张之洞，字孝达，号香涛，直隶南皮（今河北省南皮县）人。清道光十七年（1837年）生于贵筑县（今贵阳市）六洞桥，其母朱氏是邛州（今四川邛崃）知县的千金。道光二十一年（1841年），其父张锳升任兴义府（安龙）知府，张之洞随父来到安龙。
张之洞3岁时，生母朱氏病逝，幼年失母，此乃其人生最悲惨的事。4岁随父宦迁兴义府（安龙）。张之洞的继母魏氏夫人，带着张锳已逝三位夫人留下的子女和收养的子侄10余人，一行人跋山涉水鞍马劳顿，十数日才到兴义府。幼小的张之洞第一次领略行路的艰辛，可谓苦矣。在安龙，张锳为子侄们礼聘张国华、贵西垣、曾晋之三位先生为业师，这三位先生都是府城安龙的饱学名儒，他们或擅经学或工书画，学问人品属一流。张之洞四岁发蒙，有严父督促，有严师教授，读书“非获解不辍，篝灯思索，每至夜分，倦则伏案而睡，即醒复思，必得解乃巳”。府署内天香阁的灯光每晚亮到深夜。张之洞在天香阁，8岁读完“四书五经”，10岁开始习诗文，12岁集成诗文二卷《天香阁课堂》在贵阳刊印。
府城东北是烟波浩渺的陂塘海子，城连水、水接城，上万亩水面波光粼粼，“烟云万状锦锈百里，远山如黛酷似西湖”。清康熙三十三年（1694年），安义镇游击（从三品）招国遴在陂塘水中筑起一道长300丈的石堤。后人为纪念招公称之“招堤”。乾隆五年（1740年），南笼府知府杨汇，在堤西金星山上修阁楼“巍然紫府”。后经历代知府培修，金星山亭阁群逐渐成为府城休闲名胜。道光二十八年（1848年），知府张锳加高招堤五尺，在堤侧遍植柳树荷花，在金星山东簏修建“半山亭”。亭竣工时，张锳在半山亭大宴宾客，席间命时年11岁的张之洞作文以记之。张之洞文思泉涌一挥而就，写下洋洋洒洒800余言的《半山亭记》：“万山辐辏，一水环潆，雉堞云罗，鳞原星布者，兴郡也。城东北隅，云峰耸翠，烟柳迷青，秋水澄空，虹桥倒影者，招堤也……”写尽招堤四时之景，笔调秀逸，淋漓尽致。尤其是“德及则信孚，信孚则人和，人和则政多暇”的见解，语惊四座，宾朋齐呼“神童”。
道光三十年（1850年）兴义府试院将举行童子试，知府张锳为避嫌舍近求远，托业师张国华携张之洞到广西百色应考。府城安龙距百色500里山路，要渡过湍急的南盘江，要穿过精壮汉子都视为畏途的“障防之乡”，安龙民谣说：“过了石门坎，鬼在前面喊；过了梅子口，鬼在后头吼；过了巴毛河，写信回家卖老婆。”这条路的南盘江段是疟疾的高发区，染上当时无药可医的疟疾就万事休矣。张锳爱子心切却铁石心肠，让13岁的张之洞跋山涉水，去经历风险。张之洞不辱父命，摘取秀才而归。
清咸丰四年（1854年），新城（今兴仁）巴铃冉秉成、涂令恒起兵造反，攻陷新城、安南（今晴隆）、普安等县城，率万余众乘势直攻兴义府城。安义镇总兵金刚率兵征遵义杨龙喜，府城空盏。时张锳之女婿鹿传霖来郡完婚，礼成留署与张之洞同在府署读书。张锳“遣人取间道送（鹿传霖）出险”，“以家小付门下郡人宋杰”。张锳誓与府城共存亡，率士民坚守城垣。嘱宋杰，若城破，设法脱险以存孤脉。张之洞在宋宅，“朝夕必正衣冠向异，予日绕行宅内不少停”。宋杰诘问：“乱以至此，此城将不保，何为作此态耶？”张之洞答曰：“城若陷，吾父尽忠，吾当尽孝，不敢偷生惜死，贻门第羞也。”宋杰大奇，“其大量即已不凡”。
