞相，而且一坐就是13年时间，实在令人匪夷所思。这位无比传奇的大臣，便是汉武帝最后一任丞相田千秋。

　　田千秋是战国时期田氏齐国王族后裔，其先人在汉朝初年徙居长陵（今陕西咸阳市东北），并在此地定居、繁衍。田千秋虽然是王族后裔，但等到他这一代早已失去往日的荣耀，加上没资历、没背景、没能力，所以仕途极为坎坷，尽管努力多年，但也只是做到高寝郎而已。

　　田千秋负责守卫高陵，是个微末小官

　　高寝郎受高寝令指挥，负责看守汉高帝刘邦的陵墓-高陵，相当于守墓卫队小队长，属于不入流的微末小官。田千秋在这个位置上蹉跎多年，过着一眼便能看到老的生活，若没有多年后那次上书事件，他注定会被历史遗忘，根本不会为世人所知。

　　但历史就是这样诡异，就在田千秋准备向命运妥协之际，“巫蛊之祸”却将他推上人生的巅峰。征和二年（前92年），佞臣江充诬陷太子刘据诅咒皇帝，后者由于不能自证清白，便在情急之下矫诏发兵杀死江充，随即与丞相刘屈氂率领的军队发生激战。结果刘据兵败逃亡，最后在湖县自杀，受其牵连遇害者多达数万人。

　　戾太子刘据在“巫蛊之祸”中兵败自杀

　　由于武帝晚年猜忌心极重，所以满朝文武尽管知道太子死得冤枉，但都不敢向皇帝说明情况。就在此时，田千秋却冒死上书，替太子鸣冤道：“儿子擅自调动父亲的军队，本是一件挨顿鞭子就能解决的小罪，就算是天子之子犯错杀人，又算的了什么呢？”随即，田千秋又在奏疏中声明，这些话全是一个白头老翁托梦告诉给他的。

　　此时武帝已多少了解到太子自杀的真相，所以见到这份奏疏后，便真的相信祖先借田千秋之口替刘据申冤。所以武帝在看完奏疏后很感慨，便将田千秋召进宫中问话，见他身长八尺有余，容貌英俊伟岸，便更是欣赏不已，立即下令提拔他做大鸿胪。不久，丞相刘屈氂因罪被杀，田千秋接任，时在征和三年（前90年）。

　　汉武帝赏识田千秋，数月之间提拔他为丞相

　　千秋为高寝郎。会卫太子为江充所谮败，久之，千秋上急变讼太子冤，曰：“子弄父兵，罪当答；天子之子过误杀人，当何罢哉！臣尝梦见一白头翁教臣言。”是时，上颇知太子惶恐无他意，乃大感寤，召见千秋。至前，千秋长八尺余，体貌甚丽，武帝见而说之...立拜千秋为大鸿胪。数月，遂代刘屈氂为丞相。见《汉书·卷六十六》。

　　田千秋由不入流的微末小官，到跃升为位极人臣的丞相，中间用了只有数月时间，不仅震惊了国人，连匈奴单于闻讯后都感觉不可思议，直言武帝在用人方面过于随意。田千秋很清楚相位是怎样来的，所以在任期间一味迎合上意，即使有所劝谏，也会用极度委婉的方式，由是深得皇帝欣赏，顺利地保住权位和性命。

　　霍光认为田千秋很识时务，对他很客气

　　汉武帝驾崩后，太子刘弗陵即位，是为汉昭帝，军政大权则由大司马霍光执掌。霍光执政期间，经常就国家大事向田千秋进行咨询，但后者从未发表过意见，凡事都以霍光的意见为准。时间一长，霍光便觉得田千秋很识时务，便对他很是客气，经常让昭帝下诏褒奖他的谨厚重德、持重诚实。

　　千秋居丞相位，谨厚有重德。每公卿朝会，光谓千秋曰：“始与君侯俱受先帝遗诏，今光治内，君侯治外，宜有以教督，使光毋负天下。”千秋曰：“唯将军留意，即天下幸甚。”终不肯有所言。光以此重之。每有吉祥嘉应，数褒赏丞相。引文同上。

　　汉昭帝对田千秋很是优待

　　就这样，田千秋在武帝、昭帝两朝做了13年的太平宰相，虽然颇有尸位素餐的意思，但却成功地保住荣华富贵和身家性命。对于一个没资历、没能力、没背景却占据相位的人物来讲，能在波诡云谲的政坛全身而退，已经算是莫大的成功，而由此也可以看出，田千秋深谙官场生存哲学，堪称“不倒翁”官员们的祖师爷。

　　田千秋晚年极受汉昭帝的优待，后者特许他在上朝时坐小车入宫，因此田千秋被时人称为“车丞相”，以至于到最后连名字也被称作“车千秋”了。元凤四年（前77年），田千秋卒于丞相任上，享寿应在70岁上下，谥号为定侯。