北京时间8月3日晚，中国体育代表团团长刘鹏确认雷声将担任开幕式旗手。雷声将成为中国第一位奥运冠军旗手。关于旗手的选拔标准，刘鹏说道：“体育有综合功能，不仅是竞技比赛，也是精神文明综合素质的全面体现，也是中国运动员和中国体育的形象。”从新中国1984年正式参加奥运会以来，以往的八届开幕式上，共有六位旗手，他们清一色男篮运动员，身材高大魁梧，堪称男篮领袖。而本届奥运会打破这一选人标准，出现第一位花剑奥运冠军旗手，让人不得不对奥运旗手们刮目相看。
1984年洛杉矶奥运会旗手——王立彬
王立彬，1963年出生于陕西西安。中锋、前锋，身高2.02米，体重103公斤。王立彬18岁就进入了国家队，多次代表国家参加亚青赛、亚锦赛和世锦赛，并曾获评“亚洲最佳中锋”殊荣。他灵活多变，篮下攻击力强，外围中距离跳投较准，是一个“盖帽”能手。曾担任1982年新德里亚运会、1986年汉城亚运会中国代表团两届亚运旗手。
1988年汉城奥运会旗手——宋涛
宋涛，1965年出生。身高2.08米，是第一个被NBA选秀选中的中国球员。20岁那年，他跟随中国男篮出征西班牙的世界男篮锦标赛。在与波多黎各队争夺进入前12强的关键比赛中，宋涛一共扣篮7次，3个盖帽，抢9个篮板，独得28分，帮助中国男篮晋级成功，并最终在24支参赛球队中排名第九，创造了当时的历史最好成绩。
1992年巴塞罗那奥运会旗手——宋立刚
宋立刚，1967年出生于山西，中国男篮前锋。宋立刚参加了两次奥运会，分别是88年汉城好运会及92年巴塞罗那奥运会。他是练田径跳高出身的，由于身体素质好，12岁离家到八一队才开始他的篮球生涯。由于小时所从事的是跳高，所以他的弹跳非常出色，2米的身高可以原地轻松的跳起扣篮。
1996年亚特兰大和2000年悉尼奥运会旗手——刘玉栋
刘玉栋，1970年10月23日生，福建莆田人，中国篮球运动员。身高1.98米，体重106千克，司职大前锋。技术全面、作风顽强，被誉为“战神”。他是CBA历史上惟一单赛季独揽“联赛最有价值球员”、“常规赛最有价值球员”和“得分王”三大奖项的球员。是中国奥运历史上第一个连任2届的旗手。
2004年雅典和2008年北京奥运会旗手——姚明
姚明，1980年9月12日生于上海市徐汇区，祖籍江苏省苏州市吴江区震泽镇。身高2.26米，前中国职业篮球运动员，司职中锋，被誉为“移动长城”。2002年，他以状元秀身份被NBA的休斯敦火箭队选中。2003年至2008年连续六个赛季入选NBA西部全明星阵容。2009年，姚明收购上海男篮，成为上海大鲨鱼篮球俱乐部老板。2016年4月4日，姚明正式入选2016年奈•史密斯篮球名人纪念堂，成为首位获此殊荣的中国人。
2012年伦敦奥运会旗手——易建联
易建联，1987年10月27日出生于广东省鹤山市，中国男篮运动员，前NBA球星。身高2.13米，司职小前锋，大前锋及中锋。CBA联赛历史上首位四次获得常规赛MVP的球员。2007年，NBA选秀中易建联以第六位的成绩被密尔沃基雄鹿队选中。2008年，转会至新泽西网队。2010年6月30日，转会至华盛顿奇才队。2015年10月3日，易建联等人带领的中国男篮在2015年男篮亚锦赛决赛夺冠，并获得里约奥运会入场券。
2016年里约奥运会旗手——雷声
雷声，1984年3月7日出生于天津，中国击剑队男子花剑运动员。身高1.93米。2002年11月，入选国家队。2007年，德国站世界杯男子花剑个人比赛中，雷声获得冠军。2012年，伦敦奥运会击剑项目，雷声获得男子花剑个人赛的金牌，实现了中国男子花剑奥运金牌零的突破。
2014年第十七届仁川亚运会开幕式上，雷声就曾担任中国亚运代表团旗手。担任里约奥运会中国代表团旗手，也使雷声成为中国第一位奥运冠军旗手。