张之洞鸡鸣即起温书。一日晨，蒙眬中，宋杰步入书房，见一猴在房内晃动，宋杰十分诧异。以致后人传说张之洞是灵猴转世，人称张之洞为“猴帅”。又一日，宋宅家人把早点送进书房，稍倾家人进房收取碗碟，见张之洞满脸黑墨，俨然一介花猫，忍不住发笑。原来张之洞专注读书，把墨砚里的墨汁当成颜色差不多的酥麻，把糍粑蘸着墨汁送入嘴中，染了个大花脸。
张之洞父子，与宋杰家祖孙三代有很深的情缘。宋杰的父亲宋云，道光监生、府城试院街人，与张锳交情甚笃。道光二十一年（1841年）张锳初到安龙，见旧试院在府城外，居民寡少兼无旅店，士子往来多跋涉者。且号舍狭少，屋材多朽，乃卜地东门内别建。张锳自捐银1000两，移文府属州县官绅捐银共30800两。“俱交建修首事拔贡生桑滋，监生宋云、商民冯程远等经营。”可见张锳对宋云的信任。
宋云之子宋杰，《南笼续志》载：“以孝友闻，秉性慈祥，急公好义。早年受知于前郡守张公春潭，甚为倚重。因得以其子（张之洞）若婿（鹿传霖）订交焉。”宋杰曾以积功荐云南州判，不出仕。宋杰第五子宋绍钖，光绪廪贡生，光绪三十一年（1905年）入湖广总督张之洞幕。后补任湖北鹦鹉洲厘金局总办，补用县知事，广东花县知县。
张之洞幼时曾对宋杰说：“志有他日吾作督抚，必迎兄至督府一叙。”张之洞任两广总督、鹿传霖任四川总督时，都有书信请宋杰到督府叙旧，而未成行。光绪二十二年（1896年）张文襄公移督湖广，屡以函电促，始往一晤，以践夙约。武汉一聚张之洞欣慰平生，欲以事屈，宋杰力辞不就，濒行厚赠又不受，一时鄂中名公臣卿争欲延见而不可得，其操行如此非流俗所能及者，时年已73岁矣。张之洞59岁。宋杰从武汉回安龙后，寿至81岁无疾辞世。张之洞从武汉寄以挽章：“额曰：感旧思贤，联曰：汉上感沧桑闻诗重话趋庭事，黔州暗梁月入梦应来死友魂。”失去挚友的悲痛之情，溢于言表。
张之洞13岁考取秀才，15岁回籍河北南皮考取乡试第一名解元，26岁殿试题名探花，赐进士，授翰林院编修。30岁任湖北学政，36岁任四川学政。44岁任山西巡抚。47岁任两广总督，52岁任湖广总督。65岁督办商务大臣，任两江总督、湖广总督。70岁充任体仁阁大学士，补授军机大臣。71岁赏加太子太保。
张之洞在安龙生活过的遗迹和能收集到的诗文有：《半山亭记》《天香课草》《十八先生祠堂记》《吊十八先生》《鸡菌赋》《龙溪砚记》。
道光二十九年（1849年），张锳在府试院右侧重修明十八先生祠，祠堂落成，命子侄题联。12岁的张之洞题联：“杀身以成仁洵称志士，临难毋苟免不愧先生。”跋云：“十八先生旧有祠，家大人再守兴郡，欲访而祭之，祀事久废，基地无存。道光己酉岁，子试院之侧，购地鸠工，重新创建，至庚戌年落成。命洞兄弟各题联语，不揣固陋，敬杼管见。”
郡人王允嘉与张之洞为同窗好友，感情甚笃。张之洞任湖广总督期间，曾赠手书对联：“独立寒秋谁与友，往看万壑争交流。”王氏家族世代留存。
