自秦到清，历代帝王利用手中的权力获取天下优质女青年，既为了满足皇帝个人欲望，也为了给皇室绵延子嗣开枝散叶。三宫六院七十二妃的说法历来有之，后宫佳丽三千的传说也流传甚广。现代以来逐渐形成了“后宫佳丽三千人，铁杵磨成绣花针”的新式民间“佳话”。
万花丛中的皇帝高兴得像个孩子一样
有那么多后妃，皇帝虽然很幸福，但也很头痛。平头老百姓都有一个终生困扰的哲学问题“今天吃什么？”皇帝们思考的却是“今晚翻谁的牌？”
皇帝在翻牌决定今晚谁来侍寝
后宫这么多人，幸福而辛苦的皇帝们到底是怎么来管理的呢？
清朝制定《钦定宫中现行则例》，长达828页，详细讲述了宫中管理制度。根据《钦定宫中现行则例》，六宫后妃管理基本上是“四定”：定编制、定级别、定待遇、定规矩。
《钦定宫中现行则例》
编制
清朝后妃都是有固定编制的，一般刚进宫的女青年编制级别非常低，差不多算临时工。清朝康熙以后，后宫典制非常齐全。规定皇后一人，皇贵妃一人，贵妃二人，妃四人，嫔六人，贵人、常在、答应、学生无定数，分居东西六宫。
当时管编制叫做名分，嫔以下的等级名分，并不严格，也有变化。清朝后妃最多的是康熙帝和乾隆帝。康熙帝有记载的41人，乾隆帝有记载的29人。最少的是光绪帝，只有一后(叶赫那拉氏)、二妃(瑾妃和珍妃)。
陈道明饰演的康熙，很幸福
当然，这些排除了无数大明湖畔夏雨荷们有记录的妃嫔。皇帝一般是不到六宫就寝的。侍寝的妃嫔，要到皇帝的寝宫，如乾清宫东暖阁、养心殿后寝殿等，侍寝后回到自己原住的宫院。
铁打的皇帝，流水的妃
级别
明朝的后妃，分十四等级：皇后、皇贵妃、贵妃、嫔、才人、婕妤、昭仪、美人、昭容、选侍、淑女等名分或等级，但各朝有变化，不是一成不变。
皇帝和他的女人们
清朝也根据级别，给后宫嫔妃分配住处。东西六宫中每一座宫院，有一个正位，或皇后，或贵妃。其他普通妃、嫔、贵人、常在等按照等级，分住东西配殿等房间。
《还珠格格》中的皇后住在坤宁宫，符合天地乾坤，对应皇帝的乾清宫。
工资
可以用3分钟时间详细了解后宫妃嫔们的工资情况
根据《钦定宫中现行则例》，清朝工资最高的是皇太后，年俸黄金20两，白银2000两，相当于现在年薪100万，堪比高级经理人。皇后年俸白银1000两，相当于年薪30万，等同于现在的行业金领。但是刚进宫的普通妃嫔，工资就奇低了。
比如甄嬛刚进宫的时候，她的职位是常在，六宫后妃里倒数第二低的职位，常在的年俸是白银50两，相当于现在年薪1万5000元，月薪才1000多块，如今北京普通饭店服务员年收入都是甄嬛的两倍多了。
工资太低，甄嬛都快要哭了
另外皇宫里面还有各种福利补贴，不同级别的后妃差距也非常大。单以猪肉为例，皇后每日猪肉16斤，而答应每日猪肉1斤8两，这些实物可不光是给妃嫔一个人准备的，伺候这名妃子的宫女太监也都得靠这些口粮。
没肉吃痛哭的甄嬛
规矩
至于在皇宫里生存有什么规矩讲究，那就太细了，衣食住行起居都有一套非常完善规则的制度。不过从下面这些电视剧台词里面，相信聪明的大家一定可以看出点门道......
给太后的东西，要送就送最好的，否则还不如不送。——华妃
放不下荣华富贵的人，就永远成不了大气候。——槿汐
淡泊自抑，才是在皇上身边的生存之道。——王爷
不偏爱，懂节制，方得长久。——皇后
皇家最要紧的是要开枝散叶，绵延子嗣，才能江山万年，代代有人。——太后
姐妹间的情谊再深，不留意也会生出芥蒂。——安答应
妹妹心善是好事，可是在这宫里，只一味地心善就只能坏事了。唯要牢记一句话，明哲保身才是最要紧的。——敬妃