历史的潮流中我们称作将中原民族统一性掌控的朝代为统一王朝，在很多时候晋朝是一个被我们忽略的朝代，在它之前是英雄混战的三国，之后是南北朝的大乱炖时代，晋朝的光芒很容易就被掩盖而过。再加上晋朝的建立让人们也没有什么好印象，西晋的腐败骄奢，导致中原地区被北方异族的第一次入侵，导致王朝南迁，整个王朝偏安一方。
西晋是由当时著名的司马家族建立，但是时代没有过长，因为西晋在灭掉吴国之后，举国膨胀沉浸在腐败的氛围当中，而前期家族都处于世家之地，集权之下有过于庞大的权贵集团，整个朝廷的政治之风相当黑暗，而西晋的时候允许异族内迁到中原，许多外族人口涌入中原，在西晋时期关中的人口数量就有当地人口的一半之多，这为之后的西晋危机留下了巨大的隐患。
八王之乱可以说是历史最为严重的皇权争斗内乱，受影响的不仅是西晋当时的政权，还紧跟其后近三百年的动乱都与这场内乱有关，受此影响西晋的国力大大下滑，内迁的各民族势力崛起，最后西晋无奈南迁建立了后来的东晋。东晋在建立之初就与南宋的情景很像，面对北方占据一方的异族，整个王朝对能够收复失地是一直的夙愿。东晋与北方的五胡十六国并存，虽然内外局面混乱但是风骨却一直没有摒弃，始终没有像南宋一样向异族称臣。
东晋在短短的一百年时间里就发动了八次大规模的北伐战争，接连打垮了前赵、后赵、前秦等民族，兵力威名甚广。而东晋时期的名将也可谓是层出不穷，有为了习武而闻鸡鸣就起闯的祖逖，祖逖在东晋刚刚建立之初，就带兵北伐，在数年中间就收复了黄河以南的大部分地区，收到了各地人民的积极响应，使得叛乱而起的后赵皇帝石勒多年都不敢南侵。还有名将刘琨在北方全面失陷之后依然坚守晋阳，在匈奴、鲜卑和羯赵之间周璇长达九年，让众多势力对此处望而兴叹。还有挥师北上灭汉的恒温，淝水之战当中将前秦打的闻风丧胆的刘牢之等等。
东晋的兵力之盛可以说是它在混乱局面可以维持不败一个重要因素，一百多年的建立时间，虽然偏居住安南，但是虎狼之师的气魄一直没有认输，可惜的是中央集权的统治力量，并不能驾驭这优秀的棋子，使得这个本来可以辉煌一时的朝代，仅仅在历史长河中昙花一现就灭亡了。