张之洞在府署读书的天香阁，唯年久失修屋渐倾败，民国十年（1921年）知事洪寅于堂右望海楼旧址建楼三楹。颜曰：张香涛读书楼。邑绅宋绍钖撰联曰：“天眷循良公食报，人传轶事我思恩。跋曰：前清相国张文襄公之洞，幼随其父春潭公来守是郡，尝读书于此，迄今六十八年矣。邑洪君均亮，追念往昔就商予，特新建此楼以记其事。惟锡也侍公有年，受恩最重，登斯楼其能无慨乎。”
2011年仲夏，安龙县政府在金星山左簏建屋三楹，辟为“张之洞纪念馆”，并于纪念馆门前广场，树立张之洞铜像，以表达安龙县民众对张之洞的怀念之情。
张之洞在清道光二十一年（1841年）随父到安龙，咸丰五年（1855年）离开安龙，减去道光三十年（1850年）赴广西百色应试、咸丰二年（1852年）回原籍直隶应顺天府乡试前后近两年，张之洞4岁到安龙，18岁离开安龙，在兴义府（安龙）十年有余。安龙有句俗语说：“人看从小，”“三岁看到老”。少小时形成的道德趋向和世界观是难以改变的，决定其一生的运程。张之洞在安龙，有名师的传授，有严父的督促，有良好的家风，还有安龙城纯朴的民风熏陶，奠定了他一生事业成就的基础。光绪三十三年（1907年），张之洞补授为军机大臣（留任湖广总督），名列辅宰位极人臣。张之洞26岁入仕，此时从政已44个年头，毛泽东曾说过：“提起中国民族工业，重工业不能忘记张之洞。”张之洞办教育开中国师范教育的先河，修铁路、办工厂、办钢铁联合企业、办军械厂造枪炮成中国近代工业鼻祖，办商贸、办洋务为中国洋务派首领。
张之洞在武汉主政18年，他兴实业、办教育、练新军，应商战、劝农耕、建新城市，不觉已进入古稀之年，心力瘁矣。在即将入京侍在君王侧，开始另一段人生旅程时，他幼年在兴义府（安龙）的往事频频入梦来。那萧森肃穆的天榜山，那花红柳绿的十里荷塘，孤灯长伴十年寒窗的天香阁，还有故去的师尊和淳厚朴实的故友乡亲。驹马三跪拜报答舐犊情，燕子飞千里回到家门口。龙城几度荷花开，龙城年年桂花香。龙城有童年的足迹和欢乐，梦里少时的故事悠长。梦醒时分张之洞总想为自己童年生活的故地，为“先公旧地，先公旧民”做点回报。
张之洞叫家人购置数千银元的几千册图书和教学仪器，派专人押运到南盘江的洪江，再雇请驮马挑夫送到安龙。又捐银千两，在安龙置田收租56担，交给府城学堂作常年经费。张之洞意犹未尽，又委托故友的儿子，原督府慕僚补用知县宋绍锡回安龙，带亲笔信给时任兴义府知府陈鸿年，请他府城考选10名青年学生，到武汉高等师范学堂学习。张之洞担心安龙的家长不放心子弟远行，又写了一封情辞恳切的《告家乡父老书》。陈鸿年用大字抄录张贴在府衙门口，全城父老无不感激万分。陈鸿年主持考选宋炯、洗国琮、王立斋、黄定三、陆天香、郑子立等10人，由宋绍锡带到武汉，入武汉两湖高等师范学校学习。所需各项用费约2000银元，全部由张之洞负担。
清光绪三十四年（1908年），张之洞结束了封疆大吏的使命回到京城，朝廷赏加太子太保衔。翌年十月四日在北京病逝，六日，谥文襄，享年72岁。
张之洞辞世已经100多年了，但厚道的安龙人还记得他的情意。老百姓心里有一杆秤。张之洞为安龙做过的好事，他们记在史书上志书里，刻在脑海中。
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