在晚清时期是有很多的富豪商人，比如伍秉鉴、张骞、盛宣怀等，都是当时很有名的商人，但是要说到当时最有钱的首富那应该就是胡雪岩。他是清朝首富，去世前留下4字“勿近白虎”，“白虎”是何物？
胡雪岩的荣誉也是靠他自己用钱砸出来的，当清朝渡过这次“金融危机”以后，他的地位也就不值得一提了，毕竟千年重农轻商的常性思维，怎么可能对你一人开后门。最终胡雪岩在李鸿章，盛宣怀等人的逼迫下破产了。一时无法接受变故的胡雪岩，最终气愤而逝。
在临终之际告诫自己子孙的，只有4个字：勿近白虎！乍一看这4个字，谁都无法理解胡雪岩是什么意思。从字面意思上来解释，“白虎”就是白色皮毛的老虎。临终之际让子孙不要靠近老虎，显然不是他的本意，所以胡雪岩口中的“白虎”二字当为隐喻。他临终之际所说的“白虎”，指的要么是白花花的白银，要么就是无情的官场。但笔者认为，胡雪岩并非是特指白银和官场二者中的某一个，而是兼而有之。
胡雪岩之所以不让后代太过于痴迷白银等钱财，觉得自己这一生的失败就是太过于痴迷钱财，以至于他要卷入政治斗争之中，来获取巨大的财富，反而使得自己晚年过得如此凄凉。因此，胡雪岩才会在临终之前，让后代不要走上自己“人为财死”的老路。